Más que solo fantasía

Por Analiz González Schremmer

A los hijos de Cory y Lori Pepiton les gusta jugar a imaginar.

En su mente, el parque infantil de su jardín es una nave espacial. Fingen ser ninjas, princesas o Power Rangers. Llevan fingiendo desde que tienen memoria, solo que no siempre lo han hecho juntos.

Antes del 1 de diciembre de 2008, Heather, de 5 años, y Ella, de 2, vivían en un hogar de acogida. También existía la posibilidad de que las separaran y las colocaran en familias diferentes.

Mientras tanto, los hijos biológicos de Pepiton: Aubry, de 7 años, y Asher, de 4, soñaban con tener una hermana o hermanas propias.

“(Mis papás) me dijeron que iban a traer a las niñas y me preguntaron si me parecía bien”, dijo Aubry. “¡Estábamos muy emocionados!”.”

“Nos enteramos de la existencia de nuestras hijas en la Navidad de 2007 y obtuvimos la licencia en julio”, dijo Lori. “Las conocimos en un evento navideño de Buckner para familias de acogida con intención de adoptar. Elisabeth Sabella (especialista en adopciones de Buckner) nos las señaló y nos dijo que esas eran las niñas. Las vimos y dijimos: ‘Esas son nuestras hijas’».’

Elisabeth Sabella, especialista en adopciones de Buckner en Tyler, Texas, dijo que ser padre de acogida con fines de adopción significa tener en tu hogar a un niño que tal vez nunca esté disponible para la adopción. Sin embargo, los Pepiton se arriesgaron legalmente al ser padres de acogida con fines de adopción.

“Básicamente, esto significa que tienen licencia para acoger y adoptar, pero solo están dispuestos a acoger a niños cuyo plan de permanencia sea la adopción; simplemente aún no tienen la terminación legal de los derechos de los padres.

“Los Servicios de Protección Infantil quieren que se les asigne un hogar que tenga la intención de adoptarlos, ya que CPS tiene previsto retirar la patria potestad a los padres.”

Cuando los Pepiton acudieron a Buckner con el interés de adoptar a una niña sana de dos años, rápidamente se dejaron convencer para adoptar a un grupo de hermanos.

Sabella explicó que todas las familias adoptivas deben tener a los niños en su hogar durante un periodo de acogida previo a la adopción de seis meses. Los Pepiton estarán en esa etapa hasta junio, lo que significa que las niñas aún no están legalmente adoptadas. CPS y Buckner seguirán supervisando la acogida durante seis meses para asegurarse de que la familia satisfaga todas sus necesidades antes de finalizar la adopción.

Los Pepiton también mencionaron el importante papel que desempeñaron los padres adoptivos de la niña durante casi dos años: Mike y Kathy James, quienes ayudaron a Heather a estabilizarse emocionalmente y quienes aún mantienen una sólida relación con todos los hijos de los Pepiton.

Lori dijo que, si no hubiera sido por los James, las niñas quizá no hubieran estado preparadas para unirse a sus hermanos como una familia.

Pero, en gran parte debido a eso, los cuatro niños se unieron de inmediato.

“La primera vez que celebramos la Navidad juntos fue genial”, dijo Lori. “Estaban tan emocionados con sus disfraces que se los pusieron inmediatamente y se pusieron a jugar por toda la casa, olvidándose por completo de sus otros juguetes”.”

Dijo que los niños se llevan muy bien, bailan juntos, juegan a “la familia” y juegan al juego de simulación favorito de Heather: la princesa y el ninja.

Algunas cosas han cambiado en su hogar desde que las niñas se unieron al grupo.

“Cuando entramos en algún lugar, lo tomamos por asalto”, dijo Cory. Añadió que es una suerte que Dios le haya dado dos piernas, porque “normalmente hay uno en cada una”.”

Las niñas han encontrado un hogar permanente con los Pepiton y Cory dijo que no podían imaginar su vida sin ellas.

“—Tu nombre es Pepitón —le explicó Lori a Heather—. Siempre será Pepitón, para siempre. —Hizo una pausa—. Bueno, excepto cuando te cases. Después de eso, podrás tener dos nombres o decidir lo que quieras.”

Heather asintió con la cabeza. Por fin estaba en casa.