Plus qu'un simple jeu d'imagination

Par Analiz González Schremmer

Les enfants de Cory et Lori Pepiton aiment jouer à faire semblant.

Dans leur esprit, le terrain de jeu dans leur jardin est un vaisseau spatial. Ils prétendent être des ninjas, des princesses ou des Power Rangers. Ils font semblant depuis aussi longtemps qu'ils se souviennent, mais ils ne l'ont pas toujours fait ensemble.

Avant le 1er décembre 2008, Heather, 5 ans, et Ella, 2 ans, vivaient dans un foyer d'accueil. Il y avait également un risque qu'elles soient séparées l'une de l'autre et placées dans des familles différentes.

Pendant ce temps, les enfants biologiques de Pepiton, Aubry, 7 ans, et Asher, 4 ans, rêvaient d'avoir une petite sœur, voire plusieurs.

“ (Mes parents) m'ont dit qu'ils allaient chercher les filles et m'ont demandé si ça me convenait ”, a déclaré Aubry. “ Nous étions vraiment ravis ! ”

“ Nous avons entendu parler de nos filles à Noël 2007 et avons obtenu notre licence en juillet ”, a déclaré Lori. “ Nous les avons rencontrées lors d'un événement Buckner Christmas Foster-to-Adopt. Elisabeth Sabella (spécialiste en adoption chez Buckner) nous les a montrées et nous a dit que c'étaient elles. Nous les avons regardées et nous avons dit : ‘ Ce sont nos filles. ’

Elisabeth Sabella, spécialiste en adoption chez Buckner à Tyler, au Texas, a déclaré que devenir famille d'accueil en vue d'une adoption signifie accueillir chez soi un enfant qui ne sera peut-être jamais proposé à l'adoption. Les Pepiton ont toutefois pris le risque juridique de devenir famille d'accueil en vue d'une adoption.

“ En gros, cela signifie qu'ils sont autorisés à accueillir et à adopter, mais qu'ils ne sont disposés à accueillir que des enfants dont le plan de permanence est l'adoption ; ils n'ont tout simplement pas encore obtenu la cessation légale des droits parentaux.

“ Les services de protection de l'enfance veulent les placer dans une famille qui envisage de les adopter, car ils prévoient de retirer leurs droits parentaux. ”

Lorsque les Pepiton se sont rendus à Buckner dans l'intention d'adopter une petite fille de deux ans en bonne santé, ils ont rapidement été convaincus d'adopter un groupe de frères et sœurs.

Sabella a expliqué que toutes les familles adoptives doivent accueillir les enfants chez elles pendant une période de six mois avant l'adoption. Les Pepiton seront dans cette phase jusqu'en juin, ce qui signifie que les filles ne sont pas encore légalement adoptées. Le CPS et Buckner continuent de surveiller le placement pendant six mois afin de s'assurer que la famille répond à tous leurs besoins avant de finaliser l'adoption.

Les Pepiton ont également mentionné le rôle important joué par les parents d'accueil de la jeune fille pendant près de deux ans : Mike et Kathy James, qui ont aidé Heather à se stabiliser émotionnellement et qui entretiennent toujours une relation solide avec tous les enfants Pepiton.

Lori a déclaré que sans les James, les filles n'auraient peut-être pas été prêtes à rejoindre leurs garçons pour former une famille.

Mais c'est en grande partie grâce à cela que les quatre enfants se sont tout de suite liés d'amitié.

“ La première fois que nous avons passé Noël ensemble, c'était génial ”, a déclaré Lori. “ Ils étaient tous tellement excités par leurs costumes qu'ils les ont immédiatement enfilés et ont couru partout dans la maison pour jouer, oubliant complètement leurs autres jouets. ”

Elle a dit que les enfants s'entendent très bien, qu'ils dansent ensemble, jouent à la “ famille ” et jouent au jeu préféré de Heather : la princesse et le ninja.

Quelques changements sont survenus dans leur foyer depuis que les filles ont rejoint le groupe.

“ Quand nous entrons quelque part, nous prenons d'assaut les lieux ”, a déclaré Cory. Il a ajouté que c'était une bonne chose que Dieu lui ait donné deux jambes, car “ il y en a généralement une sur chacune ”.”

Les filles ont trouvé un foyer permanent chez les Pepiton, et Cory a déclaré qu'ils ne pouvaient imaginer leur vie sans elles.

“ Tu t'appelles Pepiton ”, expliqua Lori à Heather. “ Tu t'appelleras toujours Pepiton, pour toujours. ” Elle marqua une pause. “ Enfin, sauf quand tu te marieras. Après ça, tu pourras avoir deux noms ou décider ce que tu veux. ”

Heather acquiesça. Elle était enfin chez elle.