Hơn cả sự tưởng tượng

Bởi Analiz González Schremmer

Con cái của Cory và Lori Pepiton thích chơi trò giả vờ.

Trong tâm trí họ, khu vui chơi trong sân nhà là một con tàu vũ trụ. Họ tưởng tượng mình là những ninja, công chúa hoặc Power Rangers. Họ đã tưởng tượng như vậy từ khi còn nhỏ, chỉ là không phải lúc nào cũng làm điều đó cùng nhau.

Trước ngày 1 tháng 12 năm 2008, Heather, 5 tuổi, và Ella, 2 tuổi, sống trong một gia đình nuôi dưỡng. Có khả năng hai em sẽ bị tách rời nhau và được đưa vào các gia đình khác nhau.

Trong khi đó, hai con ruột của Pepiton: Aubry, 7 tuổi, và Asher, 4 tuổi, đang mơ ước có một cô em gái, hoặc nhiều cô em gái của riêng mình.

“(Bố mẹ tôi) đã nói với tôi rằng họ sẽ đón các cô gái và hỏi tôi có đồng ý không,” Aubry nói. “Chúng tôi thực sự rất hào hứng!”

“Chúng tôi biết đến các con gái của mình vào Giáng sinh năm 2007 và được cấp phép vào tháng 7,” Lori nói. “Chúng tôi gặp các con tại sự kiện Giáng sinh Buckner dành cho việc nhận con nuôi. Elisabeth Sabella (chuyên gia về nhận con nuôi của Buckner) đã chỉ cho chúng tôi và nói đó chính là các con gái của chúng tôi. Vậy là chúng tôi nhìn thấy các con và nói, ‘Đó chính là con gái của chúng tôi.’”

Elisabeth Sabella, chuyên gia về nhận con nuôi của Buckner tại Tyler, Texas, cho biết rằng việc nhận con nuôi qua hình thức nuôi dưỡng tạm thời có nghĩa là có một đứa trẻ trong gia đình bạn có thể sẽ không bao giờ được đưa ra nhận con nuôi. Tuy nhiên, gia đình Pepitons đã trải qua quá trình nhận con nuôi qua hình thức nuôi dưỡng tạm thời có rủi ro pháp lý.

“Tóm lại, điều này có nghĩa là họ được cấp phép để nuôi dưỡng và nhận con nuôi, nhưng chỉ sẵn sàng nhận trẻ em nuôi dưỡng có kế hoạch ổn định là nhận con nuôi; họ chỉ chưa có quyết định chấm dứt quyền nuôi con của cha mẹ theo pháp luật.

“Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em (CPS) muốn đưa các em vào một gia đình có kế hoạch nhận nuôi các em vì CPS đang có kế hoạch chấm dứt quyền nuôi con của cha mẹ.”

Khi gia đình Pepitons đến Buckner với ý định nhận nuôi một bé gái 2 tuổi khỏe mạnh, họ đã nhanh chóng thay đổi ý định và quyết định nhận nuôi một nhóm anh chị em.

Sabella giải thích rằng tất cả các gia đình nhận con nuôi đều phải có trẻ em ở trong nhà trong giai đoạn thử nghiệm trước khi nhận con nuôi kéo dài sáu tháng. Gia đình Pepiton sẽ ở trong giai đoạn này cho đến tháng 6; nghĩa là các cô gái vẫn chưa được nhận con nuôi một cách hợp pháp. CPS và Buckner vẫn tiếp tục giám sát giai đoạn thử nghiệm trong sáu tháng để đảm bảo gia đình đáp ứng đầy đủ các nhu cầu của trẻ trước khi hoàn tất thủ tục nhận con nuôi.

Gia đình Pepiton cũng đề cập đến vai trò to lớn của cha mẹ nuôi của cô bé trong gần hai năm qua: Mike và Kathy James, những người đã giúp Heather ổn định về mặt cảm xúc và vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với tất cả các con của gia đình Pepiton.

Lori nói rằng nếu không có gia đình James, các cô gái có thể chưa sẵn sàng để gia nhập gia đình của các chàng trai.

Nhưng phần lớn là do điều đó, bốn đứa trẻ đã gắn bó với nhau ngay lập tức.

“Lần đầu tiên chúng ta cùng nhau đón Giáng sinh thật là vui,” Lori nói. “Họ đều rất hào hứng với trang phục của mình nên đã lập tức mặc vào và chạy quanh nhà chơi đùa, quên béng mất những món đồ chơi khác.”

Cô ấy nói rằng các em nhỏ chơi rất hợp nhau, cùng nhau nhảy múa, chơi trò “gia đình” và chơi trò chơi giả vờ yêu thích của Heather: công chúa và ninja.

Một số điều đã thay đổi trong gia đình họ kể từ khi các cô gái gia nhập nhóm.

“Khi chúng ta bước vào đâu đó, chúng ta sẽ chiếm lĩnh nơi đó một cách nhanh chóng,” Cory nói. Anh补充说，幸好上帝给了他两条腿，因为“通常每条腿都有一只脚”。”

Các cô gái đã tìm được một mái ấm vĩnh viễn với gia đình Pepitons và Cory nói rằng họ không thể tưởng tượng cuộc sống mà không có họ.

“Tên của em là Pepiton,” Lori giải thích với Heather. “Nó sẽ luôn là Pepiton, mãi mãi.” Cô ngừng lại. “À, trừ khi em kết hôn. Sau đó em có thể có hai tên hoặc quyết định tên mình muốn.”

Heather gật đầu. Cuối cùng cô cũng đã về nhà.