Más de dos décadas de Buckner Shoes for Orphan Souls® y 5 millones de vidas transformadas.

25 años. Esta es una cifra en la que he pensado a menudo durante los últimos meses. Esto se debe a que el proyecto ministerial al que tengo el privilegio de servir, Buckner Shoes for Orphan Souls®, celebra este año su 25.º aniversario. 
 
Al embarcarnos en los próximos meses de celebración, incluido el Día Nacional de Calzar al Mundo que se celebra hoy, me he encontrado reflexionando sobre lo que representan estos 25 años de proyecto ministerial para Buckner International y solo puedo concluir que todo ha sido obra de Dios.

El Día Nacional del Calzado Mundial se creó en 2012 con el fin de crear conciencia y proporcionar zapatos a quienes no tienen acceso a ellos. Casi 300 millones de niños en todo el mundo carecen de acceso a calzado adecuado, lo que les expone a enfermedades, lesiones y una falta general de oportunidades.
 
Desde 1999, Zapatos Buckner para almas huérfanas® ha recolectado y entregado 5 millones de pares de zapatos (y la cifra sigue aumentando) a niños de 86 países diferentes. Casi 20,000 iglesias, empresas, grupos cívicos, estaciones de radio y familias se han registrado para organizar campañas de recolección de zapatos. 
 
Lo que en su día fue un proyecto incipiente de una emisora de radio cristiana local se ha convertido ahora en un proyecto ministerial que ha tenido un impacto en niños y familias de casi todos los rincones del mundo. 
 
Las estadísticas son impresionantes. Pero, ¿qué representan realmente estas cifras? 
 
Para mí, representan 25 años de historias. Cinco millones de historias diferentes. Una de las cosas que me ha quedado muy clara durante los últimos 10 años al servicio de este ministerio es que nunca sabemos en qué tipo de historia se verán envueltos unos zapatos. 

Un par de zapatos representa una historia y un viaje únicos.

Historias como Cynthia, de 12 años En la última edición de Buckner Today, se presenta el caso de una joven de Bungoma, Kenia, que se enfrentaba a la insuperable dificultad y el aislamiento de haber perdido a sus padres y vivir en la pobreza. Esta situación tuvo un profundo impacto en su bienestar social y emocional. Al no poder acceder a lo básico para asistir a la escuela, conoció el programa Buckner Family Hope Center® gracias a un par de zapatos. Este par de zapatos le abrió las puertas a una buena educación, donde ahora prospera en sus estudios y crece tanto en confianza como en fe. Este viaje comenzó con alguien que se preocupó lo suficiente como para llevar su carga proporcionándole un par de zapatos. 
 
Estas cifras representan millones de notas y oraciones escritas a mano que han sido dobladas y colocadas dentro de un par de zapatos, para comunicar al destinatario que es amado, cuidado y que ni nosotros ni Dios lo hemos olvidado. Representan los millones de sonrisas esperanzadas que han aparecido en los rostros de los niños que han recibido un regalo significativo, aunque sea tan sencillo como un par de zapatos nuevos. 
 
Pienso en los innumerables padres que han comprado un par de zapatos extra al comprar ropa para la escuela de sus hijos, en los rotarios que han encontrado un proyecto en el que pueden participar, en las estaciones de radio locales que han contado la historia y en los niños pequeños, como los míos, que han recaudado fondos vendiendo limonada a sus vecinos, todo ello para hacer sonreír a un niño al que quizá nunca conozcan y para promover la satisfacción de las necesidades más básicas de salud y educación. 

Impacto posible gracias a la confianza en Dios

Recientemente, tuve una conversación con el Dr. Ron Harris, exdirector general de KCBI 90.9, donde comenzó el proyecto Buckner Shoes (entonces bajo el nombre de Shoes for Russian Souls). El Dr. Harris hizo una declaración que no ha dejado de rondar por mi cabeza desde entonces. 
 
Sugirió que Buckner Shoes es un ejemplo de lo que el Señor puede hacer cuando abres tus manos a sus planes y no a los tuyos propios. Lo que podría haber sido un proyecto que impactara a miles de personas (lo cual ya habría sido increíble por sí solo) se ha convertido en uno que ha impactado a millones en todo el mundo, y eso es obra de Dios. 

25 años representan una longevidad que se basa claramente en la generosidad hacia Dios. Y espero que sea esa misma actitud la que nos siga impulsando a buscar formas nuevas e innovadoras de satisfacer esta necesidad y la que impulse a amigos generosos a servir a sus vecinos de esta manera. Pero después de 25 años, lo fundamental sigue siendo lo mismo: Buckner Shoes for Orphan Souls® promueve la educación, la salud, las oportunidades y la ESPERANZA a través del regalo de zapatos. 

Shawn Spurrier es el director de Buckner Shoes for Orphan Souls®, el mayor proyecto de ayuda humanitaria de la organización sin fines de lucro Buckner International.

Conoce más sobre la oportunidad que un par de zapatos puede brindar a un niño vulnerable.