Plus de deux décennies d'existence pour Buckner Shoes for Orphan Souls® et 5 millions de vies transformées

25 ans. C'est un chiffre auquel j'ai souvent réfléchi ces derniers mois. En effet, le projet ministériel auquel j'ai le privilège de participer, Buckner Shoes for Orphan Souls®, célèbre cette année son 25e anniversaire. 
 
Alors que nous nous apprêtons à célébrer plusieurs événements au cours des prochains mois, notamment la Journée nationale de la chaussure dans le monde aujourd'hui, je me suis surpris à réfléchir à ce que représentent ces 25 années de projet ministériel pour Buckner International, et je ne peux que conclure que tout cela est l'œuvre de Dieu.

La Journée nationale mondiale de la chaussure a été créée en 2012 afin de sensibiliser le public et de fournir des chaussures à ceux qui n'y ont pas accès. Près de 300 millions d'enfants à travers le monde n'ont pas accès à des chaussures adaptées, ce qui les expose à des maladies, des blessures et un manque général d'opportunités.
 
Depuis 1999, Chaussures Buckner pour les âmes orphelines® a collecté et fourni 5 millions de paires de chaussures – et ce n'est pas fini – à des enfants dans 86 pays différents. Près de 20 000 églises, entreprises, associations, stations de radio et familles se sont inscrites pour organiser des collectes de chaussures. 
 
Ce qui n'était autrefois qu'un projet naissant d'une station de radio chrétienne locale est aujourd'hui devenu un projet ministériel qui a eu un impact sur les enfants et les familles dans presque tous les coins du monde. 
 
Les statistiques sont impressionnantes. Mais que représentent réellement ces chiffres ? 
 
Pour moi, elles représentent 25 ans d'histoires. Cinq millions d'histoires différentes. L'une des choses qui m'est apparue très clairement au cours des dix dernières années passées au service de ce ministère, c'est que nous ne savons jamais dans quel type d'histoire une paire de chaussures va se retrouver. 

Une paire de chaussures représente une histoire et un parcours uniques.

Des histoires comme Cynthia, 12 ans Dans le dernier numéro de Buckner Today, on parle d'une jeune fille de Bungoma, au Kenya, qui faisait face à des difficultés insurmontables et à l'isolement après avoir perdu ses deux parents et vivre dans la pauvreté. Cette situation a eu un impact profond sur son bien-être social et émotionnel. Incapable d'accéder aux éléments de base nécessaires pour aller à l'école, elle a été initiée au programme Buckner Family Hope Center® grâce à une paire de chaussures. Cette paire de chaussures lui a ouvert les portes d'une bonne éducation, où elle s'épanouit désormais dans ses études et grandit à la fois en confiance et en foi. Ce parcours a commencé grâce à quelqu'un qui s'est soucié suffisamment d'elle pour alléger son fardeau en lui offrant une paire de chaussures. 
 
Ces chiffres représentent des millions de messages encourageants écrits à la main et de prières glissés dans une paire de chaussures, pour dire à leur destinataire qu'il est aimé, qu'on prend soin de lui et qu'il n'est pas oublié, ni par nous ni par Dieu. Ils représentent les millions de sourires pleins d'espoir qui ont illuminé le visage d'enfants ayant reçu un cadeau significatif, même aussi simple qu'une nouvelle paire de chaussures. 
 
Je pense aux innombrables parents qui ont acheté une paire de chaussures supplémentaire lorsqu'ils ont fait les achats scolaires pour leurs propres enfants, aux Rotariens qui ont trouvé un projet autour duquel ils peuvent se rallier, aux stations de radio locales qui ont relayé l'histoire et aux jeunes enfants, comme les miens, qui ont collecté des fonds en vendant de la limonade à leurs voisins, tout cela pour faire sourire un enfant qu'ils ne rencontreront peut-être jamais et pour promouvoir la satisfaction des besoins les plus fondamentaux en matière de santé et d'éducation. 

Impact rendu possible grâce à la confiance en Dieu

Récemment, j'ai eu une conversation avec le Dr Ron Harris, ancien directeur général de KCBI 90.9, où le projet Buckner Shoes a vu le jour (alors sous le nom de Shoes for Russian Souls). Le Dr Harris a fait une déclaration qui me trotte dans la tête depuis lors. 
 
Il a suggéré que Buckner Shoes est un exemple de ce que le Seigneur peut accomplir lorsque vous vous en remettez à ses plans plutôt qu'aux vôtres. Ce qui aurait pu être un projet touchant des milliers de personnes (ce qui aurait déjà été formidable en soi) est devenu un projet touchant des millions de personnes à travers le monde, et c'est là l'œuvre de Dieu. 

Ces 25 années représentent une longévité qui repose clairement sur cette générosité envers Dieu. Et j'espère que c'est cette même attitude qui continue de nous pousser à rechercher des moyens nouveaux et innovants de répondre à ce besoin et qui incite nos généreux amis à servir leur prochain de cette manière. Mais après 25 ans, les principes fondamentaux restent les mêmes : Buckner Shoes for Orphan Souls® promeut l'éducation, la santé, les opportunités et l'ESPOIR à travers le don de chaussures. 

Shawn Spurrier est directeur de Buckner Shoes for Orphan Souls®, le plus grand projet d'aide humanitaire de l'organisation à but non lucratif Buckner International.

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