La música trasciende el idioma y la edad.

Por Paul Clark
Fotografía de Chelsea Quackenbush

La vida en GreenRidge puede ser muy tranquila o vibrante y llena de melodía, dependiendo del momento en que la recorra. La comunidad de vida independiente de Buckner Villas en Austin es el hogar de 125 residentes, todos los cuales aportan una gran riqueza de conocimientos y talentos. Muchos deciden compartir estos dones y el grupo resultante forma una familia que disfruta de la compañía mutua, normalmente a través de la música.

Natalie Goodman, residente desde hace mucho tiempo, es un maravilloso ejemplo de este musical. A menudo toca el piano en los servicios religiosos, fiestas y eventos especiales. Natalie comparte su don con los demás y se ha convertido rápidamente en una de las favoritas de GreenRidge.

Siguiendo una tradición familiar, comenzó su iniciación en la música a los 5 años y rápidamente desarrolló un amor por el instrumento, tocando principalmente sin la ayuda de partituras. Es capaz de tocar casi cualquier canción después de escucharla una sola vez.
A lo largo de su vida, ha aprendido muchos tipos de música, pero siente especial predilección por la época de su juventud. La música de la era de las big bands se puede escuchar a menudo en muchos de los eventos sociales de GreenRidge, transportando a muchos residentes a una época y un lugar diferentes.

La música es su misión.

Reuben y Jane Robertson han compartido sus dones musicales de una manera muy diferente. Durante más de 20 años, sirvieron en el campo misionero extranjero.

Ayudaron a crecer a nuevas iglesias y trabajaron con niños en muchos entornos diferentes. Después de pasar un año en Costa Rica para perfeccionar el español, sirvieron durante casi 20 años en Argentina y el sur de México, donde compartieron su talento musical en iglesias y campamentos juveniles.

La mamá de Jane comenzó a enseñarle piano a una edad temprana mientras crecía en el oeste de Texas. Obtuvo una licenciatura en música en la Universidad Hardin Simmons en Abilene, Texas.

Después de tomar clases de violín a los 10 años, Reuben desarrolló rápidamente una afinidad por el instrumento. Mientras vivía en Costa Rica, y entre clases de español de cinco horas al día, ocasionalmente tocaba con la Sinfónica de Costa Rica. También se desempeñó como director del coro de muchas de las iglesias a las que servían, dirigiendo a las congregaciones tanto en inglés como en español. Reuben y Jane personifican el espíritu desinteresado y generoso que caracteriza a tantas personas que viven en GreenRidge.

Una casa llena de música
La familia de Roland Johnson creía que todos los hogares debían tener música para cultivar la habilidad musical. Esta idea sembró una semilla que se convertiría en una pasión para toda la vida. Las clases de piano fueron un comienzo lógico. Pero, después de tocar bien en un recital, ya no fue necesario seguir con las clases iniciales.

Entre los 7 y los 14 años, probó cuatro instrumentos diferentes, lo que le llevó a participar en una sesión de verano de la banda del instituto. Roland se dio cuenta de que nadie tocaba el violín bajo, así que se ofreció voluntario. Después de destacar rápidamente con el bajo, el director de la banda no le permitió tocar ningún otro instrumento. También tocó en la Shriner Circus Band mientras estuvo en la ciudad.

Tras terminar la universidad y una temporada con la Aggieland Orchestra, Roland se casó y se mudó a Harper, Texas, para dedicarse a la enseñanza. Después de tomarse un descanso de la música durante seis años mientras prestaba servicio en el ejército, se mudó con su familia a Austin y retomó la enseñanza.

Durante los años siguientes, Roland perfeccionó su técnica con el contrabajo mientras tocaba con numerosas bandas y orquestas en Austin y sus alrededores. Casi todos sus hijos y nietos son músicos, y algunos de ellos tocan el contrabajo.

Roland sigue tocando el primer violín bajo que compró en la década de 1940. Durante los últimos 20 años, ha sido un miembro fiel de The Silver Strings, trabajando como voluntario en numerosas comunidades de jubilados de la zona de Austin. El grupo es tan popular que hay que reservar con meses de antelación.

Recientemente, durante un crucero familiar por los ríos rusos, desde San Petersburgo a Moscú, lo invitaron a tocar con un grupo de locales. Tras ser testigo de la rapidez con la que se integró con los músicos rusos, el nieto de Roland comentó: “Abuelo, la música se traduce” a todos los idiomas.