Âm nhạc vượt qua rào cản ngôn ngữ và tuổi tác.

Bởi Paul Clark
Ảnh chụp bởi Chelsea Quackenbush

Cuộc sống tại GreenRidge có thể rất yên tĩnh hoặc sôi động và tràn ngập âm nhạc, tùy thuộc vào thời điểm bạn dạo bước qua. Cộng đồng sống độc lập Buckner Villas ở Austin là nơi sinh sống của 125 cư dân, mỗi người đều mang theo một kho tàng kiến thức và tài năng. Nhiều người chọn chia sẻ những tài năng này, và nhóm hình thành từ đó trở thành một gia đình gắn bó, thường xuyên tận hưởng thời gian bên nhau thông qua âm nhạc.

Natalie Goodman, cư dân lâu năm, là một ví dụ tuyệt vời về tài năng âm nhạc. Cô thường chơi piano trong các buổi lễ nhà thờ, tiệc tùng và các sự kiện đặc biệt. Natalie chia sẻ tài năng của mình với mọi người và nhanh chóng trở thành một trong những người được yêu thích nhất tại GreenRidge.

Theo truyền thống gia đình, cô bắt đầu làm quen với âm nhạc từ năm 5 tuổi và nhanh chóng phát triển niềm đam mê với nhạc cụ, chủ yếu biểu diễn mà không cần đến bản nhạc. Cô có thể chơi gần như bất kỳ bài hát nào sau khi nghe qua một lần.
Suốt cuộc đời mình, bà đã học được nhiều thể loại âm nhạc, nhưng đặc biệt yêu thích giai đoạn tuổi trẻ của mình. Âm nhạc từ thời kỳ Big Band thường được nghe thấy tại nhiều sự kiện xã hội của GreenRidge, đưa nhiều cư dân trở về một thời gian và không gian khác.

Âm nhạc là sứ mệnh của họ.

Reuben và Jane Robertson đã chia sẻ tài năng âm nhạc của mình theo một cách rất khác biệt. Trong hơn 20 năm, họ đã phục vụ trong lĩnh vực truyền giáo nước ngoài.

Họ đã giúp các nhà thờ mới phát triển và làm việc với trẻ em trong nhiều môi trường khác nhau. Sau khi dành một năm ở Costa Rica để hoàn thiện tiếng Tây Ban Nha, họ đã phục vụ gần 20 năm tại Argentina và miền nam Mexico, chia sẻ tài năng âm nhạc của mình trong các nhà thờ và trại hè thanh niên.

Mẹ của Jane bắt đầu dạy cô chơi piano từ khi còn nhỏ khi cô lớn lên ở Tây Texas. Cô đã tốt nghiệp cử nhân âm nhạc tại Đại học Hardin Simmons ở Abilene, Texas.

Sau khi bắt đầu học violin ở tuổi 10, Reuben nhanh chóng phát triển niềm đam mê với cây đàn. Trong thời gian sống tại Costa Rica, giữa những buổi học tiếng Tây Ban Nha 5 giờ mỗi ngày, anh thỉnh thoảng tham gia biểu diễn cùng Dàn nhạc Giao hưởng Costa Rica. Anh cũng đảm nhận vai trò chỉ huy dàn hợp xướng cho nhiều nhà thờ mà họ phục vụ, dẫn dắt cộng đồng tín hữu hát bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Reuben và Jane là hiện thân của tinh thần vô tư và sẵn sàng chia sẻ, một đặc điểm chung của rất nhiều người sống tại GreenRidge.

Một ngôi nhà tràn ngập âm nhạc
Gia đình của Roland Johnson tin rằng mỗi ngôi nhà nên có âm nhạc để nuôi dưỡng khả năng âm nhạc. Ý tưởng này đã gieo mầm cho một đam mê suốt đời. Học piano là bước khởi đầu hợp lý. Tuy nhiên, sau khi chơi tốt trong một buổi biểu diễn, việc học cơ bản không còn cần thiết nữa.

Trong khoảng thời gian từ 7 đến 14 tuổi, anh đã thử nghiệm với bốn loại nhạc cụ khác nhau, dẫn đến việc tham gia một buổi tập dượt ban nhạc mùa hè tại trường trung học. Roland nhận thấy không ai chơi violon bass, nên anh tình nguyện tham gia. Sau khi nhanh chóng thành thạo violon bass, giám đốc ban nhạc không cho phép anh chơi bất kỳ loại nhạc cụ nào khác. Anh cũng tham gia ban nhạc xiếc Shriner khi đoàn xiếc này đến thành phố.

Sau khi tốt nghiệp đại học và tham gia dàn nhạc Aggieland Orchestra, Roland kết hôn và chuyển đến Harper, Texas, để làm giáo viên. Sau khi tạm ngừng hoạt động âm nhạc trong sáu năm để phục vụ trong Quân đội, ông chuyển gia đình đến Austin và tiếp tục công việc giảng dạy.

Trong những năm tiếp theo, Roland đã hoàn thiện kỹ năng chơi violon bass của mình thông qua việc tham gia biểu diễn cùng nhiều ban nhạc và dàn nhạc tại Austin và các vùng lân cận. Hầu hết con cái và cháu chắt của ông đều là nhạc sĩ, trong đó có một số người chơi violon bass.

Roland vẫn chơi cây violon bass đầu tiên mà ông mua vào những năm 1940. Trong 20 năm qua, ông đã là thành viên trung thành của nhóm The Silver Strings, tham gia tình nguyện tại nhiều khu dân cư người cao tuổi ở khu vực Austin. Nhóm này rất được ưa chuộng đến mức phải đặt chỗ trước hàng tháng.

Gần đây, trong chuyến du thuyền trên sông của gia đình từ St. Petersburg đến Moscow, ông đã được mời tham gia chơi nhạc cùng một nhóm người địa phương. Sau khi chứng kiến cách ông nhanh chóng hòa nhập với các nhạc sĩ Nga, cháu trai của Roland đã nhận xét: “Ông ơi, âm nhạc có thể dịch sang mọi ngôn ngữ.”.