‘Mi piel está en mi contra’.’

En 1895, el primer jugador profesional de béisbol afroamericano, John “Bud” Foster, escribió sobre la discriminación que sufrió al no poder unirse a un equipo.



“Mi piel está en mi contra”, dijo Foster. “Si no hubiera sido tan negro, quizá habría podido pasar por español o algo por el estilo. El prejuicio racial es tan fuerte que mi piel negra me lo impidió. Mi piel está en mi contra”.”



Tenía 22 años cuando sentí mi piel por primera vez. Como persona blanca que creció en la zona rural de Missouri, nunca había pensado en mi piel, salvo cuando tenía una erupción o un corte. Pero allí estaba yo, sentado en un estadio de fútbol con dos amigos blancos en Botsuana, África, rodeado de miles de rostros negros. Por primera vez en mi vida, fui consciente de que era blanco y de que formaba parte de una minoría. La diferencia entre Bud Foster y yo es que mi piel no estaba en mi contra. 



Durante los dos años que viví en el sur de África, fui cada vez más consciente del color de la piel. Descubrí que, a una hora al sur de donde me encontraba ese día, existía la forma más vil y malvada de racismo que la humanidad haya conocido jamás.



Apartheid. Durante décadas, el apartheid fue la ley de Sudáfrica. Permitió que una pequeña minoría de blancos discriminara sistemáticamente a los no blancos en los ámbitos político, económico, social, cultural y en cualquier otro que se pueda imaginar. Lo vi con mis propios ojos en cuanto crucé la frontera hacia Sudáfrica. Y lo sentí. La opresión era palpable. Incluso hoy en día, me cuesta describir mis sentimientos al saber que el apartheid me benefició como persona blanca.



Al celebrar hoy la vida del reverendo Martin Luther King Jr., celebramos tanto su vida como sus logros en favor de los derechos civiles. Su liderazgo condujo a la redacción y modificación de leyes para alinearlas con nuestra Declaración de Independencia, que establece que “todos los hombres son creados iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables”.



En su proclamación de 1986, en la que declaró el Día de Martin Luther King como fiesta nacional oficial, el presidente Ronald Reagan escribió sobre King: “La majestuosidad de su mensaje, la dignidad de su porte y la rectitud de su causa son un legado imperecedero. En pocos años, cambió Estados Unidos para siempre”.”



Así como King cambió Estados Unidos para siempre, Nelson Mandela cambió Sudáfrica para siempre. Ambos lograron cambiar las leyes de sus respectivos países para prohibir el apartheid y la segregación. Y aunque las leyes han cambiado, lamentablemente las actitudes no lo han hecho. El apartheid todavía existe en nuestro mundo.



“Una religión fiel a su naturaleza también debe preocuparse por las condiciones sociales del hombre. La religión se ocupa tanto de la tierra como del cielo, tanto del tiempo como de la eternidad. La religión opera no solo en el plano vertical, sino también en el horizontal. No solo busca integrar a los hombres con Dios, sino también integrar a los hombres entre sí y a cada hombre consigo mismo”. –Martin Luther King Jr.

Escrito por Scott Collins, vicepresidente de Comunicaciones de Buckner International.