‘Làn da của tôi đang chống lại tôi.’

Năm 1895, John “Bud” Foster, cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp da đen đầu tiên, đã viết về sự phân biệt đối xử mà anh phải đối mặt khi không được gia nhập một đội bóng.



“Da của tôi đang chống lại tôi,” Foster nói. “Nếu tôi không đen đến vậy, có lẽ tôi đã có thể được nhận làm người Tây Ban Nha hoặc thứ gì đó tương tự. Sự phân biệt chủng tộc quá mạnh mẽ đến mức làn da đen của tôi đã cản trở tôi. Da của tôi đang chống lại tôi.”



Lần đầu tiên tôi cảm nhận được làn da của mình là khi tôi 22 tuổi. Là một người da trắng lớn lên ở vùng nông thôn Missouri, tôi chưa bao giờ nghĩ đến làn da của mình, ngoại trừ khi bị phát ban hoặc bị thương. Nhưng lúc đó, tôi đang ngồi trong một sân vận động bóng đá ở Botswana, châu Phi, cùng hai người bạn da trắng, xung quanh là hàng nghìn gương mặt da đen. Lần đầu tiên trong đời, tôi nhận ra mình là người da trắng và là thiểu số. Sự khác biệt giữa tôi và Bud Foster là làn da của tôi không chống lại tôi. 



Trong hai năm sống ở Nam Phi, tôi ngày càng nhận thức rõ hơn về màu da. Tôi đã phát hiện ra rằng cách đó khoảng một giờ về phía nam so với nơi tôi đang ngồi vào ngày hôm đó là hình thức phân biệt chủng tộc tồi tệ và độc ác nhất mà nhân loại từng biết đến.



Chế độ phân biệt chủng tộc. Trong nhiều thập kỷ, chế độ phân biệt chủng tộc là luật pháp của Nam Phi. Nó cho phép một thiểu số nhỏ người da trắng phân biệt đối xử một cách có hệ thống với người da màu về mặt chính trị, kinh tế, xã hội, văn hóa và bất kỳ cách nào bạn có thể tưởng tượng. Tôi đã chứng kiến điều đó ngay khi vừa lái xe qua biên giới vào Nam Phi. Và tôi đã cảm nhận được nó. Sự áp bức đó rất rõ ràng. Ngay cả ngày nay, thật khó để diễn tả cảm xúc của tôi khi biết rằng chế độ apartheid đã mang lại lợi ích cho tôi với tư cách là một người da trắng.



Hôm nay, khi chúng ta kỷ niệm cuộc đời của Mục sư Martin Luther King Jr., chúng ta không chỉ kỷ niệm cuộc đời ông mà còn cả những thành tựu của ông trong lĩnh vực quyền công dân. Sự lãnh đạo của ông đã dẫn đến việc ban hành và sửa đổi các luật pháp để phù hợp với Tuyên ngôn Độc lập của chúng ta, trong đó khẳng định rằng “tất cả mọi người đều được sinh ra bình đẳng và được Tạo hóa ban cho những quyền bất khả xâm phạm”.



Trong tuyên bố năm 1986 công nhận Ngày Martin Luther King Jr. là ngày lễ quốc gia chính thức, Tổng thống Ronald Reagan đã viết về King: “Sự vĩ đại của thông điệp của ông, sự trang nghiêm trong phong thái của ông và sự chính nghĩa của lý tưởng của ông là một di sản vĩnh cửu. Trong vài năm ngắn ngủi, ông đã thay đổi nước Mỹ mãi mãi.”



Giống như Martin Luther King đã thay đổi nước Mỹ mãi mãi, Nelson Mandela cũng đã thay đổi Nam Phi mãi mãi. Cả hai người đều đã thành công trong việc thay đổi luật pháp ở quốc gia của mình để cấm phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử. Mặc dù luật pháp đã thay đổi, đáng tiếc là thái độ của con người vẫn chưa thay đổi. Phân biệt chủng tộc vẫn còn tồn tại trong thế giới của chúng ta.



“Một tôn giáo trung thành với bản chất của mình cũng phải quan tâm đến điều kiện xã hội của con người. Tôn giáo liên quan đến cả trần gian và thiên đàng, cả thời gian và vĩnh hằng. Tôn giáo không chỉ hoạt động trên bình diện dọc mà còn trên bình diện ngang. Nó không chỉ tìm cách kết nối con người với Thượng Đế, mà còn kết nối con người với con người và mỗi con người với chính mình.” –Martin Luther King Jr.

Tác giả: Scott Collins, Phó Chủ tịch phụ trách Truyền thông của Buckner International.