‘ Ma peau me trahit. ’

En 1895, le premier joueur de baseball professionnel noir, John “ Bud ” Foster, a écrit sur la discrimination dont il a été victime en ne pouvant pas rejoindre une équipe.



“ Ma peau joue contre moi ”, a déclaré Foster. “ Si je n'avais pas été aussi noir, j'aurais peut-être pu passer pour un Espagnol ou quelque chose du genre. Les préjugés raciaux sont si forts que ma peau noire m'a barré la route. Ma peau joue contre moi. ”



J'avais 22 ans la première fois que j'ai pris conscience de ma peau. En tant que personne blanche ayant grandi dans la campagne du Missouri, je n'avais jamais pensé à ma peau, sauf lorsque j'avais une éruption cutanée ou une coupure. Mais là, j'étais assis dans un stade de football avec deux amis blancs au Botswana, en Afrique, entouré de milliers de visages noirs. Pour la première fois de ma vie, j'ai pris conscience que j'étais blanc et que j'appartenais à une minorité. La différence entre Bud Foster et moi, c'est que ma peau ne jouait pas contre moi. 



Au cours des deux années que j'ai passées en Afrique australe, je suis devenu de plus en plus sensible à la couleur de peau. J'allais découvrir qu'à environ une heure au sud de l'endroit où je me trouvais ce jour-là existait la forme de racisme la plus ignoble et la plus malveillante que l'humanité ait jamais connue.



L'apartheid. Pendant des décennies, l'apartheid était la loi en Afrique du Sud. Il permettait à une infime minorité de Blancs de discriminer systématiquement les non-Blancs sur les plans politique, économique, social, culturel et de toutes les manières imaginables. Je l'ai constaté de mes propres yeux dès que j'ai franchi la frontière sud-africaine. Et je l'ai ressenti. L'oppression était palpable. Même aujourd'hui, il m'est difficile de décrire mes sentiments, sachant que l'apartheid m'a profité en tant que personne blanche.



Alors que nous célébrons aujourd'hui la vie du révérend Martin Luther King Jr., nous célébrons à la fois sa vie et ses réalisations en faveur des droits civiques. Son leadership a conduit à la rédaction et à la modification de lois afin de les aligner sur notre Déclaration d'indépendance, qui stipule que “ tous les hommes sont créés égaux et dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables ”.



Dans sa proclamation de 1986 faisant du MLK Day un jour férié national officiel, le président Ronald Reagan a écrit à propos de King : “ La majesté de son message, la dignité de son attitude et la justesse de sa cause constituent un héritage durable. En quelques années seulement, il a changé l'Amérique pour toujours. ”



Tout comme King a changé l'Amérique à jamais, Nelson Mandela a changé l'Afrique du Sud à jamais. Ces deux hommes ont réussi à faire évoluer les lois de leurs pays respectifs en interdisant l'apartheid et la ségrégation. Mais si les lois ont changé, les mentalités, malheureusement, n'ont pas évolué. L'apartheid existe toujours dans notre monde.



“ Une religion fidèle à sa nature doit également se préoccuper des conditions sociales de l'homme. La religion traite à la fois de la terre et du ciel, du temps et de l'éternité. La religion opère non seulement sur le plan vertical, mais aussi sur le plan horizontal. Elle cherche non seulement à intégrer les hommes à Dieu, mais aussi à intégrer les hommes entre eux et chaque homme à lui-même. ” – Martin Luther King Jr.

Rédigé par Scott Collins, vice-président des communications chez Buckner International.