Dolor y pobreza: un joven de Amarillo supera el abuso y el abandono

Enérgica, divertida y alegre, Briana Gardner es una madre llena de vida, coraje y tenacidad. Pero recuerda una época en la que su vida estaba llena de incertidumbre y desesperanza.

“Si no fuera por Buckner, probablemente ahora estaría haciendo striptease”, dijo Briana. “No podía pagar el alquiler, estaba estudiando, pagaba las cuotas del coche y el seguro, y además pagaba $127 cada semana por la guardería de mi hijo”.”

Antes de conocer a Buckner, Briana se encontraba en lo que parecía un ciclo interminable de pobreza y soledad. Este ciclo comenzó cuando la madre de Briana la abandonó.

“Cuando tenía 14 años, mi mamá me dejó en la casa de mi abuelo y me dijo que volvería en dos semanas”, contó Briana. “Pero nunca regresó a buscarme”.”

Durante los siguientes cuatro años, Briana vivió en albergues para personas sin hogar y fue trasladada de un hogar de acogida a otro. En el camino, sufrió abusos y negligencia por parte de hombres que ella creía que se preocupaban por ella.

Briana sufrió un aborto espontáneo poco después de ingresar en el sistema de acogida. Aparte de su asistente social de los Servicios de Protección Infantil, Briana estaba sola. Necesitaba ayuda para recuperarse, pero no tenía familia ni amigos que le ofrecieran apoyo y consuelo.

Briana se unió al programa Preparación para la Vida Adulta (PAL) de Buckner cuando tenía 18 años. El PAL ofrece seis clases de habilidades para la vida, decisiones personales, decisiones sociales, preparación para el trabajo, vivienda y transporte, administración financiera y salud, con el fin de apoyar y guiar a los jóvenes actuales y antiguos en acogida temporal en su transición a la vida independiente. El programa también ofrece apoyo financiero, vivienda y un centro repleto de recursos, que incluye un laboratorio de computación, lavadora y secadora, duchas y ropa para jóvenes de entre 16 y 25 años.

Cuando Briana cumplió 19 años, quería valerse por sí misma, pero se dio cuenta de que aún necesitaba la ayuda de Buckner.

“Toqué fondo cuando salí del sistema de acogida”, dijo Briana. “Tenía 19 años, no tenía hogar y vivía en mi coche. Cuando Buckner se enteró de que no tenía hogar, me dieron un vale para conseguir un departamento durante 18 meses”.”

A través de PAL, Briana no solo aprendió las habilidades necesarias para sobrevivir, sino también a ser autosuficiente y esforzarse por alcanzar lo mejor en la vida.

“Briana ha demostrado una gran independencia y dedicación durante su estancia aquí”, afirma Caylin Tillery, coordinadora del centro de transición FYi. “No es de las que piden ayuda y quiere tener éxito en todo lo que hace. Sé que puede y hará todo lo que se proponga”.”

Ahora Briana aspira a ser un ejemplo positivo para los niños y jóvenes que se enfrentan a las mismas dificultades que ella sufrió durante su infancia. Trabaja para Catholic Charities of the Texas Panhandle en el refugio de emergencia para jóvenes. Trabaja con niños que le recuerdan a sí misma. 

“Iba a renunciar después de tres semanas porque era muy difícil estar allí y recordar que había tenido un aborto espontáneo en ese mismo edificio”, dijo Briana. “Pero me quedé porque estos niños necesitan que luchemos por ellos. Necesitan a alguien que los quiera y les dé lo que sus padres no pudieron darles. Me quedé porque yo habría querido que alguien se quedara por mí”.”

A Briana le gusta asesorar a chicas jóvenes que se enfrentan a los mismos problemas con los que ella luchó durante su adolescencia, por lo que decidió estudiar Trabajo Social en el Amarillo College.

Está agradecida no solo por el apoyo que recibió del programa PAL, sino también por los facilitadores de capacitación de PAL que la ayudaron con su hijo Greyson, de 3 años.

“Al crecer, siempre me sentí sola porque me mudaba mucho. No tenía vínculos cercanos ni amistades duraderas”, dijo Briana. “Pero al venir a Buckner... finalmente tengo vínculos. Incluso me ayudan con mi hijo cuando vengo a usar las computadoras... todos se reúnen para cuidarlo mientras yo hago mi trabajo. Dios estaba obrando a través de todo esto, y la gente aquí en Buckner es como mi familia”.”

Escrito por Odufa Atsegbua, becario de verano de Buckner.