Douleur et pauvreté : un jeune d'Amarillo surmonte les abus et l'abandon

Énergique, pleine d'humour et brillante, Briana Gardner est une mère dynamique, courageuse et tenace. Mais elle se souvient d'une époque où sa vie était remplie d'incertitudes et de désespoir.

“ Sans Buckner, je serais probablement strip-teaseuse aujourd'hui ”, a déclaré Briana. “ Je n'avais pas les moyens de payer mon loyer, j'étais à l'école, je devais payer mon crédit automobile et mon assurance auto, tout en versant chaque semaine $127 pour la crèche de mon fils. ”

Avant d'être présentée à Buckner, Briana était prise dans ce qui semblait être un cycle sans fin de pauvreté et de solitude. Ce cycle a commencé lorsque la mère de Briana l'a abandonnée.

“ Quand j'avais 14 ans, ma mère m'a déposée chez mon grand-père et m'a dit qu'elle reviendrait dans deux semaines ”, raconte Briana. “ Mais elle n'est jamais revenue me chercher. ”

Pendant les quatre années qui ont suivi, Briana a vécu dans des refuges pour sans-abri et a été placée dans différentes familles d'accueil. Au cours de cette période, elle a subi des abus et de la négligence de la part d'hommes qu'elle croyait bienveillants à son égard.

Briana a fait une fausse couche peu après son placement en famille d'accueil. À part son assistante sociale, Briana était seule. Elle avait besoin d'aide pour se remettre sur pied, mais elle n'avait ni famille ni amis pour lui offrir soutien et réconfort.

Briana a rejoint le programme « Préparation à la vie adulte » (PAL) de Buckner à l'âge de 18 ans. Le PAL propose six cours sur les compétences de vie, les décisions personnelles, les décisions sociales, la préparation à l'emploi, le logement et les transports, la gestion financière et la santé, afin de soutenir et de guider les jeunes actuellement ou anciennement placés en famille d'accueil dans leur transition vers une vie indépendante. Le programme offre également un soutien financier, un logement et un centre doté de nombreuses ressources, notamment une salle informatique, une machine à laver et un sèche-linge, des douches et des vêtements pour les jeunes âgés de 16 à 25 ans.

Lorsque Briana a eu 19 ans, elle a voulu se débrouiller seule, mais elle s'est rendu compte qu'elle avait encore besoin de l'aide de Buckner.

“ J'ai touché le fond quand j'ai quitté le foyer d'accueil ”, raconte Briana. “ J'avais 19 ans, j'étais sans domicile fixe et je vivais dans ma voiture. Quand Buckner a appris que j'étais sans domicile fixe, ils m'ont donné un bon pour obtenir un appartement pendant 18 mois. ”

Grâce au programme PAL, Briana a non seulement acquis les compétences nécessaires pour survivre, mais elle a également appris à être autonome et à donner le meilleur d'elle-même dans la vie.

“ Briana a fait preuve d'une grande indépendance et d'un dévouement exceptionnel pendant son séjour ici ”, a déclaré Caylin Tillery, coordinatrice du centre de transition FYi. “ Elle n'est pas du genre à demander de l'aide et veut réussir dans tout ce qu'elle entreprend. Je sais qu'elle peut et qu'elle fera tout ce qu'elle a décidé de faire. ”

Aujourd'hui, Briana aspire à être une source d'inspiration positive pour les enfants et les jeunes adultes qui font face aux mêmes difficultés qu'elle a connues pendant son enfance. Elle travaille pour l'organisation Catholic Charities of the Texas Panhandle dans un refuge d'urgence pour jeunes. Elle s'occupe d'enfants qui lui rappellent son enfance. 

“ J'allais démissionner au bout de trois semaines parce que c'était trop difficile d'être là et de me rappeler que j'avais fait une fausse couche dans ce même bâtiment ”, a déclaré Briana. “ Mais je suis restée parce que ces enfants ont besoin que nous nous battions pour eux. Ils ont besoin de quelqu'un qui les aime et leur donne ce que leurs parents n'ont pas pu leur donner. Je suis restée parce que j'aurais voulu que quelqu'un reste pour moi. ”

Briana aime conseiller les jeunes filles qui sont confrontées aux mêmes difficultés qu'elle a rencontrées pendant son adolescence, c'est pourquoi elle a choisi d'étudier le travail social à l'Amarillo College.

Elle est reconnaissante non seulement pour le soutien qu'elle a reçu du programme PAL, mais aussi pour les animateurs de formation PAL qui l'ont aidée avec son fils de 3 ans, Greyson.

“ En grandissant, je me sentais toujours seule parce que je déménageais souvent. Je n'avais pas de liens étroits ni d'amitiés durables ”, explique Briana. “ Mais depuis que je suis venue à Buckner... j'ai enfin des liens. Ils m'aident même avec mon fils quand je viens utiliser les ordinateurs... ils se réunissent tous pour le surveiller pendant que je travaille. Dieu a agi à travers tout cela, et les gens ici à Buckner sont comme ma famille. ”

Rédigé par Odufa Atsegbua, stagiaire d'été chez Buckner.