Esperanza y felicidad eternas
En las primeras horas de la mañana del 4 de julio de 2025, Tony Tharp se despertó y se levantó de la cama. Tan pronto como sus pies tocaron el piso, quedaron sumergidos por un torrente de agua que subía rápidamente. La vida de los Tharp cambió en un abrir y cerrar de ojos.
Tony actuó con rapidez: despertó a su esposa, Patricia, tomó algunas cosas y salió de la casa mientras pedía ayuda al mismo tiempo. Cuando llegaron los servicios de emergencia con camiones cisterna, les dijeron a los Tharp que no podían hacer nada para contrarrestar el alcance y la intensidad del agua. Tendrían que esperar a que pasara la tormenta.
Los Tharp, al igual que muchas familias afectadas por las devastadoras inundaciones en San Angelo, Texas, se registraron en un hotel e intentaron asimilar lo que había pasado. Al desastre y la devastación les siguieron el dolor y la pérdida cuando se enteraron de la magnitud de los daños, incluida la pérdida de uno de sus perros.
Las siguientes 24 a 48 horas sacaron lo mejor de las personas. Los equipos de primera respuesta, su comunidad parroquial y muchas otras personas comenzaron el proceso de limpieza tan pronto como fue posible. La gente común logró poner orden en medio del caos causado por la naturaleza, pero aún quedaba mucho trabajo por hacer.
Un plan temporal
El plan inicial de los Tharp era restaurar su casa. Tony y su hijo menor, Steve, dirigían una empresa de construcción que Tony había fundado en 2003. Mientras tanto, tras pasar 17 días en un hotel, los Tharp necesitaban un lugar donde vivir a más largo plazo. Tony acudió a Aaron Hargett, director ejecutivo principal de Comunidad de jubilados bautistas, quien también era un amigo de la iglesia.
“Tony me dijo que su casa se había inundado y que no tenían adónde ir, salvo a un hotel”, dijo Hargett. “Me preguntó si teníamos algún lugar que pudieran rentar hasta que su casa estuviera lista, y sí lo teníamos. Algunos de nuestros empleados ya conocían a los Tharp porque han sido clientes habituales del Main Street Cafe desde hace varios años”.”
La cafetería de la comunidad para personas mayores está abierta tanto al público en general como a los residentes. Los residentes disfrutan de sus comidas junto a vecinos de toda la ciudad, como los Tharp.
Los Tharp pensaron que un departamento en la comunidad para personas mayores les ayudaría a sentirse más como en casa, aunque fuera solo por un tiempo, mientras se realizaban las reparaciones en su casa.
Pero al cabo de solo unos días, la sencillez de su estilo de vida temporal —y la cálida bienvenida que recibieron— llevó a los Tharp a replantearse un futuro con una idea diferente de lo que es un hogar.
Aprender del pasado
No sería la primera vez que Tony y Patricia Tharp se enfrentaran a un cambio repentino en cómo y dónde vivirían. Un giro aún más dramático se produjo en 1973, cuando Tony tenía 29 años y se recuperaba de un accidente automovilístico que casi le cuesta la vida. Según él, pasó gran parte de los primeros 13 años de su matrimonio bebiendo en exceso. No era su primer accidente y eso lo obligó a una larga recuperación y le brindó la oportunidad de reflexionar sobre sí mismo. Durante ese tiempo, hizo algo que nunca había hecho antes: comenzó a leer la Biblia.
“Suceden cosas que no podemos explicar”, dijo Tony. “Nunca podría explicar cómo alguien como yo, en aquel entonces, llegara a abrir la Biblia, y mucho menos a estudiarla y, menos aún, a enseñarla. ¿Cómo se explica algo así? Solo puede ser la providencia de Dios”. Tony creía que su adicción fue lo que se necesitó para que cayera lo suficientemente bajo y se sintiera tan impotente como para recurrir a nadie más que a Dios.
El accidente que casi le costó la vida a Tony se convirtió en una fuente que le dio un nuevo rumbo a su vida. También creía que lo había encaminado hacia el propósito que Dios le había asignado. Para él, ese momento de revelación no solo cambió sus hábitos, sino que también redefinió el rumbo de la vida de su familia y transformó su futuro.
A los pocos años, los Tharp se mudaron de California para estudiar en un instituto bíblico de Texas. A eso le siguieron más de dos décadas dedicadas al ministerio en Estados Unidos, Rusia y América Latina. En su corazón había un lugar especial para las personas que buscaban recuperarse de sus adicciones a través de programas de 12 pasos y una relación con Jesucristo.
Centrados en un propósito
En 2003, cuando los Tharp dejaron el ministerio a tiempo completo y se mudaron a San Angelo, Tony y su hijo menor, Steve, fundaron una exitosa empresa de construcción. La creación de la empresa no alteró el propósito de vida de Tony.
Casi todas las noches de la semana dirigía reuniones de grupos de apoyo y estudios bíblicos. Luego estaban las exposiciones de autos clásicos de los fines de semana, donde las pláticas sobre su Shelby Mustang rojo cereza a menudo derivaban en conversaciones sobre cómo, a veces, nuestras vidas necesitaban un ajuste.
Siempre buscaba oportunidades para compartir la palabra de Dios sobre la sanación. Abrieron un centro local sin fines de lucro de vida sobria para hombres, con el fin de brindarles una estructura para su vida más allá de la sobriedad. Los Tharp han dedicado 50 años a ayudar a las personas con adicciones que buscan ayuda.
La decisión
En 2025, los Tharp tomaron una decisión definitiva: hacer de la Comunidad de Jubilados Bautista su hogar para siempre. Tras solo dos semanas en la comunidad para personas mayores, se sintieron invadidos por un sentimiento de pertenencia y libertad.
Desde su departamento en un edificio de varios pisos, Tony y Patricia pueden ver incluso su antigua casa. Su hijo la compró y Tony todavía guarda sus autos clásicos en el garaje.
Tony le agradece a Dios por ayudarlo a reconstruir lo que alguna vez pareció una vida irreparable y un hogar destrozado. Él cree que la mudanza a la Comunidad de Jubilados Bautista fue parte de un plan mayor de Dios, que les ha brindado días más llenos de sentido.
“Espero que Dios me utilice para ayudar a las personas mayores, o a otras personas de aquí, que han vivido con adicciones”, dijo. “A veces, la gente deja de beber o de conducir por razones de salud, pero sigue cargando con los sentimientos negativos que antes ahogaba con el alcohol: resentimientos, enojo, miedo, culpa o vergüenza”.”
De cara al futuro, los Tharp no se centran en si necesitarán mayores niveles de atención a medida que envejezcan, pero saben que esa atención estará ahí para ellos cuando la necesiten. Por ahora, se encuentran en un lugar seguro y acogedor con una misión basada en la fe, donde se sienten inspirados para seguir sirviendo a los demás. Los Tharp dijeron que quieren “ir al cielo desde aquí, si esa es la voluntad de Dios”.”
Publicaciones relacionadas
