Perú: Se llamaba María Elena.

Se llamaba María Elena. Solo tenía tres meses cuando cambió mi vida por completo. La encontraron abandonada cuando era un bebé en Lima, Perú, y la llevaron a un hogar del gobierno. Ni siquiera tenía nombre cuando llegó al hogar; la llamaron como la directora del orfanato. Descubrí a esta pequeña belleza de cabello oscuro cuando llegué al hogar del gobierno.

Primero, debería retroceder y explicar cómo terminé en Perú. Era un estudiante universitario ansioso por volver al campo misionero después de mis primeros viajes misioneros de verano a China y la India. Después de ser aceptado para servir con ¡Proyecto en marcha! A través de Buckner, elegí Perú por capricho. Lo único que sabía era que el país estaba en Sudamérica, bastante lejos de mi pintoresco campus universitario en Samford, Birmingham, Alabama. Cuando subí a ese avión, no tenía ni idea de que el Señor estaba a punto de cambiar mi vida por completo.

María Elena vivía en la primera casa que visitamos. Aunque había muchos otros niños, esta pequeña se ganó un lugar especial en mi corazón. En este hogar para madres adolescentes, los demás niños se quedaban con sus madres. María Elena tenía una habitación para ella sola.

Creo que las niñeras estaban tan ocupadas que se olvidaban de que ella estaba allí. Le salían rozaduras por los pañales porque la dejaban con los pañales mojados durante mucho tiempo, y a veces entraba y la encontraba tumbada en su cuna llorando para que alguien, cualquiera, viniera a buscarla.

Era tan pequeña y hermosa que no podía dejar de mirarla. Cada día que visitábamos el hogar, corría a buscarla y me pasaba el día cuidándola. Cada día me enamoraba más de ella y no podía soportar la idea de decirle adiós.

El Señor y yo tuvimos algunas discusiones bastante acaloradas en ese momento sobre María Elena y las otras cosas que estaba viendo. Visité muchos otros orfanatos durante ese mes y vi más de lo que mi corazón humano podía soportar: pobreza, dolor mezclado con alegría, niños hambrientos de amor y sin padres que los arropasen cada noche.

Para ser sincera, estaba enojada con Dios. ¿Cómo podía permitir que sus hijos vivieran así? Sin duda, no estaba cuidando muy bien de sus hijos y, en mi arrogancia e ingenuidad, le dije que yo podría hacerlo mejor. Por supuesto, al final tendría que marcharme y volver a casa, con mi familia y mis estudios. Pensé seriamente en cómo podría adoptar a María Elena y terminar la universidad como madre soltera.

Pero Dios tenía mucho que enseñarme. Me recordó con delicadeza que esos eran sus hijos, no los míos, y que los amaba más de lo que yo podía imaginar. No necesitaba que yo cuidara de esos niños, pero si me humillaba, Él me utilizaría para amarlos.

Estas profundas emociones me llevaron a darme cuenta de que Dios había despertado mi propósito. Me sentía viva y apasionada como nunca antes lo había estado mientras cuidaba de estos huérfanos y adolescentes. Sabía que nunca volvería a ser la misma.

No pude llevarme a María Elena a casa al terminar mis prácticas (lo pregunté, pero hay que tener 25 años para adoptar y yo era demasiado joven). Volví a mi “vida normal”, pero ya nunca volví a ser la misma. Tenía un nuevo propósito y una nueva vocación. Regresé a mi último año de universidad y empecé a hacer planes para después de la graduación.

Le dije al Señor que me iba a mudar a Perú después de graduarme. Él amablemente me dijo que no, que no lo haría. Él me había presentado a mi amiga Klista, una compañera de prácticas en Perú, que estaba terminando su maestría en trabajo social en la Universidad de Baylor. La visité en la universidad y me di cuenta de que ese era el siguiente paso que Dios tenía para mí, para que pudiera estar bien preparada para el llamado que Él me había dado.

Antes de comenzar mi programa de posgrado, regresé a Perú durante todo un verano. Mi amor por el país y los niños no hizo más que crecer. Deseaba desesperadamente quedarme, pero sabía que ese no era el plan de Dios para mí y, a regañadientes, regresé a casa para comenzar mis estudios. Al año siguiente, mi mamá y yo hicimos una visita de una semana al país que tanto amaba. Vi a muchos de los niños y madres que quería crecer y prosperar, y mi vocación no hizo más que profundizarse.

La historia no termina ahí. Intenté encontrar a María Elena el verano siguiente (buscándola por todos los orfanatos de Lima con el personal de Buckner), pero no lo logré. Rezo para que ahora esté en una familia adoptiva que la quiera. Siempre estará en mi corazón, y sé que algún día la veré en el cielo. Sé que Dios la trajo a mi vida para “guiar mis pasos”.”

Hoy soy trabajadora social especializada en adopciones y no podría estar más enamorada de mi trabajo. En lugar de ver con impotencia cómo los niños languidecen en los orfanatos, ayudo a las familias a acogerlos en hogares llenos de amor. También asesoro a adolescentes embarazadas y les ofrezco esperanza para ellas y para sus hijos.

Estoy esperando el día en que pueda regresar a Perú, pero por ahora, estoy haciendo el trabajo al que Dios tan generosamente me ha invitado. He encontrado mi vocación.

Si estás pensando en participar en un viaje misionero de Buckner, solo tengo una palabra para ti: ¡ve! Si ya estás planeando ir, ve cubierto por la oración y con el corazón abierto, porque Dios va a cambiar tu vida. Nunca volverás a ser el mismo. En mi caso, solo hizo falta una niña: se llama María Elena.

Kelli Rearden comenzó a colaborar con Project Go en 2009. Actualmente, trabaja para Bethany Christian Services.

Para ver la lista actualizada de los viajes misioneros de Buckner, visite http://itsyourmission.com/tripcalendar.shtml.