Peru: Tên cô ấy là Maria Elena

Tên cô ấy là Maria Elena. Khi mới 3 tháng tuổi, cô bé đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời tôi. Cô bé được tìm thấy bị bỏ rơi khi còn là một đứa trẻ sơ sinh ở Lima, Peru, và được đưa vào trại mồ côi của chính phủ. Khi mới đến trại, cô bé thậm chí còn không có tên riêng; họ đã đặt tên cho cô bé theo tên của giám đốc trại mồ côi. Tôi đã phát hiện ra cô bé xinh xắn, tóc đen nhỏ bé này khi đến trại mồ côi của chính phủ.

Đầu tiên, tôi nên quay lại và giải thích làm thế nào tôi lại đến Peru. Lúc đó, tôi là một sinh viên đại học đang háo hức muốn trở lại trường truyền giáo sau những chuyến truyền giáo mùa hè đầu tiên của mình tại Trung Quốc và Ấn Độ. Sau khi được chấp nhận để phục vụ cùng... Dự án GO! Qua Buckner, tôi đã chọn Peru một cách ngẫu hứng. Tôi chỉ biết rằng đất nước này nằm ở Nam Mỹ, cách xa khuôn viên trường đại học nhỏ bé của tôi tại Samford ở Birmingham, Alabama. Khi bước lên máy bay, tôi không hề biết rằng Chúa sắp sửa thay đổi cuộc đời tôi một cách hoàn toàn.

Maria Elena sống tại ngôi nhà đầu tiên chúng tôi ghé thăm. Mặc dù có nhiều trẻ em khác, cô bé này đã chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Tại ngôi nhà dành cho các bà mẹ vị thành niên này, các trẻ em khác ở cùng mẹ của mình. Maria Elena có một phòng riêng cho mình.

Tôi nghĩ các bảo mẫu quá bận rộn nên đã quên mất cô bé ở đó. Cô bé bị hăm tã vì bị để trong tã ướt quá lâu, và đôi khi tôi vào phòng thì thấy cô bé nằm trong nôi khóc thét, mong ai đó, bất kỳ ai, đến giúp.

Cô ấy nhỏ bé và xinh đẹp đến mức tôi không thể ngừng nhìn cô ấy. Mỗi ngày khi đến thăm nhà, tôi vội vàng tìm cô ấy và dành cả ngày để chăm sóc cô ấy. Tôi càng ngày càng yêu cô ấy hơn và không thể chịu đựng được ý nghĩ phải chia tay.

Chúa và tôi đã có những cuộc tranh luận khá gay gắt vào thời điểm đó về Maria Elena và những điều khác mà tôi chứng kiến. Trong tháng đó, tôi đã thăm nhiều trại mồ côi khác và chứng kiến những điều mà trái tim con người tôi không thể chịu đựng nổi: nghèo đói, đau khổ xen lẫn niềm vui, những đứa trẻ khao khát tình yêu và không có cha mẹ để ôm ấp chúng mỗi đêm.

Thành thật mà nói, tôi đã giận dữ với Chúa. Làm sao Ngài có thể để con cái Ngài sống như vậy? Ngài chắc chắn không chăm sóc con cái Ngài một cách tốt đẹp, và trong sự kiêu ngạo và ngây thơ của mình, tôi đã nói với Ngài rằng tôi có thể làm tốt hơn. Tất nhiên, cuối cùng tôi cũng phải rời đi và trở về nhà, quay lại với gia đình và việc học của mình. Tôi đã nghiêm túc suy nghĩ về việc làm thế nào để nhận nuôi Maria Elena và hoàn thành việc học đại học với tư cách là một người mẹ đơn thân.

Nhưng Chúa có nhiều điều cần dạy tôi. Ngài nhẹ nhàng nhắc nhở tôi rằng những đứa trẻ này là con của Ngài, không phải của tôi, và Ngài yêu thương chúng hơn những gì tôi có thể tưởng tượng. Ngài không cần tôi phải chăm sóc những đứa trẻ này, nhưng nếu tôi khiêm nhường, Ngài sẽ sử dụng tôi để yêu thương chúng.

Những cảm xúc sâu sắc này đã dẫn tôi đến nhận ra rằng Chúa đã đánh thức mục đích của tôi. Tôi cảm thấy tràn đầy sức sống và đam mê theo cách mà tôi chưa từng trải qua trước đây khi chăm sóc những đứa trẻ mồ côi và các cô gái tuổi teen. Tôi biết mình sẽ không bao giờ còn như trước nữa.

Tôi không thể đưa Maria Elena về nhà cùng mình vào cuối kỳ thực tập (tôi đã hỏi — bạn phải đủ 25 tuổi mới được nhận con nuôi, và tôi còn quá trẻ). Tôi quay trở lại cuộc sống bình thường của mình, nhưng tôi không bao giờ còn như trước. Tôi có một mục đích và sứ mệnh mới. Tôi quay lại năm cuối đại học và bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai sau khi tốt nghiệp.

Tôi đã nói với Chúa rằng sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ chuyển đến Peru. Ngài đã nhẹ nhàng nói với tôi rằng không, tôi sẽ không làm vậy. Ngài đã giới thiệu cho tôi một cách thần kỳ người bạn Klista, một thực tập sinh Peru khác, người đang hoàn thành bằng thạc sĩ công tác xã hội tại Đại học Baylor. Tôi đã đến thăm cô ấy tại trường và nhận ra đây chính là bước tiếp theo mà Chúa đã định cho tôi, để tôi có thể được trang bị tốt cho sứ mệnh mà Ngài đã ban cho tôi.

Trước khi bắt đầu chương trình sau đại học, tôi đã trở về Peru trong suốt mùa hè. Tình yêu của tôi dành cho đất nước và trẻ em ở đó ngày càng sâu đậm hơn. Tôi rất muốn ở lại, nhưng tôi biết đó không phải là kế hoạch của Chúa dành cho tôi, nên tôi miễn cưỡng trở về nhà để bắt đầu việc học. Năm sau, mẹ tôi và tôi đã có một chuyến thăm kéo dài một tuần đến đất nước mà tôi yêu quý. Tôi thấy nhiều đứa trẻ và người mẹ mà tôi yêu thương đang phát triển và thịnh vượng, và sự kêu gọi của tôi ngày càng sâu đậm hơn.

Câu chuyện không kết thúc ở đó. Mùa hè năm sau, tôi đã cố gắng tìm Maria Elena (tìm kiếm khắp các trại mồ côi ở Lima cùng nhân viên của Buckner) nhưng không thành công. Tôi cầu nguyện rằng cô ấy hiện đang ở trong một gia đình nhận con nuôi đầy tình thương. Cô ấy sẽ mãi mãi là một phần trong trái tim tôi, và tôi biết rằng một ngày nào đó tôi sẽ gặp lại cô ấy trên thiên đàng. Tôi biết rằng Chúa đã đưa cô ấy vào cuộc đời tôi để “dẫn dắt con đường của tôi.”

Hiện tại, tôi là một nhân viên xã hội chuyên về việc nhận con nuôi và tôi không thể yêu công việc của mình hơn được nữa. Thay vì chỉ đứng nhìn vô vọng khi trẻ em phải sống trong các trại mồ côi, tôi giúp các gia đình đưa chúng vào những ngôi nhà đầy tình thương. Tôi cũng tư vấn cho các thiếu nữ mang thai và mang lại hy vọng cho chính họ và con cái của họ.

Tôi đang mong chờ ngày được trở lại Peru, nhưng hiện tại, tôi đang làm công việc mà Chúa đã hào phóng mời gọi tôi tham gia. Tôi đã tìm thấy sứ mệnh của mình.

Nếu bạn đang cân nhắc tham gia một chuyến truyền giáo Buckner, tôi có một lời khuyên cho bạn: Hãy đi! Nếu bạn đã có kế hoạch tham gia, hãy đi với sự cầu nguyện và một trái tim mở rộng, vì Chúa sẽ thay đổi cuộc đời bạn! Bạn sẽ không bao giờ còn như trước. Đối với tôi, chỉ cần một cô bé nhỏ: tên cô ấy là Maria Elena.

Kelli Rearden lần đầu tiên tham gia Dự án Go vào năm 2009. Hiện nay, cô đang làm việc tại Bethany Christian Services.

Để xem danh sách các chuyến đi truyền giáo của Buckner hiện tại, vui lòng truy cập http://itsyourmission.com/tripcalendar.shtml.