Pérou : Elle s'appelait Maria Elena

Elle s'appelait Maria Elena. Elle n'avait que trois mois lorsqu'elle a complètement bouleversé ma vie. Elle avait été abandonnée bébé à Lima, au Pérou, et placée dans un foyer public. Elle n'avait même pas de nom lorsqu'elle est arrivée au foyer ; on l'a baptisée du nom de la directrice de l'orphelinat. J'ai découvert cette petite beauté aux cheveux noirs lorsque je suis arrivée au foyer public.

Tout d'abord, je devrais revenir en arrière et expliquer comment je me suis retrouvé au Pérou. J'étais étudiant à l'université et j'avais hâte de repartir en mission après mes premiers voyages missionnaires estivaux en Chine et en Inde. Après avoir été accepté pour servir avec Projet GO ! Grâce à Buckner, j'ai choisi le Pérou sur un coup de tête. Je ne savais rien de plus que le fait que ce pays se trouvait en Amérique du Sud, assez loin de mon pittoresque campus universitaire de Samford à Birmingham, en Alabama. Lorsque je suis monté dans cet avion, je ne savais pas que le Seigneur était sur le point de changer complètement ma vie.

Maria Elena vivait dans la première maison que nous avons visitée. Même s'il y avait beaucoup d'autres enfants, cette petite a trouvé une place spéciale dans mon cœur. Dans cette maison pour mères adolescentes, les autres enfants vivaient avec leurs mères. Maria Elena avait une chambre à elle toute seule.

Je pense que les nounous étaient tellement occupées qu'elles oubliaient tout simplement sa présence. Elle avait des érythèmes fessiers parce qu'on la laissait trop longtemps dans des couches mouillées, et il m'arrivait parfois d'entrer dans sa chambre et de la trouver allongée dans son berceau, pleurant pour que quelqu'un, n'importe qui, vienne la chercher.

Elle était si petite et si belle que je ne pouvais m'empêcher de la regarder. Chaque jour où nous rendions visite à la maison, je me précipitais pour la trouver et passer la journée à m'occuper d'elle. Je tombais chaque jour un peu plus amoureuse d'elle et je ne supportais pas l'idée de devoir lui dire au revoir.

Le Seigneur et moi avons eu des discussions assez animées à cette époque au sujet de Maria Elena et des autres choses que je voyais. J'ai visité de nombreux autres orphelinats au cours du mois et j'ai vu plus que mon cœur humain ne pouvait supporter : la pauvreté, la douleur mêlée de joie, des enfants affamés d'amour et sans parents pour les border chaque soir.

Pour être honnête, j'étais en colère contre Dieu. Comment pouvait-Il laisser Ses enfants vivre ainsi ? Il ne prenait certainement pas bien soin de Ses enfants, et dans mon arrogance et ma naïveté, je Lui ai dit que je pourrais faire mieux. Bien sûr, je devrais finalement partir et rentrer chez moi, retrouver ma famille et reprendre mes études. J'ai sérieusement réfléchi à la manière dont je pourrais adopter Maria Elena et terminer mes études tout en étant mère célibataire.

Mais Dieu avait beaucoup à m'apprendre. Il m'a gentiment rappelé que ces enfants étaient les siens, pas les miens, et qu'il les aimait plus que je ne pouvais l'imaginer. Il n'avait pas besoin de moi pour prendre soin de ces enfants, mais si je m'humiliais, il m'utiliserait pour les aimer.

Ces émotions profondes m'ont amenée à réaliser que Dieu avait éveillé ma vocation. Je me sentais vivante et passionnée comme jamais auparavant en m'occupant de ces orphelins et de ces adolescentes. Je savais que je ne serais plus jamais la même.

Je n'ai pas pu ramener Maria Elena chez moi à la fin de mon stage (j'ai demandé, mais il fallait avoir 25 ans pour adopter, et j'étais trop jeune). Je suis retournée à ma “ vie normale ”, mais je n'étais plus la même. J'avais un nouvel objectif et une nouvelle vocation. Je suis retournée à l'université pour ma dernière année et j'ai commencé à faire des projets pour l'après-diplôme.

J'ai dit au Seigneur que j'allais déménager au Pérou après avoir obtenu mon diplôme. Il m'a gentiment répondu que non, je n'allais pas déménager. Il m'avait divinement présenté mon amie Klista, une stagiaire péruvienne qui terminait son master en travail social à l'université Baylor. Je lui ai rendu visite à l'université et j'ai compris que c'était la prochaine étape que Dieu avait prévue pour moi afin que je sois bien préparée pour la vocation qu'Il m'avait donnée.

Avant de commencer mon programme d'études supérieures, je suis retournée au Pérou pour tout l'été. Mon amour pour ce pays et ses enfants n'a fait que grandir. Je voulais désespérément rester, mais je savais que ce n'était pas le plan que Dieu avait prévu pour moi et je suis revenue à contrecœur chez moi pour commencer mes études. L'année suivante, ma mère et moi avons passé une semaine dans ce pays que j'aimais tant. J'ai vu beaucoup d'enfants et de mères que j'aimais grandir et s'épanouir, et ma vocation n'en est devenue que plus forte.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. J'ai essayé de retrouver Maria Elena l'été suivant (en parcourant tous les orphelinats de Lima avec le personnel de Buckner), mais sans succès. Je prie pour qu'elle soit aujourd'hui dans une famille adoptive aimante. Elle restera toujours dans mon cœur, et je sais que je la reverrai un jour au paradis. Je sais que Dieu l'a mise sur mon chemin pour “ guider mes pas ”.”

Aujourd'hui, je suis assistante sociale spécialisée dans l'adoption et j'adore mon travail. Au lieu de regarder sans rien faire les enfants dépérir dans des orphelinats, j'aide des familles à les accueillir dans des foyers aimants. Je conseille également les adolescentes enceintes et leur redonne espoir pour elles-mêmes et leurs enfants.

J'attends avec impatience le jour où je pourrai retourner au Pérou, mais pour l'instant, je m'acquitte de la tâche que Dieu m'a si gracieusement confiée. J'ai trouvé ma vocation.

Si vous envisagez de participer à un voyage missionnaire Buckner, je n'ai qu'un mot à vous dire : allez-y ! Si vous avez déjà prévu d'y aller, partez avec la prière et le cœur ouvert, car Dieu va changer votre vie ! Vous ne serez plus jamais le même. Pour moi, il n'a fallu qu'une petite fille : elle s'appelle Maria Elena.

Kelli Rearden a commencé à travailler pour Project Go en 2009. Aujourd'hui, elle travaille pour Bethany Christian Services.

Pour consulter la liste actuelle des voyages missionnaires Buckner, rendez-vous sur http://itsyourmission.com/tripcalendar.shtml.