Preguntas y respuestas con Jerry y Deniese Dillon, fundadores de Dillon International

La agencia de adopción celebra 40 años de actividad.

P: ¿Por qué comenzó este ministerio en primer lugar?

DENIESE: Bueno, Jerry es un visionario y yo soy la conservadora. Y sin duda él tuvo la idea. Tuvo la visión mucho antes que yo, y se le ocurrió porque asistió a una reunión del Rotary y conoció a alguien que mencionó Corea y los huérfanos que había allí.

JERRY: ¿Cómo sabes realmente cómo empezó todo? Yo diría que empezó cuando tenía cinco años, cuando murió mi papá, y cómo, a través de la adversidad y el dolor en nuestra vida, Dios nos habla cuando estamos preparados y en el momento que Él decide. Y cuando eso converge... para mí, sucedió ese día en el Rotary. El momento no podía haber sido peor. Nunca habíamos hablado sobre la adopción.

Así que, cuando empezamos a darnos cuenta en nuestra vida de cómo el Espíritu Santo nos invita a unirnos a Él, mirando atrás, ahora puedo decir que, en ese momento en Rotary, fue Dios, a través del Espíritu Santo, quien nos invitó a unirnos a Él con estos huérfanos.

P: ¿En qué medida fue una decisión espiritual hacerlo, especialmente en contra de lo que algunas personas dirían que es un buen negocio?

DENIESE: Oh, creo que sí. Rezamos mucho por ello... Cuando finalmente nos dimos cuenta de que esto no iba a desaparecer, no podíamos olvidarlo. Entonces quisimos que Dios fuera nuestro compañero si así tenía que ser.

Esa vocación era muy fuerte, pero creo que la limitamos porque pensábamos que si ayudábamos a 100 niños en un periodo de cinco años, habríamos hecho algo grandioso. Y en el segundo año de funcionamiento, colocamos a más de 600 niños. Entonces nos dimos cuenta de que Dios tenía otras cosas en mente y que teníamos que dar un paso atrás, apartarnos y dejar que Él las hiciera. Algunas de las cosas que se nos ocurrieron con ese llamado fueron que muchos niños necesitaban quedarse con sus padres biológicos.

¿Y entonces podrían ser adoptados por su familia extendida o en su país natal? ¿Cuánto mejor sería eso, en lugar de crecer en un orfanato? Y luego, si traíamos niños a este país, necesitábamos tener familias realmente preparadas para entender que ese niño nunca se parecería a ellos.

Así que nos dimos cuenta de lo limitado que había sido nuestro pensamiento en cuanto a lo que debían preparar las familias después de que el niño llegara a casa, y de todo lo que nosotros debíamos preparar para atender a esos niños y a sus familias.

P: Hace cuarenta años, la adopción internacional era algo realmente nuevo, ¿no es así?

DENIESE: Así fue. Y realmente tuvimos que hacernos esa pregunta: ¿estamos alejando a las familias de los niños locales? Y lo que descubrimos al investigar fue que había muchas agencias que colocaban a los niños en el país y que no había muchas que buscaran fuera de las fronteras de los Estados Unidos. Entonces, ¿qué pasa con los niños de todo el mundo? Sentimos que había niños que esperaban y esperaban y esperaban, y nadie se fijaba en ellos.

P: Cuéntame la historia de la primera adopción. ¿Qué recuerdas de la primera asignación, del niño, de la familia?

JERRY: La familia Revell.

DENIESE: Buck Revell es un hombre corpulento, y nos encontramos con él en Seúl, Corea, donde conoce a su pequeña hija por primera vez. Ella tiene unos 14 meses y es muy pequeña. Nunca he visto un trato más sensible y cuidadoso que el que él le dispensaba a esa preciosa niña. Y ella parecía saber en ese mismo instante que él era su papá.

JERRY: Korean Airlines 747. Pusieron a Buck en el 747, en el nivel superior, y yo subí allí. Hay una zona abierta y allí estaba él, en el suelo, con una manta y con ella, ese hombre tan grande. Es decir, medía 1,95 metros, pesaba 130 kilos y tenía a ese pequeño bebé. Ella tenía el estómago duro como una piedra, estaba desnutrida, y ver la ternura de Buck diciendo: ‘Si lo haces, quiero ser el primero, queremos ser los primeros en adoptarla y luego ver y escuchar cómo crece’. Esa familia era muy unida y cercana.

P: ¿Qué le gustaría que la gente supiera dentro de 60 años sobre el primer año de funcionamiento de este ministerio?

DENIESE: Creo que me gustaría que la gente supiera que fue una vocación y que sentimos que era idea de Dios, y lo dejamos que nos invadiera lo mejor que pudimos, y resultó ser mucho más grande que nosotros. Nos dimos cuenta muy pronto de que era mucho más grande que nosotros.

JERRY: Dios siempre nos da un plan alternativo en cuanto al papel de padre/madre, ya sea la adopción o cualquier otra cosa. Él nos dará sabios consejos a través de otras personas, a través de las Escrituras, a través de la oración, a través de la combinación de nuestra interacción y nuestra búsqueda del amor mutuo y del amor por Él, y lo que es: complacer a quien más nos ama, que es nuestro Padre Celestial.

Así que ese primer año fue para nosotros un año de descubrimiento de lo íntimamente involucrado que está Él en todos los aspectos de la vida cuando sentimos que estamos llamados a hacer algo que no somos capaces de hacer. No podemos confiar en nuestra capacidad, nuestros conocimientos o nuestras habilidades profesionales.

P: Cuando ves a niños huérfanos, ¿qué te conmueve? ¿Qué te motiva?

DENIESE: Creo que, como padre, ves a tu propio hijo y piensas: ‘Esta podría ser nuestra hija, este podría ser nuestro nieto’. Y entonces tu corazón se conecta con la desesperación de ese niño o esos niños. Y no puedes escapar de esa emoción de «tengo que hacer algo».’

Es algo conmovedor y creo que una experiencia reciente que tuve en un orfanato muy malo, uno de los peores en los que he estado, fue que estaba en silencio. No había llantos. No había risas. Era un orfanato grande con más de 200 niños de todas las edades. Y casi me enfermaba al caminar por él porque no tenía sentido llorar. Nadie iba a venir.

Y mi corazón estaba tan apesadumbrado que quería tocar a cada niño y decirles: ‘Jesús los ama, Jesús los ama’, y entonces me di cuenta de que Él ya estaba allí. Estaba allí con esos niños y, debido a mi corazón sobrecargado, pensé: ‘Estoy paralizado. Ni siquiera puedo pensar qué hacer o cómo ayudar’. Y entonces, darme cuenta de que Él ya estaba allí me permitió pensar con más claridad en qué podíamos hacer, cómo podíamos ser una voz, cómo podíamos mejorar las cosas para estos niños.

JERRY: Deniese y yo siempre quisimos tener una familia numerosa. Queríamos adoptar, como cualquiera que trabaje en este ámbito, porque cuando vas a un orfanato ves a esos niños atados a un banco largo en el baño por problemas para ir al baño. Me refiero a cambiar pañales, no tienen personal para hacerlo o los niños hacen fila en cunas, algunos de ellos de ocho o nueve años, discapacitados, y se cuelgan. Y entras y te buscan. Quieres hacer algo más de lo que puedes hacer.

P: A lo largo de los años, a medida que el ministerio ha ido evolucionando, han añadido componentes que van desde la educación, la formación en habilidades para la vida y la ayuda humanitaria como apoyo. ¿Por qué? ¿Por qué no se conforman con decir: «Bueno, somos una agencia de adopción. Eso es todo lo que hacemos»?.

DENIESE: Bueno, creo que es importante que un país sepa que no solo nos interesa llevarnos a los niños de su país. Estamos ahí para servir a los niños de, por ejemplo, Vietnam. Las adopciones internacionales cesaron para los Estados Unidos en Vietnam. Así que ya no podíamos colocar a niños en ese país, pero teníamos un compromiso con más de 400 niños.

Nuestro compromiso ha continuado todos estos años desde que se cerraron las adopciones, y esos niños, algunos de ellos, ahora están en escuelas de formación profesional. Están en la universidad. Y los seguimos de cerca. Sabemos cuándo obtienen sus calificaciones. Sabemos cuándo se gradúan y lo celebramos con ellos. Por eso es necesario mantener ese compromiso, porque no queremos simplemente alejarnos cuando se detienen las adopciones.

P: ‘Hasta que todos los niños tengan un hogar’, ¿qué significa eso?

DENIESE: Bueno, es una especie de declaración de intenciones en sí misma que realmente no podemos descansar hasta que todos los niños tengan un hogar. Y la realidad nos dice que eso no es posible, pero existen buenos orfanatos y un niño puede tener una buena experiencia de crecimiento con buenos cuidadores a los que puede identificar como padres o como personas que lo quieren.

Así que, en un sentido amplio, creemos que debemos seguir diciendo eso y haciéndolo, asegurándonos de que nuestra misión se cumpla y allanando el camino para que todos los niños tengan un hogar.

P: Si pensamos en los últimos 40 años y en el número de niños, familias, etc., Jerry y Deniese Dillon han influido y cambiado literalmente la vida de miles y miles de personas. ¿Qué opinas al respecto?

JERRY: Bueno, saber que hemos participado en ello y saber que realmente es obra de Dios y que hemos tenido el privilegio de formar parte de ello, es algo que realmente no podemos comprender. Es abrumador intentar comprender el impacto que ha tenido en ese niño y en esa familia, y pensar que se trata de miles de casos. Es imposible comprender el alcance de todo ello.