Questions-réponses avec Jerry et Deniese Dillon, fondateurs de Dillon International

Une agence d'adoption célèbre ses 40 ans d'activité

Q : Pourquoi avez-vous lancé ce ministère ?

DENIESE : Eh bien, Jerry est un visionnaire, et moi, je suis plutôt conservatrice. C'est lui qui a eu l'idée. Il a eu cette vision bien avant moi, et il l'a concrétisée parce qu'il s'est rendu à une réunion du Rotary où il a rencontré quelqu'un qui lui a parlé de la Corée et des orphelins qui y vivent.

JERRY : Comment pouvez-vous vraiment savoir comment cela a commencé ? Je dirais que cela a commencé quand j'avais cinq ans, lorsque mon père est décédé, et que c'est à travers l'adversité et la douleur dans notre vie que Dieu nous parle, lorsque nous sommes prêts et au moment qu'Il a choisi. Et lorsque cela converge, pour moi, cela s'est produit ce jour-là au Rotary. Le moment n'aurait pas pu être pire. Nous n'avions jamais discuté du travail d'adoption.

Alors que nous commencions à réaliser dans notre vie comment le Saint-Esprit nous invitait à le rejoindre, avec le recul, je peux dire aujourd'hui que c'était Dieu, par l'intermédiaire du Saint-Esprit, qui nous invitait à le rejoindre auprès de ces orphelins.

Q : Dans quelle mesure cette décision était-elle d'ordre spirituel, surtout par rapport à ce que certaines personnes considéreraient comme une décision commerciale judicieuse ?

DENIESE : Oh, je pense que oui. Nous avons beaucoup prié à ce sujet... Quand nous avons finalement compris que cela ne disparaîtrait pas, nous n'avons pas pu l'oublier. Nous avons alors demandé à Dieu d'être notre partenaire si tel était son dessein.

Cet appel était très fort, mais je pense que nous l'avons limité parce que nous pensions qu'en aidant 100 enfants sur une période de cinq ans, nous aurions accompli une grande chose. Et au cours de la deuxième année d'activité, nous avons placé plus de 600 enfants. Nous avons donc réalisé que Dieu avait d'autres projets et que nous devions prendre du recul, nous effacer et le laisser agir. Certaines des choses qui nous sont venues à l'esprit avec cet appel étaient que beaucoup d'enfants avaient besoin de rester avec leurs parents biologiques.

Et pourraient-ils ensuite être adoptés par leur famille élargie ou dans leur pays natal ? Ce serait tellement mieux, plutôt que de grandir dans un orphelinat, non ? Et puis, si nous faisions venir des enfants dans ce pays, il fallait que les familles soient vraiment prêtes à comprendre que cet enfant ne leur ressemblerait jamais.

Nous avons donc réalisé à quel point notre réflexion avait été limitée en ce qui concerne l'arrivée de l'enfant à la maison, tout ce que nous devions demander aux familles de préparer et tout ce que nous devions nous-mêmes préparer pour aider ces enfants et leurs familles.

Q : Il y a quarante ans, l'adoption internationale était vraiment un domaine nouveau, n'est-ce pas ?

DENIESE : Oui, c'est vrai. Et nous avons vraiment dû nous poser la question suivante : sommes-nous en train d'éloigner les familles des enfants locaux ? Au cours de nos recherches, nous avons découvert qu'il existait de nombreuses agences qui plaçaient des enfants au niveau national, mais très peu qui cherchaient en dehors des frontières des États-Unis. Alors, qu'advient-il des enfants dans le reste du monde ? Nous avions le sentiment qu'il y avait des enfants qui attendaient, attendaient et attendaient encore, et que personne ne s'intéressait à eux.

Q : Racontez-moi l'histoire de la première adoption. Que vous souvenez-vous du premier placement, de l'enfant, de la famille ?

JERRY : La famille Revell.

DENIESE : Buck Revell est un homme imposant. Il nous rejoint à Séoul, en Corée, et rencontre sa petite fille pour la première fois. Elle a peut-être 14 mois et est toute petite. Je n'ai jamais vu quelqu'un se montrer aussi sensible et attentionné qu'il l'était avec cette petite fille si précieuse. Et elle semblait savoir immédiatement qu'il était son papa.

JERRY : Korean Airlines 747. Ils ont installé Buck dans le 747, à l'étage supérieur, et je suis monté là-haut. Il y avait un espace ouvert et il était là, allongé sur le sol avec une couverture, avec elle, ce grand gaillard. Je veux dire, 1,95 m, 130 kg, et ce petit bébé. Son ventre était dur comme de la pierre, elle était mal nourrie, et voir cette tendresse de Buck qui disait : ‘ Si vous le faites, je veux être le premier — nous voulons être les premiers à l'adopter, puis voir et entendre parler de sa vie en grandissant. ’ Cette famille était si proche et si soudée.

Q : Que souhaiteriez-vous que les gens sachent dans 60 ans à propos de la première année d'activité de ce ministère ?

DENIESE : Je pense que je voudrais que les gens sachent que c'était une vocation et que nous avions vraiment l'impression que c'était l'idée de Dieu. Nous avons laissé cette idée faire son chemin en nous autant que possible, et elle s'est révélée être bien plus grande que nous. Nous avons très vite compris qu'elle était bien plus grande que nous.

JERRY : Dieu prévoit toujours un plan de secours pour le rôle de père/mère, que ce soit l'adoption ou autre chose. Il nous donnera des conseils avisés par l'intermédiaire d'autres personnes, des Écritures, de la prière, de nos interactions et de notre quête d'amour les uns pour les autres et pour Lui, car ce qui compte, c'est de plaire à celui qui nous aime le plus, notre Père céleste.

Et donc, cette première année a été pour nous l'occasion de découvrir à quel point Il est présent dans tous les aspects de la vie lorsque nous nous sentons appelés à faire quelque chose que nous ne sommes pas capables de faire. Nous ne pouvons pas compter sur nos capacités, nos connaissances ou nos compétences professionnelles.

Q : Lorsque vous voyez des enfants orphelins, qu'est-ce qui vous touche particulièrement ? Qu'est-ce qui vous motive ?

DENIESE : Je pense qu'en tant que parent, vous voyez votre propre enfant et vous vous dites que cela pourrait être votre fille, votre petit-fils. Et votre cœur se lie alors au désespoir de cet enfant ou de ces enfants. Et vous ne pouvez pas échapper à ce sentiment qui vous pousse à agir.‘

C'est quelque chose de très émouvant, et je pense que l'une des expériences les plus marquantes que j'ai vécues récemment dans un orphelinat très mauvais, l'un des pires où je sois jamais allé, c'est le silence qui y régnait. Il n'y avait ni cris ni rires. C'était un grand orphelinat qui accueillait plus de 200 enfants de tous âges. Et cela m'a presque rendu malade de le traverser, car il n'y avait aucune raison de pleurer. Personne n'allait venir.

Mon cœur était si lourd, et je voulais toucher chaque enfant et leur dire : ‘ Jésus vous aime, Jésus vous aime ’, puis j'ai réalisé qu'Il était déjà là. Il était là avec ces enfants, et à cause de mon cœur surchargé, je me suis dit : ‘ Je suis paralysée. Je ne sais même pas quoi faire ni comment aider. ’ Puis, le fait de réaliser qu'Il était déjà là m'a permis de réfléchir plus clairement à ce que nous pouvions faire, comment nous pouvions nous faire entendre, comment nous pouvions améliorer la situation de ces enfants.

JERRY : Deniese et moi avons toujours voulu avoir une grande famille. Nous voulions adopter, comme tous ceux qui travaillent dans ce domaine, car quand on va dans un orphelinat, on voit ces enfants attachés à un long banc sur les toilettes à cause de problèmes d'incontinence. Je veux dire, pour changer les couches, ils n'ont pas le personnel nécessaire, ou alors les enfants font la queue dans des berceaux, certains ont huit ou neuf ans, sont handicapés, et ils se penchent par-dessus bord. Et quand vous entrez, ils tendent les bras vers vous. Vous voulez faire plus que tout ce que vous pouvez faire.

Q : Au fil des années, à mesure que le ministère évoluait, vous avez ajouté des volets tels que l'éducation, la formation aux compétences de la vie courante et l'aide humanitaire à titre de soutien. Pourquoi cela ? Pourquoi ne pas vous contenter de dire : « Nous sommes une agence d'adoption. C'est tout ce que nous faisons. ».

DENIESE : Eh bien, je pense qu'il est important qu'un pays sache que nous ne cherchons pas seulement à lui retirer ses enfants. Nous sommes là pour aider les enfants du Vietnam, par exemple. Les adoptions internationales ont cessé pour les États-Unis au Vietnam. Nous ne pouvions donc plus placer d'enfants dans ce pays, mais nous avions pris un engagement envers plus de 400 enfants.

Notre engagement s'est poursuivi toutes ces années depuis la fin des adoptions, et certains de ces enfants fréquentent aujourd'hui des écoles professionnelles. Ils sont à l'université. Et nous suivons leur parcours. Nous savons quand ils obtiennent leurs notes. Nous savons quand ils obtiennent leur diplôme et nous célébrons ces événements avec eux. Cet engagement doit donc être présent, car nous ne voulons pas simplement nous retirer une fois les adoptions terminées.

Q : ‘ Jusqu'à ce que chaque enfant ait un foyer ’, qu'est-ce que cela signifie ?

DENIESE : Eh bien, notre mission est en quelque sorte de ne pas nous reposer tant que chaque enfant n'aura pas trouvé un foyer. La réalité nous montre que cela n'est pas possible, mais il existe de bons orphelinats où les enfants peuvent grandir dans de bonnes conditions, entourés de personnes attentionnées qu'ils peuvent considérer comme des parents ou des êtres chers.

Donc, dans un sens large, nous pensons que nous devons continuer à le dire et à le faire, en veillant à ce que notre mission soit accomplie et en ouvrant la voie pour que chaque enfant ait un foyer.

Q : Si l'on considère les 40 dernières années, le nombre d'enfants, puis le nombre de familles, etc., Jerry et Deniese Dillon ont littéralement influencé et changé la vie de milliers et de milliers de personnes. Que répondez-vous à cela ?

JERRY : Eh bien, savoir que nous y avons contribué et que c'est vraiment l'œuvre de Dieu, et que nous avons eu le privilège d'y participer, c'est quelque chose que nous ne pouvons vraiment pas comprendre. C'est bouleversant d'essayer de comprendre l'impact que cela a eu sur un seul enfant et une seule famille, et d'imaginer ce que cela représente pour des milliers d'autres. Il est tout simplement impossible d'en saisir l'ampleur.