Devolver las estrellas de mar al océano

La mayoría de nosotros hemos oído hablar de la historia de la estrella de mar. Un anciano camina por la playa y ve a un niño que lanza estrellas de mar a la arena, una por una, para salvarlas. El hombre le dice al niño que, dado que hay cientos de estrellas de mar en kilómetros de playa, sus acciones no pueden marcar ninguna diferencia.

El niño entonces recoge otra estrella de mar, la lanza al océano y le dice al hombre: “He marcado la diferencia para esa”.”

El significado tradicional de esta parábola es que todos podemos marcar la diferencia, aunque solo sea en una vida.

Recientemente, tras una carrera de 20 años dedicada a crear equipos, sistemas, servicios y programas de defensa para jóvenes sobrevivientes de abusos, negligencia y explotación, me tomé un largo descanso. Fue un tiempo muy significativo para mí, en el que pude reflexionar sobre – y expresar gratitud por – mi carrera y mi vida hasta ahora, y reflexionar sobre el futuro.

Durante ese tiempo, compré un collar con una estrella de mar única que me recordaba la parábola de la estrella de mar y su significado para mí. Llevo este collar todos los días.

Para marcar la diferencia, es necesario comprender el ecosistema.

Ahora que he cambiado a una nueva carrera centrada en soluciones políticas integrales e inversiones en el fortalecimiento de la familia y la comunidad en Buckner International, esta estrella de mar que veo cada día en el espejo me ha hecho pensar. Y me ha hecho replantearme la parábola y mi papel en el servicio a los niños y jóvenes vulnerables.

Investigué un poco sobre las estrellas de mar. Resulta que rescatarlas no es tan sencillo como parece. Para marcar una diferencia real hay que profundizar más, aprender más sobre las estrellas de mar y todo su ecosistema, y sobre nuestros efectos bienintencionados pero potencialmente dañinos sobre ellas.  

Las estrellas de mar no son peces en absoluto. Son equinodermos, como los erizos de mar y los pepinos de mar, y su nombre correcto es estrellas de mar. Hay más de 2000 especies de estrellas de mar que viven en diversas partes del océano, desde pozas de marea hasta aguas profundas y arenas submarinas. Algunas tienen hasta 50 extremidades. Han evolucionado a lo largo de cientos de millones de años hasta convertirse en animales muy sofisticados y delicados, con hasta 15 000 tubos minúsculos en cada extremidad que les ayudan a caminar.

Las estrellas de mar también son extremadamente importantes para el ecosistema, ya que mantienen bajo control las poblaciones de otros animales marinos y, por lo tanto, mejoran la salud de los bosques de algas marinas, de los que dependen numerosas criaturas marinas para alimentarse y que reducen el carbono en la atmósfera para todos nosotros.  

Recientemente, las estrellas de mar están en declive, algunas especies se encuentran al borde de la extinción y los científicos no están seguros de por qué. 

Se cree que las estrellas de mar llegan a la costa cuando quedan atrapadas en fuertes corrientes causadas por tormentas cada vez más intensas o cuando los humanos draga en busca de mejillones u otras especies. Existen opiniones divergentes sobre si devolverlas al océano realmente ayuda a las estrellas de mar a corto o largo plazo. El contacto humano puede dañar su delicada estructura y las bacterias, aceites y productos químicos como el protector solar que tenemos en la piel pueden matarlas.

Para marcar la diferencia, debes estar dispuesto a seguir aprendiendo.

A pesar de esta incertidumbre, la parábola de la estrella de mar sigue siendo una analogía útil para enseñar el poder de uno solo. Pero los problemas del mundo real, como la extinción de especies o el abuso, el abandono y la explotación infantil, son complicados, y encontrar y prevenir sus causas requiere que colaboremos y estemos dispuestos a aprender más para descubrir la verdad. 

Es absolutamente necesario que protejamos y recuperemos a los seres vulnerables que encontramos en la playa. Pero también debemos emprender la ardua tarea de examinar nuestros ecosistemas, que hacen que los seres vulnerables sean tan vulnerables.

La solución no es tan sencilla como separar a los niños de las familias abusivas y buscar más hogares de acogida o adoptivos. También debe incluir mantenerlos sanos y fortalecer sus entornos naturales: las familias y comunidades en las que viven los niños.

Para marcar la diferencia, debes ser colaborativo, sostenible y transformador.

Con el increíble legado de Buckner de más de 143 años al servicio de los niños vulnerables, primero como orfanato y luego a través del acogimiento familiar y la adopción, esta labor de fortalecimiento de los ecosistemas es en la que Buckner está centrando su futuro.

Aunque seguimos proporcionando hogares de acogida y adopción a los niños que los necesitan, cada vez nos centramos más en la preservación y el empoderamiento de las familias. Los programas Buckner Family Hope Center™, Buckner Family Pathways™ y Prevención e Intervención Temprana están reduciendo el abuso y el abandono y transformando generaciones en Texas y en todo el mundo.

Durante este Mes Nacional de Prevención y Concienciación sobre el Abuso Infantil, estoy agradecida a quienes están tratando de ayudar a las estrellas de mar a volver al océano, y también estoy agradecida de formar parte de una organización que está dispuesta a ir más allá, hacia mejoras colaborativas, sostenibles y transformadoras para nuestras familias y comunidades.

Escrito por Andrea Sparks, directora de relaciones gubernamentales de Buckner International. Anteriormente, fue directora fundadora del Equipo contra el Tráfico Sexual Infantil del Gobernador de Texas, directora ejecutiva de la Oficina Regional de Texas del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, y directora de relaciones públicas de Texas CASA (Defensores Especiales Designados por el Tribunal).

Más información sobre cómo el Centro de Esperanza para la Familia Buckner™ y Caminos para la familia Buckner™ Los programas están fortaleciendo y construyendo familias sólidas.