Remettre les étoiles de mer dans l'océan
Mois national de la prévention de la maltraitance des enfants : la création de familles solides et saines est essentielle à la prévention
La plupart d'entre nous ont déjà entendu parler de l'histoire de l'étoile de mer. Un vieil homme se promène sur la plage et aperçoit un garçon qui ramène les étoiles de mer échouées sur le sable vers l'océan, une par une, afin de les sauver. L'homme dit au garçon que, comme il y a des centaines d'étoiles de mer sur des kilomètres de plage, ses actions ne peuvent pas changer grand-chose.
Le garçon ramasse alors une autre étoile de mer, la jette dans l'océan et dit à l'homme : “ J'ai fait une différence pour celle-là. ”
Le sens traditionnel de cette parabole est que chacun peut faire la différence, même si ce n'est que pour une seule vie.
Récemment, après une carrière de 20 ans consacrée à la mise en place d'équipes, de systèmes, de services et de programmes de défense des jeunes victimes d'abus, de négligence et d'exploitation, j'ai pris une longue pause. Ce fut pour moi un moment important pour réfléchir à – et exprimer sa gratitude pour – ma carrière et ma vie jusqu'à présent, et réfléchir à l'avenir.
À cette époque, j'ai acheté un collier unique en son genre, orné d'une étoile de mer, qui m'a rappelé la parabole de l'étoile de mer et sa signification pour moi. Je porte ce collier tous les jours.
Pour faire la différence, vous devez comprendre l'écosystème.
Maintenant que j'ai changé de carrière pour me consacrer à l'élaboration de solutions politiques globales et à des investissements visant à renforcer les familles et les communautés chez Buckner International, cette étoile de mer que je vois chaque jour dans le miroir m'a fait réfléchir. Elle m'a amené à repenser la parabole et mon rôle au service des enfants et des jeunes vulnérables.
J'ai fait quelques recherches sur les étoiles de mer. Il s'avère que les sauver n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Pour vraiment faire la différence, il faut aller plus loin, en apprendre davantage sur les étoiles de mer et leur écosystème dans son ensemble, ainsi que sur nos effets bien intentionnés mais potentiellement néfastes sur elles.
Les étoiles de mer ne sont pas du tout des poissons. Ce sont des échinodermes, comme les oursins et les concombres de mer, et leur nom correct est « étoiles de mer ». Il existe plus de 2 000 espèces d'étoiles de mer qui vivent dans différentes parties de l'océan, des mares résiduelles aux profondeurs marines en passant par les fonds sableux. Certaines ont jusqu'à 50 bras. Elles ont évolué au cours de centaines de millions d'années pour devenir des animaux très sophistiqués et délicats, dotés de jusqu'à 15 000 tubes minuscules sur chaque bras qui les aident à se déplacer.
Les étoiles de mer jouent également un rôle extrêmement important dans l'écosystème, car elles régulent les populations d'autres animaux marins et améliorent ainsi la santé des forêts de kelp, dont dépendent de nombreuses créatures marines pour se nourrir et qui réduisent la quantité de carbone dans l'atmosphère pour nous tous.
Récemment, les étoiles de mer sont en déclin, certaines espèces sont en voie d'extinction, et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi.
On pense que les étoiles de mer s'échouent sur le rivage lorsqu'elles sont prises dans de forts courants causés par des tempêtes de plus en plus violentes ou lorsque les humains draguent pour pêcher des moules ou d'autres espèces. Les avis divergent quant à savoir si les rejeter dans l'océan aide vraiment les étoiles de mer à court ou à long terme. Le contact humain peut endommager leur structure délicate et les bactéries, les huiles et les produits chimiques tels que les crèmes solaires présents sur notre peau peuvent les tuer.
Pour faire la différence, vous devez être prêt à continuer d'apprendre.
Malgré cette incertitude, la parabole de l'étoile de mer reste une analogie utile pour enseigner le pouvoir d'un seul individu. Mais les problèmes du monde réel, tels que l'extinction des espèces ou la maltraitance, la négligence et l'exploitation des enfants, sont complexes, et pour en trouver les causes et les prévenir, nous devons collaborer et être prêts à en apprendre davantage afin de découvrir la vérité.
Nous devons absolument chercher à protéger et à secourir les personnes vulnérables que nous trouvons sur la plage. Mais nous devons également nous atteler à la tâche difficile qui consiste à examiner nos écosystèmes qui rendent ces personnes si vulnérables.
La solution ne consiste pas simplement à séparer les enfants des familles maltraitantes et à recruter davantage de familles d'accueil ou adoptives. Elle doit également inclure le maintien de leur santé et le renforcement de leur habitat naturel, à savoir les familles et les communautés dans lesquelles vivent les enfants.
Pour faire la différence, vous devez être collaboratif, durable et transformationnel.
Fort d'un héritage incroyable de plus de 143 ans au service des enfants vulnérables, d'abord en tant qu'orphelinat, puis à travers le placement familial et l'adoption, Buckner concentre désormais ses efforts sur le renforcement des écosystèmes.
Tout en continuant à fournir des foyers d'accueil et d'adoption aux enfants qui en ont besoin, nous nous concentrons de plus en plus sur la préservation et l'autonomisation des familles. Les programmes Buckner Family Hope Center™, Buckner Family Pathways™ et Prevention and Early Intervention réduisent la maltraitance et la négligence et transforment des générations au Texas et dans le monde entier.
En ce Mois national de la prévention et de la sensibilisation à la maltraitance des enfants, je suis reconnaissante envers ceux qui s'efforcent d'aider les étoiles de mer à retourner dans l'océan, et je suis également reconnaissante de faire partie d'une organisation qui est prête à aller plus loin, vers des améliorations collaboratives, durables et transformationnelles pour nos familles et nos communautés.
Rédigé par Andrea Sparks, directrice des relations gouvernementales chez Buckner International. Elle a précédemment occupé les fonctions de directrice fondatrice de l'équipe chargée de la lutte contre le trafic sexuel des enfants du gouverneur du Texas, de directrice exécutive du bureau régional du Texas du Centre national pour les enfants disparus et exploités, et de directrice des affaires publiques de Texas CASA (Court Appointed Special Advocates).
