El CTC de Roatán protege, diagnostica, alimenta y educa.

por Lauren Hollon Sturdy
Buckner Internacional

La isla de Roatán, a 64 kilómetros al noreste del continente hondureño, es un paraíso tropical. Las playas de arena blanca y las cálidas aguas turquesas dan la bienvenida a multitudes de turistas en temporada alta que vienen a pasar sus vacaciones en los lujosos resorts junto a la playa.

Pero si nos alejamos de las zonas turísticas, queda claro que la pobreza es un problema. El salario mínimo es de unas 6000 lempiras al mes ($317), pero algunos ganan tan solo 4000 lempiras al mes.

Alex Antonio Aguilar Levy, un pequeño residente de la isla, es un ejemplo de las dificultades que sufren los niños que viven en la pobreza.

Fue uno de los primeros diez niños en ingresar al Centro de Transformación Comunitaria Buckner Honduras en Roatán en julio de 2010. Con 15 kilos, su peso se habría considerado saludable para un niño de dos a tres años. Pero Alex tenía cinco años.

Extremadamente desnutrido, pasaba la mayor parte de sus días viviendo en la calle, cuidándose a sí mismo.

Problemas de crianza

Un tercio de los hondureños están subempleados, y ambos padres suelen trabajar fuera de casa solo para sobrevivir con el salario mínimo.

“La mayoría de las familias viven en condiciones precarias”, afirma Sandra Zúñiga, trabajadora social del CTC. “En realidad, se necesitan entre 8000 y 9000 lempiras al mes para mantener a una familia. A menudo tienen que sacrificar la comida para llegar a fin de mes”.”

Si las familias pobres de Roatán tienen pocos recursos para alimentar a sus hijos, tampoco tienen recursos para pagar una guardería. Sin nadie que los cuide durante el día y sin comida en los armarios, muchos niños se aventuran a salir a la calle para valerse por sí mismos.

La mamá de Alex, Sherry Levy, lo perdía en las calles durante dos o tres días seguidos. Era peligroso, decía Levy. A él le gustaba perseguir a los carros y meterse en líos con otros niños de la calle. A ella le preocupaba que alguien lo secuestrara.

Problemas de salud

Cuando el CTC abrió sus puertas y comenzó a ofrecer servicios de cuidado infantil y gestión de casos el verano pasado, el personal llevó a Alex a una clínica gratuita para que le hicieran un diagnóstico. Al igual que muchos niños que acuden al CTC, tenía parásitos.

“Cuando llegó a nosotros, estaba delgado y desnutrido”, dijo Kendy Álvarez, enfermera del CTC. “Tenía muy mala salud».

“Los niños de la calle contraen parásitos al comer fruta y alimentos que recogen en las calles”, explicó. “No se lavan las manos. También contraen parásitos en casa, porque suelen beber agua sin hervirla ni clorarla. Enseñamos a cada niño a no hacer esas cosas, a lavarse las manos y cepillarse los dientes, y a llevar una vida saludable”.”

Los mensajes sobre salud y bienestar han calado hondo. Alex habla de su rutina diaria en el CTC, de cómo hace sus tareas, almuerza, juega, duerme la siesta, merienda y luego todos suben a la planta de arriba y se cepillan los dientes.

“Si no te cepillas los dientes, se te pondrán mal”, dijo. “Y para mantenerme sano, tengo que comer bien y ducharme”.”

Además de la educación, el CTC proporciona cada día un almuerzo saludable y meriendas a cada niño. Para muchos de ellos, es la única comida que reciben. Toman vitaminas a diario y reciben medicamentos antiparasitarios cada seis meses. Álvarez también pesa y mide a los niños cada mes para asegurarse de que su crecimiento es el adecuado.

Ganando terreno

Ahora, con 19 kg, el peso de Alex se encuentra dentro de la curva de crecimiento normal para un niño de casi 6 años. El personal de la guardería dice que también ha cambiado mucho en otros aspectos. Antes era rebelde y no le gustaba ducharse. También era agresivo.

“Ha cambiado para mejor”, dijo Álvarez. “Ahora, cuando llega, dice: ‘¡Hoy me he bañado!’. Antes solía comer con los dedos. Ahora usa el tenedor”.”

Está más feliz y se porta mejor que antes, dijo su madre, y ella está agradecida de saber que está a salvo.

“Me siento bien porque él está seguro”, dijo Levy. “Sé dónde está todo el día”.”

“Aquí es diferente, realmente diferente”, continuó. “Es feliz. Tiene niños con los que jugar y todo eso. Viene y me enseña las cosas que hace y me dice: ‘El maestro me enseñó esto’. Aprende a escribir en letra de imprenta y a escribir, y los números y otras cosas”.”

“Los niños que no tienen un lugar como el CTC al que acudir acaban en la calle, se juntan con malas compañías y se echan a perder”, afirmó Levy.

Para obtener más información sobre cómo apoyar este ministerio y otros programas de Buckner Honduras, comuníquese con la Fundación Buckner al 214-758-8000.