Tristes cálculos: ingresos más bajos y costos más altos provocan dificultades a las madres solteras

Es fácil leer titulares llamativos sobre personas que abusan de los programas de asistencia gubernamental y pensar lo peor de todas las personas que reciben ayuda. Es fácil suponer que son perezosos y que se aprovechan del sistema gubernamental para sacar todo el provecho posible.

El problema es que esas suposiciones no son ciertas para la mayoría de las personas, especialmente para las mujeres.

Muchas de las mujeres en situación de pobreza tienen varios trabajos. Sus días comienzan antes de que salga el sol para poder ir al trabajo o llevar a sus hijos a la escuela. Esos días terminan mucho después de que se pone el sol, con un segundo trabajo y preparándose para el día siguiente. Incluso con algún tipo de asistencia pública, siguen teniendo dificultades para llegar a fin de mes. 

Ellos y sus hijos viven en una crisis constante., luchando por reunir el dinero suficiente para pagar el alquiler, el cuidado de los niños, la comida, el transporte, la ropa y otras necesidades. ¿Por qué? Se trata de una simple cuestión de matemáticas.

Las madres solteras ganan menos dinero que otros grupos demográficos. 

• Las mujeres suelen ganar menos que sus compañeros varones.
• El 63 % de los trabajadores que perciben el salario mínimo son mujeres.
• Casi el 20 % de todas las mujeres y niñas viven en la pobreza.
• El 41 % de las madres solteras viven en la pobreza.

Como resultado, las madres solteras soportan una carga económica más pesada que la mayoría de las personas.

• El alquiler representa el 30 % de los ingresos de las madres solteras.
• La mitad de todas las opciones de cuidado infantil cuestan más que el costo promedio anual de la universidad en Texas.
• Las familias, que ya se encuentran en una situación financiera precaria, se ven sumidas en el caos por emergencias comunes, como enfermedades o problemas con el automóvil.

El impacto que tiene en los niños crecer en la pobreza es significativo. Les genera una existencia de ansiedad e inestabilidad constantes. La tensión puede manifestarse en forma de problemas de conducta, dificultades para controlar la ira o un carácter cada vez más temeroso y reservado. 

Una familia con pocos recursos puede mudarse con frecuencia, lo que obliga a los niños a cambiar de escuela varias veces durante el año escolar. Esto afecta negativamente a la educación del niño y, en consecuencia, a su capacidad para prosperar. También repercute negativamente en la capacidad del niño para entablar amistades duraderas. 

A menudo, las mujeres y los niños que viven en la pobreza quedan atrapados en un ciclo generacional de pobreza a largo plazo que es difícil de romper. Aunque una madre tiene un profundo deseo de que sus hijos tengan una vida mejor, se siente incapaz de proporcionársela. 

Entonces, ¿qué se puede hacer? Conocemos la ecuación de la pobreza: pocos ingresos más altos costos conducen a una vida en crisis. Aprovechamos eso en nuestro beneficio.

Aumentar la capacidad de ingresos de una madre soltera.

• Los estudios han demostrado que “la educación es la vía principal para conseguir empleos mejor remunerados y seguridad económica”. Las madres necesitan una vía para ir a la escuela, donde puedan adquirir los conocimientos necesarios para aumentar su capacidad de generar ingresos. Al aumentar sus ingresos, las madres pueden inclinar la balanza a su favor.

Para que las madres en situación de pobreza puedan ir a la universidad, a menudo necesitan ayuda. Necesitan a alguien que las acompañe, les dé esperanza, las anime, les brinde apoyo concreto y les muestre un camino para salir de la pobreza. Este es el objetivo de la Programa Buckner Family Pathways. El día a día de estas familias es muy diferente al de una mujer que se enfrenta sola a la pobreza. Los padres que participan en el programa tienen la oportunidad de obtener una educación adicional que les cualifica para acceder a un trabajo mejor remunerado.  

Buckner ofrece un entorno de vivienda seguro y de calidad, así como otros servicios de apoyo a padres solteros y a sus hijos mientras los padres completan su educación. También reciben subsidios para el cuidado de los niños y aprenden habilidades prácticas para la vida cotidiana, como la administración del presupuesto, la crianza de los hijos y las habilidades para establecer relaciones saludables. Esto permite a la familia tomarse un respiro de la simple supervivencia diaria. 

En este entorno, se anima a los padres y se les da el espacio necesario para determinar la visión del futuro de su familia y un plan de acción para hacerla realidad. Cuando esto ocurre, toda la familia tiene la oportunidad de prosperar y cambiar el rumbo de su futuro.           

 Escrito por Candace Gray, directora ejecutiva sénior de Buckner en el noreste de Texas. Antes de ocupar ese cargo, fue directora de diseño de programas. Durante su etapa en Buckner, ha liderado iniciativas estratégicas como la evaluación y el diseño de programas, la transición a prácticas basadas en la evidencia en áreas programáticas fundamentales, la creación de medidas de resultados basadas en la misión y la identificación de nuevos emplazamientos para la expansión y la gestión de proyectos de expansión.