Toán học buồn: Thu nhập thấp cộng với chi phí cao dẫn đến tình trạng khó khăn của các bà mẹ đơn thân.

Dễ dàng đọc những tiêu đề giật gân về việc cá nhân lạm dụng các chương trình trợ cấp của chính phủ và vội vàng kết luận xấu về mọi người đang nhận trợ giúp. Dễ dàng cho rằng họ lười biếng, lợi dụng hệ thống trợ cấp của chính phủ đến mức tối đa.

Vấn đề là những giả định đó không đúng với đa số mọi người, đặc biệt là phụ nữ.

Nhiều phụ nữ sống trong cảnh nghèo khó phải làm nhiều công việc cùng lúc. Ngày của họ bắt đầu từ trước khi mặt trời mọc để đi làm hoặc đưa con đến trường. Những ngày đó kết thúc sau khi mặt trời lặn, với việc làm thêm công việc thứ hai và chuẩn bị cho ngày hôm sau. Ngay cả khi nhận được một số hình thức trợ cấp công cộng, họ vẫn gặp khó khăn trong việc trang trải cuộc sống. 

Họ và con cái của họ sống trong tình trạng khủng hoảng liên tục., đang cố gắng gom góp đủ tiền để trang trải tiền thuê nhà, chi phí chăm sóc trẻ em, thực phẩm, giao thông, quần áo và các nhu yếu phẩm khác. Tại sao? Điều này đơn giản là vấn đề toán học.

Các bà mẹ đơn thân kiếm được ít tiền hơn so với các nhóm dân số khác. 

• Phụ nữ thường kiếm được ít hơn so với đồng nghiệp nam của họ.
• 63% lao động nhận lương tối thiểu là phụ nữ.
• Gần 20% phụ nữ và trẻ em gái sống trong cảnh nghèo đói.
• 41% phụ nữ đơn thân sống trong cảnh nghèo khó.

Do đó, các bà mẹ đơn thân phải gánh chịu gánh nặng tài chính nặng nề hơn so với phần lớn mọi người.

• Tiền thuê nhà chiếm 30% thu nhập của các bà mẹ đơn thân.
• Nửa số lựa chọn chăm sóc trẻ sơ sinh có chi phí cao hơn chi phí trung bình hàng năm của việc học đại học tại Texas.
• Các gia đình vốn đã gặp khó khăn về tài chính lại càng rơi vào tình trạng hỗn loạn do những tình huống khẩn cấp thông thường như bệnh tật hoặc sự cố xe cộ.

Tác động của việc trẻ em lớn lên trong hoàn cảnh nghèo khó là rất lớn. Nó tạo ra một cuộc sống đầy lo âu và bất ổn không ngừng. Áp lực này có thể biểu hiện dưới dạng các vấn đề hành vi, khó khăn trong việc kiểm soát cơn giận hoặc trở nên ngày càng sợ hãi và khép kín. 

Một gia đình nghèo khó có thể phải di chuyển thường xuyên, buộc trẻ em phải chuyển trường nhiều lần trong một năm học. Điều này ảnh hưởng tiêu cực đến việc học tập của trẻ và do đó ảnh hưởng đến khả năng phát triển của trẻ. Nó cũng ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng của trẻ trong việc xây dựng những mối quan hệ bạn bè lâu dài. 

Thường xuyên, phụ nữ và trẻ em trong hoàn cảnh nghèo khó rơi vào một vòng luẩn quẩn của nghèo đói kéo dài qua các thế hệ, rất khó để thoát ra. Mặc dù người mẹ có khao khát sâu sắc mong muốn con cái mình có cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng cô ấy cảm thấy không thể cung cấp điều đó cho chúng. 

Vậy chúng ta có thể làm gì? Chúng ta biết công thức của nghèo đói – thu nhập thấp cộng với chi phí cao dẫn đến cuộc sống trong tình trạng khủng hoảng. Chúng ta tận dụng điều đó để lợi thế cho mình.

Tăng khả năng kiếm tiền của một người mẹ đơn thân.

• Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng “giáo dục là con đường chính để có được công việc có thu nhập cao hơn và sự ổn định kinh tế.” Các bà mẹ cần có cơ hội để đi học, nơi họ có thể trang bị kiến thức cần thiết để nâng cao khả năng kiếm tiền của mình. Bằng cách tăng thu nhập, các bà mẹ có thể thay đổi tình thế để có lợi cho mình.

Để những người mẹ nghèo có thể theo học đại học, họ thường cần sự hỗ trợ. Họ cần có người đồng hành, mang lại hy vọng, động viên, hỗ trợ cụ thể và một con đường thoát khỏi nghèo đói. Đây chính là mục đích của chương trình. Chương trình Buckner Family Pathways. Một ngày trong cuộc sống của những gia đình này hoàn toàn khác biệt so với một người phụ nữ phải tự mình đối mặt với nghèo đói. Các bậc phụ huynh tham gia chương trình được tạo điều kiện để theo học các khóa đào tạo bổ sung, giúp họ có đủ điều kiện để ứng tuyển vào những công việc có mức lương cao hơn.  

Buckner cung cấp môi trường nhà ở an toàn, chất lượng và các dịch vụ hỗ trợ khác cho các bậc cha mẹ đơn thân và con cái của họ trong thời gian cha mẹ hoàn thành việc học tập. Họ cũng nhận được trợ cấp chăm sóc trẻ em và các kỹ năng sống thực tiễn như lập kế hoạch tài chính, kỹ năng nuôi dạy con cái và kỹ năng xây dựng mối quan hệ lành mạnh. Điều này giúp gia đình có thể tạm gác lại việc chỉ lo lắng cho cuộc sống hàng ngày. 

Trong môi trường này, các bậc phụ huynh được khuyến khích và tạo điều kiện để xác định tầm nhìn cho tương lai của gia đình mình và lập kế hoạch hành động để hiện thực hóa nó. Khi điều này xảy ra, cả gia đình sẽ có cơ hội phát triển và thay đổi hướng đi của tương lai mình.           

 Viết bởi Candace Gray, Giám đốc điều hành cấp cao của Buckner tại Đông Bắc Texas. Trước khi đảm nhận vị trí này, bà từng là Giám đốc thiết kế chương trình. Trong thời gian làm việc tại Buckner, bà đã dẫn dắt các sáng kiến chiến lược như đánh giá và thiết kế chương trình, chuyển đổi sang thực hành dựa trên bằng chứng trong các lĩnh vực chương trình cốt lõi, xây dựng các chỉ số kết quả dựa trên sứ mệnh và xác định các địa điểm mới cho việc mở rộng, cũng như quản lý dự án mở rộng.