Una pareja de personas mayores pasa el verano como voluntarios en un campamento juvenil.

Para Robert y Janet Sartain, residentes de la Comunidad de Jubilados Bautistas, su jubilación es un momento para retribuir a la comunidad y a su iglesia. Tienen dos propósitos para Año Nuevo: seguir marcando la diferencia y mantener su récord de asistencia semanal a la escuela dominical.

Robert ha asistido a la escuela dominical todas las semanas durante los últimos 64 años, y Janet lleva 34 años con ese récord. Robert comenzó este programa en la Primera Iglesia Bautista de Clarendon, Texas, cuando era niño. El programa reconoce a las personas que tienen una asistencia perfecta a la escuela dominical cada año con un pin especial.

El voluntariado también es importante para la pareja. El año pasado, ambos pasaron el verano en el Aspendale Mountain Retreat Center, en Nuevo México.

“Mientras podamos y tengamos salud, queremos devolver todo lo que podamos”, dijo Robert. “Un amigo me habló por primera vez de la oportunidad de ser voluntario en el Aspendale Mountain Retreat Center. A Janet y a mí nos pareció divertido, así que nos pusimos en contacto con el director del campamento y nos aprobaron para pasar el verano allí. Es un campamento bautista propiedad de la Asociación El Paso, y los niños, las familias y las personas de todas las religiones son bienvenidos. Organizan retiros los fines de semana, campamentos para jóvenes y el campamento más grande del año para todas las iglesias de la zona de El Paso. Les ayudamos en todo lo que necesitaron”.”

Robert y Janet comenzaron a trabajar como voluntarios a finales de abril y continuaron hasta agosto. Trabajaron en el comedor, revisaron los extintores, lavaron la ropa, limpiaron las aceras con mangueras, trabajaron en el taller de carpintería y en la tienda de regalos, entre otras cosas. Se reunían con el director del campamento todas las mañanas y se les asignaban nuevas tareas en función de las necesidades del campamento ese día. Robert y Janet trabajaban de seis a ocho horas al día, de lunes a viernes, y descansaban los fines de semana, cuando disfrutaban de caminatas y contemplaban el paisaje. El campamento les proporcionó un lugar para su quinta rueda y les dio comidas en la cafetería cuando los campamentos estaban en sesión.

“Muchos de los trabajadores del campamento son estudiantes de secundaria y universitarios, y es muy gratificante ver a gente joven tan dispuesta a ayudar a los demás”, dijo Janet. “Nos lo pasamos muy bien conociéndolos. El Señor nos ha bendecido de muchas maneras, así que queremos devolverle todo lo que podamos. Estamos marcando una diferencia en la vida de los jóvenes, y ellos también están marcando una diferencia en nuestras vidas. Tenemos previsto volver a ser voluntarios en el campamento el próximo verano durante al menos tres meses”.”

Además de su trabajo en el campamento, Robert imparte clases de catequesis en la Comunidad Bautista de Jubilados y dirige la música en los servicios religiosos de la capilla todos los martes. Janet es voluntaria en la tienda de segunda mano y en la tienda de regalos de la Comunidad Bautista de Jubilados. También es voluntaria para tocar el piano o el órgano en la capilla y visita a los residentes que reciben cuidados de enfermería especializada. Tanto Robert como Janet cantan en el Coro Glory de la Comunidad Bautista de Jubilados.

“Hacemos todo juntos, como lo hemos hecho durante los últimos 54 años”, dijo Janet. “El voluntariado y nuestros viajes nos unen más. Viajamos todo lo que podemos. Acabamos de regresar de Branson, Misuri, y Dakota del Norte, y esperamos planear un viaje a Oregón el próximo año. Hay que seguir tus pasiones mientras puedas”.”

“Los Sartain son muy generosos y han contribuido de muchas maneras significativas”, dijo Quinda Feil-Duncan, directora ejecutiva de la Comunidad Bautista de Jubilados. “Nos sentimos privilegiados de que hayan elegido la Comunidad Bautista de Jubilados como su hogar y creemos que es maravilloso que dediquen tiempo a retribuir a sus vecinos aquí. Todos podemos aprender algo de los Sartain: que la vida se vive mejor cuando utilizamos nuestras habilidades y talentos para ayudar a los demás. De cara al Año Nuevo, muchos de nosotros haremos propósitos para nosotros mismos, y los Sartain nos han inspirado a pensar más allá de nosotros mismos y a reflexionar sobre qué objetivos podemos fijarnos para influir positivamente en los demás”.”