Cặp vợ chồng cao tuổi dành mùa hè để làm tình nguyện tại trại hè cho thanh thiếu niên.

Đối với Robert và Janet Sartain, cư dân của Cộng đồng Hưu trí Baptist, thời gian hưu trí là dịp để họ đóng góp cho cộng đồng và nhà thờ của mình. Họ có hai mục tiêu cho năm mới – tiếp tục tạo ra sự khác biệt và duy trì thói quen tham dự lớp học Chủ nhật hàng tuần.

Robert đã tham gia lớp học Chủ nhật hàng tuần trong 64 năm qua, và Janet đã giữ kỷ lục này trong 34 năm. Robert bắt đầu tham gia chương trình này tại Nhà thờ Baptist Đầu tiên ở Clarendon, Texas, khi còn là một cậu bé. Chương trình này vinh danh những người có sự tham gia hoàn hảo trong lớp học Chủ nhật hàng năm bằng một chiếc huy hiệu đặc biệt.

Công việc tình nguyện cũng rất quan trọng đối với cặp đôi. Trong năm qua, hai người đã dành mùa hè tại Trung tâm Tuần tra Núi Aspendale ở New Mexico.

“Miễn là chúng ta còn khỏe mạnh và có khả năng, chúng ta sẽ cố gắng đóng góp theo bất kỳ cách nào có thể,” Robert nói. “Tôi lần đầu tiên nghe nói về cơ hội tình nguyện tại Trung tâm Nghỉ dưỡng Núi Aspendale từ một người bạn của mình. Janet và tôi nghĩ điều đó nghe có vẻ thú vị, nên chúng tôi đã liên hệ với giám đốc trại và được chấp thuận đến đó để dành mùa hè. Đây là một trại hè của Hội Thánh Baptist thuộc sở hữu của Hiệp hội El Paso, và trẻ em, gia đình và mọi người thuộc mọi tôn giáo đều được chào đón đến ở lại. Họ tổ chức các kỳ nghỉ cuối tuần, các chuyến cắm trại cho thanh thiếu niên và tổ chức trại hè lớn nhất hàng năm cho tất cả các nhà thờ trong khu vực El Paso. Chúng tôi đã giúp họ với mọi thứ họ cần.”

Robert và Janet bắt đầu làm tình nguyện vào cuối tháng Tư và tiếp tục cho đến tháng Tám. Họ làm việc trong phòng ăn, kiểm tra bình chữa cháy, giặt giũ, rửa vỉa hè bằng máy phun, làm việc trong xưởng gỗ và cửa hàng quà tặng, và nhiều công việc khác. Họ gặp giám đốc trại mỗi sáng và được giao nhiệm vụ mới tùy thuộc vào nhu cầu của trại trong ngày đó. Robert và Janet làm việc từ sáu đến tám giờ mỗi ngày từ thứ Hai đến thứ Sáu và nghỉ vào cuối tuần, khi họ tận hưởng việc đi bộ đường dài và ngắm cảnh. Trại cung cấp chỗ đậu xe kéo cho họ và cung cấp bữa ăn tại căng tin khi trại đang hoạt động.

“Nhiều nhân viên trại là học sinh trung học và sinh viên đại học, và thật tuyệt vời khi thấy những người trẻ sẵn lòng phục vụ người khác đến vậy,” Janet nói. “Chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui khi làm quen với họ. Chúa đã ban phước cho chúng tôi theo nhiều cách, vì vậy chúng tôi muốn đóng góp hết sức mình. Chúng tôi đang tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của các bạn trẻ, và họ cũng đang tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của chúng tôi. Chúng tôi dự định sẽ tình nguyện tại trại hè này vào mùa hè tới ít nhất ba tháng.”

Ngoài công việc tại trại, Robert giảng dạy lớp học Chủ nhật tại Cộng đồng Hưu trí Baptist và dẫn dắt phần âm nhạc trong các buổi lễ tại nhà thờ vào mỗi thứ Ba. Janet tình nguyện làm việc tại cửa hàng đồ cũ và cửa hàng quà tặng của Cộng đồng Hưu trí Baptist. Cô cũng tình nguyện chơi piano hoặc organ tại nhà thờ và thăm các cư dân tại khu chăm sóc y tế chuyên sâu. Cả Robert và Janet đều tham gia hát trong Dàn hợp xướng Glory tại Cộng đồng Hưu trí Baptist.

“Chúng tôi làm mọi thứ cùng nhau – đã như vậy trong 54 năm qua,” Janet nói. “Hoạt động tình nguyện và những chuyến du lịch giúp chúng tôi gắn bó hơn. Chúng tôi đi du lịch càng nhiều càng tốt. Chúng tôi vừa trở về từ Branson, Missouri, và North Dakota, và hy vọng sẽ lên kế hoạch cho một chuyến đi đến Oregon vào năm tới. Bạn phải theo đuổi đam mê của mình khi còn có thể.”

“Gia đình Sartain rất hào phóng và đã đóng góp cho cộng đồng theo nhiều cách ý nghĩa,” Quinda Feil-Duncan, Giám đốc điều hành của Baptist Retirement Community, cho biết. “Chúng tôi cảm thấy may mắn khi gia đình Sartain đã chọn Cộng đồng Hưu trí Baptist làm nơi an cư và thật tuyệt vời khi họ dành thời gian để đóng góp cho cộng đồng nơi đây. Chúng ta đều có thể học hỏi từ gia đình Sartain – rằng cuộc sống sẽ ý nghĩa hơn khi chúng ta sử dụng kỹ năng và tài năng của mình để giúp đỡ người khác. Nhìn về năm mới, nhiều người trong chúng ta sẽ đặt ra những mục tiêu cho bản thân, và gia đình Sartain đã truyền cảm hứng cho chúng ta suy nghĩ vượt ra ngoài bản thân mình và cân nhắc những mục tiêu nào có thể mang lại tác động tích cực cho người khác.”