Un entusiasta del fitness sénior quiere que sus compañeros se pongan en forma | Buckner Parkway Place

Atrás quedaron los días de los centros de cuidados institucionales con personas mayores alineadas en los pasillos en sillas de ruedas y andadores. Entra en Parkway Place, una comunidad para personas mayores de Buckner, y encontrarás a personas mayores compitiendo en torneos de boliche Wii, tomando clases de Tai Chi o aprendiendo zumba.

Rachel Ramírez, directora de bienestar de Parkway Place, ha diseñado programas de acondicionamiento físico de última generación para ayudar a las personas mayores a mantenerse activas y saludables durante su jubilación. Emma Sullinger, de más de 70 años, es una de las mayores entusiastas del acondicionamiento físico de la comunidad, aunque lo hace más por disciplina que por diversión.

“Lo he convertido en una prioridad porque sé lo importante que es, pero en realidad no hago ejercicio porque me guste”, dice riendo. “Porque si lo haces solo porque te gusta y un día deja de gustarte, ¿qué vas a hacer entonces?”.”

Sullinger asiste a clases de Tai Chi dos veces por semana y también hace ejercicio en varias máquinas tres veces por semana durante aproximadamente una hora cada día. Dice que anima regularmente a sus amigos y compañeros residentes a hacer ejercicio y mantenerse saludables.

“He tenido problemas de espalda desde la universidad, así que casi toda mi vida he sabido que necesitaba hacer algún tipo de ejercicio”, dice. “Nunca he sido una atleta... No es algo que realmente disfrute, pero desde el principio supe que era importante hacerlo”.”

Sullinger le da crédito a Ramírez por crear clases y programas que despiertan su interés y la ayudan a mantenerse motivada para hacer ejercicio. Ella sabe que Ramírez no tiene un trabajo fácil “tratando de que la gente haga algo que realmente no quiere hacer”.”

Más de la mitad de los residentes aprovechan las actividades físicas que ofrece Parkway Place. En cualquier momento, los encontrarás haciendo ejercicios de piernas, caminando en las cintas o chapoteando en las clases de aeróbicos acuáticos.

“Intento acercarme a los residentes tanto como puedo”, dice Ramírez. “Presto especial atención a los residentes más nuevos o a los que parecen un poco deprimidos. El bienestar es opcional, así que quiero poder conocer a los residentes, aunque no vengan, porque si alguna vez lo hacen, ya tendremos una relación”.”

Ramírez estudió ciencias del ejercicio y del deporte con especialización en salud y bienestar en la universidad, pero no estaba segura de qué haría con su título una vez que terminara. En un viaje con su iglesia, ayudó a algunas personas mayores y se dio cuenta de que les costaba mucho verter medio galón de leche. Y entonces lo comprendió.

“Simplemente pensé que tenía que haber alguna forma de ayudar a las personas mayores a mantenerse sanas, activas e independientes”, afirma.

Casualmente tenía una amiga que trabajaba en una comunidad de jubilados, así que fue a visitarla y vio que podía ser directora de bienestar. Después de la universidad, hizo unas prácticas y se enamoró de ese trabajo.

“Me encanta trabajar con personas mayores y escuchar todas sus historias y sabiduría. Son muy divertidos”.”