Un papá soltero quiere una vida mejor para sus hijos.

PEÑITAS, Texas – Héctor Flores ha sido padre soltero durante los últimos tres años, oficialmente. Vive en una pequeña casa similar a una casa rodante que construyó poco a poco por su cuenta con el fin de brindarles a sus cuatro hijos un lugar seguro donde vivir.

Extraoficialmente, ha sido padre soltero durante siete u ocho años. Su exesposa se marchaba a México sin decirle dónde iba ni cuándo volvería. Según Flores, ella se dedicaba a “cosas malas” y no era la madre que necesitaban Héctor Jr., de 13 años, René, de 9, Sandy, de 6, y Tania, de 5.

Habiendo crecido como huérfano, Flores quiere seguridad y estabilidad para sus hijos. Recuerda lo que era tener padres que no estaban presentes y desea desesperadamente una vida mejor para ellos.

Flores sabía que su entonces esposa no iba a proporcionar ese tipo de ambiente. Ella lo acusó de abuso y amenazó con chantajearlo. Estuvieron involucrados en una larga batalla con los Servicios de Protección Infantil (CPS) durante varios meses, hasta que el juez finalmente le concedió a Flores la custodia total.

Criar a cuatro hijos solo es difícil, pero no poder trabajar porque el más pequeño aún no tenía edad para ir a la escuela lo hacía aún más difícil. Hacía trabajos ocasionales cuando podía, pero le costaba mucho llegar a fin de mes.

Flores se enteró de Buckner por los vecinos de su comunidad. Le costó mucho tiempo reunir el valor para pedir ayuda, pero cuando lo hizo, la encontró de inmediato.

Un día, al final de la jornada, se encontró con Ricardo Brambila, director del Buckner Family Hope Center en Peñitas, en el estacionamiento. Flores le explicó su situación y le preguntó si Buckner podría ayudarlo. Brambila le habló sobre ser padre soltero, las clases que se impartían en el Hope Center y las oportunidades de voluntariado.

“Cuando Héctor se acercó a mí, estaba desaliñado, sin afeitar y cansado”, dijo Brambila. “Me di cuenta de que estaba desesperado. Es muy raro que un hombre se atreva a admitir que necesita ayuda, especialmente en las culturas hispanas. Pudimos ver que estaba decidido a ayudar a sus hijos”.”

Al día siguiente, Flores fue al mercado del Hope Center. Al principio, Brambila no lo reconoció. Se había afeitado y aseado, vestía ropa limpia y caminaba con la cabeza en alto.

“Volví a la vida”, dijo Flores. “Me sentí más joven cuando Ricardo me dijo: ‘Oye, has cambiado mucho, te has afeitado, has vuelto con una mentalidad diferente y casi no te reconocía’. Cuando vas en busca de ayuda, porque Buckner te trae zapatos, ropa y muchas otras cosas, empiezas a pensar que son cosas nuevas, que no son pequeñas, sino grandes, increíbles, las cosas que hace Buckner”.”

NOTA DEL EDITOR: Flores comenzará clases para padres y un programa de preparación laboral en el Family Hope Center a finales de junio. El equipo editorial de Buckner seguirá a la familia Flores a lo largo de su transformación con el Family Hope Center en Peñitas, Texas.

Historia y fotografía por Chelsea White