Un père célibataire souhaite une vie meilleure pour ses enfants

PEÑITAS, Texas – Hector Flores est officiellement père célibataire depuis trois ans. Il vit dans une minuscule maison semblable à une caravane qu'il a lentement construite lui-même afin d'offrir à ses quatre enfants un endroit sûr où vivre.

Officieusement, il est père célibataire depuis sept ou huit ans. Son ex-femme partait pour retourner au Mexique sans lui dire où elle allait ni quand elle reviendrait. Selon Flores, elle avait de “ mauvaises fréquentations ” et n'était pas la mère qu'il fallait à Hector Jr., 13 ans, René, 9 ans, Sandy, 6 ans, et Tania, 5 ans.

Ayant lui-même grandi comme orphelin, Flores souhaite offrir sécurité et stabilité à ses enfants. Il se souvient de ce que c'était que d'avoir des parents qui n'étaient pas là et il souhaite désespérément une vie meilleure pour eux.

Flores savait que son épouse de l'époque n'était pas en mesure de lui offrir ce genre d'environnement. Elle l'accusait de maltraitance et menaçait de le faire chanter. Ils se sont livrés à une longue bataille juridique devant les services de protection de l'enfance pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que le juge accorde finalement la garde exclusive à Flores.

Élever seul quatre enfants est difficile, mais ne pas pouvoir travailler parce que le plus jeune n'était pas en âge scolaire rendait la tâche encore plus ardue. Il faisait des petits boulots quand il le pouvait, mais avait du mal à joindre les deux bouts.

Flores a entendu parler de Buckner par des voisins de sa communauté. Il lui a fallu beaucoup de temps pour trouver le courage de demander de l'aide, mais lorsqu'il l'a fait, il l'a immédiatement obtenue.

Il a rencontré Ricardo Brambila, directeur du Buckner Family Hope Center à Peñitas, un jour dans le parking à la fin de la journée. Flores lui a expliqué sa situation et lui a demandé si Buckner pouvait l'aider. Brambila lui a parlé de son expérience en tant que père célibataire, des cours proposés au Hope Center et des possibilités de bénévolat.

“ Quand Hector m'a abordé, il était débraillé, mal rasé et fatigué ”, raconte Brambila. “ Je voyais bien qu'il était désespéré. Il est très rare qu'un homme vienne demander de l'aide, surtout dans les cultures hispaniques. Nous avons vu qu'il était déterminé à aider ses enfants. ”

Le lendemain, Flores s'est rendu au marché du Hope Center. Au début, Brambila ne l'a pas reconnu. Il s'était rasé et lavé, portait des vêtements propres et marchait la tête haute.

“ Je suis revenu à la vie ”, a déclaré Flores. “ Je me suis senti plus jeune quand Ricardo m'a dit : ‘Hé, tu as beaucoup changé, tu t'es rasé, tu es revenu avec un état d'esprit différent et j'ai eu du mal à te reconnaître.’ Quand on va chercher de l'aide, parce que Buckner apporte des chaussures, des vêtements et beaucoup d'autres choses, on commence à se dire que ce sont des choses nouvelles, que ce ne sont pas des petites choses, mais des choses importantes, incroyables, les choses que fait Buckner. ”

NOTE DE L'ÉDITEUR : Flores commencera des cours sur la paternité et un programme de préparation à l'emploi au Family Hope Center à la fin du mois de juin. La rédaction de Buckner suivra la famille Flores tout au long de sa transformation avec le Family Hope Center à Peñitas, au Texas.

Récit et photographies par Chelsea White