Los programas comunitarios de verano mantienen activos a los niños del área metropolitana

Por Vanessa Mosharaf
Buckner Internacional

(DALLAS, Texas) Kewona Jones, de diez años, del Centro de Servicios Comunitarios de Wynnewood, compartió con confianza un poema que escribió titulado «Alivio del estrés» ante un público compuesto por sus compañeros. Mientras pronunciaba palabras de sabiduría muy superiores a su edad, el silencio se rompió con los vítores del siguiente grupo que esperaba para actuar.

No hubo jueces ni tarjetas de puntuación, solo diversión en el primer concurso de talentos del programa extraescolar Buckner para toda la comunidad. Los niños de los programas comunitarios del Vickery Wellness Center, Diamond Creek, Wynnewood y la Iglesia Bautista Broadway demostraron sus talentos a través del baile, el canto, la poesía y el step.

Fue uno de los muchos eventos que mantuvieron ocupados a los niños en los centros comunitarios Buckner este verano.

“No haríamos nada si no viniéramos a Vickery; solo estaríamos aburridas viendo la tele o algo así”, dijo Karla Valdez, de 16 años, quien actuó en tres bailes multiculturales con otras chicas de Vickery en el show de talentos.

Los adolescentes de Wynnewood organizaron su barbacoa anual del 4 de julio para los niños del sur de Dallas y sus familias, según informó Johnny Flowers, coordinador del centro Wynnewood.

Justin Donalson, de 14 años, lleva casi 10 años asistiendo al programa extraescolar de Wynnewood. Como presidente electo del grupo de adolescentes, se encarga de organizar eventos como la barbacoa, según nos cuenta. Asó salchichas y hamburguesas con su famosa “salsa especial”.”

“Somos modelos a seguir para nuestros hermanos menores y los demás niños”, dijo Donalson. “Venir aquí me ha ayudado a tomar buenas decisiones”.”

La toma de decisiones es un tema importante en todos los programas extraescolares de los centros comunitarios, según LaTesha Brewer, responsable de habilidades para la vida en Pennsylvania Place. Al hablar de las decisiones difíciles a las que los niños pueden enfrentarse en la escuela o en casa, refuerzan los valores cristianos de una manera divertida y atractiva.

Este año, Pennsylvania Place se asoció con Broadway y Volunteers of America para crear un ambiente estimulante que se adaptara a los diferentes grupos de edad.

En un grupo, siete adolescentes y un representante de Voluntarios de América hablaron sobre temas como el suicidio, la violencia, el amor y la educación.

El diálogo informal permite que los niños se relajen, dijo Brewer.

Pennsylvania Place también organizó las primeras clases de cocina gratuitas ‘Side-By-Side’ para niños y familias de la comunidad. Las clases, impartidas por Operation Frontline, contaron con la participación de chefs profesionales y nutricionistas para proporcionar a las familias herramientas para comer de forma saludable con un presupuesto limitado, según explicó Rachel Head, becaria de AmeriCorps y representante de Operation Frontline.

“Es muy divertido ver cómo los niños se interesan por la cocina y ayudan en ella”, dijo Head.

La iglesia Watermark Community Church trabajó con los niños de la comunidad de Vickery Meadows a través de una escuela bíblica de vacaciones de una semana de duración. David Penuel, pastor de secundaria en Watermark, dijo que inició el programa como una forma de que sus alumnos experimentaran las misiones con niños de su misma edad.

“Queremos reforzar lo que (Buckner) ya está haciendo aquí”, dijo Penuel. “El verdadero cambio está en nuestros estudiantes de secundaria, que están aprendiendo a servir”.”

Alli Gilmore, de 15 años, de Watermark, dijo: “Te hace responsable de tu propia fe, sabiendo que lo que haces es importante para los niños”.”

Diamond Creek, el centro comunitario más nuevo de Buckner en el este de Dallas, ha experimentado un enorme crecimiento desde su inauguración el año pasado, especialmente durante el verano, explicó Adrain Blackwell, coordinador del sitio.

“Abrimos en junio de 2007 con siete niños y ahora tenemos 57”, dijo Blackwell.

Blackwell dijo que pone especial énfasis en integrar el centro con las familias que viven en los apartamentos Diamond Creek.

“Gracias a la confianza que las familias de Diamond Creek depositan en nosotros, podemos trabajar juntos para influir en toda la comunidad”, afirmó Blackwell.

Siempre se necesitan voluntarios para ayudar con los programas extraescolares y de verano en los centros comunitarios Buckner. Para obtener más información sobre el voluntariado, comuníquese con la coordinadora de voluntarios de Buckner en Dallas, Magen Bunyard, al 213-321-4534 o envíe un correo electrónico a mbunyard@buckner.org.