Các chương trình cộng đồng mùa hè giúp trẻ em khu vực Metroplex duy trì hoạt động tích cực.

Bởi Vanessa Mosharaf
Buckner Quốc tế

(Dallas, Texas) — Kewona Jones, 10 tuổi, đến từ Trung tâm Dịch vụ Cộng đồng Wynnewood, tự tin chia sẻ bài thơ do chính cô viết mang tên "Giảm Stress" trước khán giả là các bạn cùng trang lứa. Khi cô bé nói những lời khôn ngoan vượt xa tuổi tác của mình, sự im lặng bị phá vỡ bởi những tràng pháo tay từ nhóm tiếp theo đang chờ biểu diễn.

Không có ban giám khảo và không có bảng điểm, chỉ có niềm vui tại chương trình tài năng đầu tiên dành cho toàn cộng đồng trong khuôn khổ chương trình ngoại khóa Buckner. Các em nhỏ từ các chương trình cộng đồng tại Trung tâm Sức khỏe Vickery, Diamond Creek, Wynnewood và Nhà thờ Baptist Broadway đã thể hiện tài năng của mình qua các tiết mục nhảy múa, hát, thơ và nhảy bước.

Đó là một trong số nhiều hoạt động giúp trẻ em bận rộn tại các trung tâm cộng đồng Buckner trong mùa hè này.

“Nếu không đến Vickery, chúng tôi sẽ chẳng làm gì cả; chúng tôi chỉ ngồi xem TV hoặc làm gì đó thôi,” Karla Valdez, 16 tuổi, người đã biểu diễn ba điệu nhảy đa văn hóa cùng các cô gái khác của Vickery tại buổi biểu diễn tài năng, cho biết.

Các thiếu niên nam nữ tại Wynnewood đã tổ chức bữa tiệc nướng hàng năm nhân dịp Quốc khánh 4/7 cho trẻ em và gia đình ở Nam Dallas, theo ông Johnny Flowers, điều phối viên khu vực Wynnewood.

Justin Donalson, 14 tuổi, đã tham gia chương trình sau giờ học tại Wynnewood được gần 10 năm. Với tư cách là chủ tịch được bầu của nhóm thanh thiếu niên, anh chịu trách nhiệm tổ chức các sự kiện như tiệc nướng, anh cho biết. Anh đã nướng xúc xích và hamburger với loại sốt đặc biệt nổi tiếng của mình.“

“Chúng tôi là tấm gương cho các em nhỏ và các bạn khác,” Donalson nói. “Đến đây đã giúp tôi đưa ra những quyết định đúng đắn.”

Quyết định là một chủ đề quan trọng trong tất cả các chương trình sau giờ học tại các trung tâm cộng đồng, theo bà LaTesha Brewer, người phụ trách kỹ năng sống tại Pennsylvania Place. Bằng cách thảo luận về những quyết định khó khăn mà trẻ em có thể phải đối mặt ở trường học hoặc tại nhà, họ củng cố các giá trị Kitô giáo một cách vui vẻ và thu hút.

Năm nay, Pennsylvania Place đã hợp tác với Broadway và Volunteers of America để tạo ra một môi trường tích cực, phù hợp với các nhóm tuổi khác nhau.

Trong một nhóm, bảy thanh thiếu niên và một đại diện của Tổ chức Tình nguyện Mỹ đã thảo luận về các vấn đề như tự tử, bạo lực, tình yêu và giáo dục.

Cuộc đối thoại không chính thức giúp trẻ em được giải tỏa, ông Brewer cho biết.

Pennsylvania Place cũng đã tổ chức các lớp học nấu ăn miễn phí đầu tiên mang tên ‘Side-By-Side’ dành cho trẻ em và gia đình trong cộng đồng. Các lớp học, do Operation Frontline tổ chức, có sự tham gia của các đầu bếp chuyên nghiệp và chuyên gia dinh dưỡng để cung cấp cho các gia đình các công cụ giúp ăn uống lành mạnh với ngân sách hạn hẹp, theo chia sẻ của Rachel Head, thực tập sinh AmeriCorps và đại diện của Operation Frontline.

“Thật thú vị khi thấy trẻ em quan tâm đến nấu ăn và giúp đỡ trong bếp,” ông Head nói.

Hội Thánh Watermark đã tổ chức một tuần học Kinh Thánh mùa hè cho trẻ em trong cộng đồng Vickery Meadows. Mục sư David Penuel, người phụ trách thanh thiếu niên tại Hội Thánh Watermark, cho biết anh bắt đầu chương trình này như một cách để học sinh của mình có cơ hội tham gia công tác truyền giáo với những trẻ em cùng độ tuổi.

“Chúng tôi muốn củng cố những gì (Buckner) đang làm ở đây,” Penuel nói. “Sự thay đổi thực sự nằm ở các học sinh trung học cơ sở của chúng tôi, những người đang học cách phục vụ.”

Alli Gilmore, 15 tuổi, đến từ Watermark, cho biết: “Điều đó khiến bạn phải chịu trách nhiệm với niềm tin của chính mình, vì biết rằng những gì bạn làm có ý nghĩa đối với các em nhỏ.”

Diamond Creek, trung tâm cộng đồng Buckner mới nhất ở Đông Dallas, đã chứng kiến sự phát triển vượt bậc kể từ khi khai trương vào năm ngoái, đặc biệt là trong mùa hè, theo giải thích của Adrain Blackwell, điều phối viên khu vực.

“Chúng tôi mở cửa vào tháng 6 năm 2007 với 7 trẻ em, và bây giờ chúng tôi có 57 trẻ em,” Blackwell nói.

Blackwell cho biết ông đặc biệt chú trọng đến việc tích hợp trung tâm với các gia đình đang sinh sống tại khu chung cư Diamond Creek Apartments.

“Nhờ sự tin tưởng mà các gia đình Diamond Creek dành cho chúng tôi, chúng tôi có thể hợp tác để tác động đến toàn bộ cộng đồng,” Blackwell cho biết.

Luôn cần tình nguyện viên để hỗ trợ các chương trình sau giờ học và mùa hè tại các trung tâm cộng đồng Buckner. Để biết thêm thông tin về việc tình nguyện, vui lòng liên hệ với Điều phối viên Tình nguyện viên Buckner tại Dallas, Magen Bunyard, qua số điện thoại 213-321-4534 hoặc email. mbunyard@buckner.org.