La alegría de los nuevos amigos

Por Linda Bernstein para Next Avenue

Solía pensar que, cuando tus hijos abandonaban el nido, las grandes oportunidades de conocer a gente nueva que realmente te gustara también se esfumaban. Pensaba que, cuando llegara a los 50, estaría cantando sobre viejos conocidos todo el tiempo, y no solo tarareando una nostálgica los viejos tiempos coro en Nochevieja.

Claro que las universidades tenían comités de “padres”, pero rara vez se celebraban reuniones presenciales, dado que esos padres estaban repartidos por todo el país. Y las únicas personas “nuevas” en el ámbito profesional solían ser, bueno, más de la edad de mis hijos que de la mía.

Los expertos parecen proponer esta visión del mundo. En un artículo del New York Times,“Amigos de cierta edad: ¿por qué es difícil hacer amigos después de los 30?”.” Laura L. Carstensen, directora delCentro de Longevidad de Stanforden California, argumentó que a medida que las personas se acercan a la mediana edad, interactúan con menos personas. Por lo tanto, hacen menos amigos.

Los amigos siguen apareciendo por todas partes

Bueno, Dr. Carstensen, aquí estoy, con la edad suficiente para que la gente me ofrezca su asiento en el autobús, y... Estoy conociendo a gente que me gusta por todas partes.. Mi vida social está en crisis. De verdad. El otro día vino a comer a mi casa mi amiga Yona. Conozco a Yona a través de Diane, otra amiga reciente que conocí gracias a mi amiga Susan, que fue mi jefa. Esta mañana Diane me contó un chiste tonto que me hizo reír justo cuando lo necesitaba. Yona me ofreció recientemente el apoyo emocional que necesitaba cuando tomé una decisión “profesional” que algunos habrían calificado de “imprudente”, pero que a mí me alivió de una carga no deseada. Como dice la canción, “para eso están los amigos”: te hacen reír y te apoyan.

Luego está mi amiga relativamente nueva, Amy. Me senté a su lado en una conferencia hace un año y medio, y de inmediato comenzó a presentarme a todos sus conocidos (muchos más que yo), me incluyó en sus planes para almorzar y se ha convertido en una colega generosa y una de las personas con las que disfruto pasar tiempo. Lo que pasa con Amy es que no es tan joven como para ser mi hija, pero casi. (Si, como Loretta Lynn, me hubieran casado de adolescente, lo sería).

Claro, hay una pequeña diferencia generacional entre nosotras: ella tiene hijos en edad escolar y los míos ya han superado los veinte años. Pero mis polos de “abuela” y “mamá” parecen desmagnetizarse cuando ella cuenta historias sobre sus hijos. Me divierte y me desconcierta a la vez. amigo respuesta. Cuando expreso en voz alta mi preocupación por mis hijos jóvenes adultos, ella no se identifica en exceso con ellos; es conmigo con quien se identifica y por quien se preocupa.

Esta es otra sorpresa: los nuevos amigos pueden ser bastante más jóvenes —y mayores— que yo. Cuando tienes 30 años, una diferencia de edad de 10 años parece un abismo. Al fin y al cabo, es un tercio de tu vida. Ahora que tengo más de 50 años, 40 no me parece tan lejos; 65, tampoco tan lejos. Ann, a quien conocí corriendo alrededor del embalse del Central Park de Nueva York, tiene nietos no mucho más jóvenes que mis hijos, pero puede correr a mi ritmo. y mantener una conversación, principalmente contando los monólogos cómicos de la noche anterior. (Lo que significa que he desarrollado la capacidad de reír y correr al mismo tiempo).

Estos nuevos amigos no son solo mujeres, aunque creo que si estás casado y un nuevo amigo hombre no forma parte de una “pareja de amigos”, puede ser más difícil para ustedes dos salir juntos. Sin embargo, puedo pasar horas en Skype con Maxwell, que vive en la costa oeste, sin que mi esposo se ponga celoso porque (a) Maxwell tiene 40 años, está casado con una mujer increíble y claramente no está interesado en mí “de esa manera”, y (b) hablamos de cosas como código html y temas demasiado técnicos como para fascinar al profesor de filosofía con el que me casé.

Cuando Maxwell estuvo recientemente en la ciudad y quedamos para tomar algo, mi esposo se excusó, sabiendo que se aburriría muchísimo y convencido de que no pasaría nada en la vida real.

Cinco maneras de hacer nuevos amigos

“Todo eso está muy bien, Linda”, estarás pensando, “pero ¿cómo se consigue atraer a gente a tu vida cuando, como señalan los expertos, tus oportunidades de interacción social se están reduciendo?”.”

Respuesta: Simplemente echa tu red: cuanto más amplia, mejor. Así es como encontré nuevos amigos. Y debo mencionar que en realidad soy bastante tímido, no soy extrovertido por naturaleza, así que no puedes usar eso como excusa.

1. Toma clases. Soy de los que looovvvees Escuela. Sin embargo, las clases de educación continua no son exactamente una “escuela” para aquellos a quienes no les gustaba el ambiente del salón de clases cuando eran niños. En su mayoría, te sientas con otros adultos para aprender algo interesante. No tienes que hacer tareas a menos que quieras. (Pero eso es lo bueno: probablemente querrás hacerlo).

Si hay alguna universidad o extensión universitaria cerca de ti, busca en Google para ver qué ofrecen. Los centros comunitarios, las YMCA y las instituciones religiosas también suelen organizar grupos de debate y cursos. Otro lugar con nuevas posibilidades de hacer amigos, y no te rías: las reuniones de Weight Watchers. En persona. (Sí, todavía se celebran). O pasa un día con Habitat for Humanity u otra organización de voluntarios. Para la hora del cóctel, ya estarás intercambiando números de teléfono.

2. Únete a Facebook y LinkedIn. Lo sé: ya lo has hecho. Pero, ¿los estás aprovechando al máximo? Facebook es el lugar donde puedes encontrar a amigos del instituto y la universidad con los que habías perdido el contacto. Luego, a través de los comentarios, conoces a su Amigos con los que pronto te encuentras conversando. Me he hecho amiga, y ahora nos hemos conocido en persona, de la madre de una joven de la edad de mi hija a la que conocí a través del trabajo y que me envió una solicitud de amistad en Facebook.

Twitter es un lugar maravilloso para descubrir a personas que de otra manera nunca conocerías (y que probablemente nunca verás en persona porque viven, por ejemplo, en Nueva Zelanda).

Algo fantástico que ha surgido de todas estas redes en línea es lo que los usuarios de Twitter llaman “Tweet Up”, pero que en términos más generales podría denominarse simplemente “reunión”. Personas que viven cerca, pero que hasta ahora solo se han conocido en línea, planean una reunión para tomar un café o una bebida. Muchas veces te encontrarás tratando de ponerle cara a muchos nombres nuevos. Otras veces solo seréis tú y otra persona tomando un café. Una vez que estás cara a cara con un amigo en línea, he descubierto que, si os caéis bien, empezaréis a conversar por correo electrónico e incluso por teléfono. Si no hay que viajar mucho, acabarás viendo a tus nuevos amigos con regularidad.

Lo que puede ser realmente divertido es, literalmente, hacer un esfuerzo adicional. Un montón de gente que conozco por Internet y que vive en el suroeste se reunirá en Phoenix el próximo sábado... porque. Ah, y cuando te vuelves más sociable, también conoces a amigos de amigos, lo cual es más que una configuración de privacidad de Facebook. Son personas de la vida real que se suman a tu vida social no virtual.

3. Hacer ejercicio en el gimnasio. Es cierto que no es fácil mantener una conversación mientras estás sudando en la caminadora o levantando pesas. Pero lo que he descubierto es que hay ciertas personas con las que te cruzas una y otra vez, especialmente si asistes a clases. Primero empiezas a sonreírte, luego te saludas. Finalmente, tienes una conversación de verdad en el vestuario. Y, antes de que te des cuenta, estás tomando un café después del entrenamiento con tu nuevo compañero de gimnasio.

4. Vuelve a encontrarte con viejos amigos. Y no solo en línea. Hay una mujer que vive cerca de mí a la que conozco desde hace años. Ambos participábamos activamente en la Asociación de Padres y Maestros (PTA) de nuestros hijos y pasábamos tiempo juntos en aquella época. Pero ya sabes cómo son estas cosas. Los niños crecieron y nuestro contacto se redujo a saludarnos en el supermercado.

El verano pasado nos encontramos en el barrio y ella me propuso, de forma totalmente improvisada, que fuera a pasar el rato a su patio trasero. Nos sentamos durante horas, primero conectando gracias a una intensa discusión sobre productos de limpieza. A partir de ahí, pasamos a hablar de nuestros hijos, nuestros maridos, los espectáculos de Broadway y, finalmente, nuestras esperanzas y sueños. Simplemente, conectamos de forma mágica.

No hace mucho tiempo también volví a conectar con una mujer que conocí en la universidad, pero con la que había perdido totalmente el contacto. Mientras charlábamos en una fiesta, descubrimos que habíamos llevado vidas casi paralelas desde que nos graduamos. Conocemos a las mismas personas, vivimos cerca, tenemos hijos de la misma edad. ¡Incluso tenemos el mismo modelo y marca de piano! Por suerte para mí, esta reencuentro se ha convertido en una buena amistad.

Recuerdo que cuando tenía unos 18 años pensaba que, a medida que te hacías mayor, las personas que conocías eran más interesantes porque tenían muchas más historias (es decir, experiencias) que compartir. Esto, sin duda, ha resultado ser cierto. Además, ahora que nos sentimos más cómodos con nosotros mismos y hemos superado la edad en la que sentimos la necesidad de impresionar, las relaciones se establecen de forma más natural. Puede que tengamos más bagaje, pero es más fácil deshacerse de él.

5. Participa en encuentros. Solo tienes que buscarlo en Google. En todo el mundo, hay grupos profesionales que organizan reuniones para charlar de manera informal y establecer contactos. A veces, algún miembro hace una presentación; otras veces, solo se trata de tomar unas copas. Sea como sea, deja a un lado tu timidez y sal ahí fuera. Conozco a personas que han conseguido clientes y entrevistas de trabajo en este tipo de reuniones. Hace poco encontré a alguien que me dijo que echaría un vistazo a algunos pequeños problemas que tengo con mi sitio web, sin costo alguno. También busca en Google “BNI” (Business Networking International) para encontrar un grupo cercano (al que tendrás que solicitar unirte) o “Redes profesionales”.”

Larga vida y prosperidad.

Tener gente estupenda con la que pasar el rato no es la única ventaja de hacer amigos a medida que nos hacemos mayores. Las interacciones sociales realmente nos ayudan a vivir más tiempo., afirman los profesores Julianne Holt-Lunstad y Timothy Smith, de la Universidad Brigham Young. “Cuando alguien forma parte de un grupo y siente responsabilidad por otras personas, ese sentido de propósito y significado se traduce en que se cuida mejor a sí mismo y asume menos riesgos”, explica Holt-Lunstad. Cuidar de nuestro propio bienestar nos añade años de vida. (Bueno, obvio).

Esta investigación y la alegría que me aportan mis nuevos amigos me recuerdan una canción de campamento que aprendí hace mucho tiempo: “Haz nuevos amigos, pero conserva los antiguos. Unos son plata y otros son oro”. Excepto que lo que estoy descubriendo es que los nuevos amigos y Los viejos amigos son oro.

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