Niềm vui khi có những người bạn mới

Bởi Linda Bernstein cho Đường Phố Tiếp Theo

Tôi từng nghĩ rằng khi con cái rời khỏi tổ ấm, những cơ hội lớn để gặp gỡ những người mới mà bạn thực sự thích cũng sẽ bay đi theo chúng. Tôi dự đoán rằng đến khi tôi bước sang tuổi 50, tôi sẽ chỉ hát về những người quen cũ suốt ngày, chứ không chỉ ngân nga một giai điệu hoài niệm. Những ngày xưa cũ Đoàn ca vào đêm giao thừa.

Đúng là các trường đại học có các ủy ban “phụ huynh”, nhưng hiếm khi có các cuộc họp trực tiếp, bởi vì những phụ huynh đó rải rác khắp cả nước. Và những người “mới” duy nhất trong lĩnh vực chuyên môn thường là, ừm, những người ở độ tuổi của con tôi hơn là của chính tôi.

Các chuyên gia dường như ủng hộ quan điểm này. Trong một bài báo trên New York Times,“Bạn bè ở độ tuổi nhất định: Tại sao việc kết bạn sau 30 tuổi lại khó khăn?” Laura L. Carstensen, Giám đốc củaTrung tâm Nghiên cứu Tuổi thọ StanfordTại California, các nhà nghiên cứu đã lập luận rằng khi con người bước vào giai đoạn trung niên, họ tương tác với ít người hơn. Do đó, họ kết bạn ít hơn.

Bạn bè cứ xuất hiện khắp nơi.

Thưa bác sĩ Carstensen, đây là tôi, đã đủ tuổi để mọi người nhường chỗ cho tôi trên xe buýt — và Tôi đang gặp gỡ những người tôi thích ở khắp mọi nơi.. Cuộc sống xã hội của tôi đang gặp rắc rối. Thật đấy. Hôm nọ, bạn tôi Yona đến chơi và ăn trưa cùng. Tôi quen Yona qua Diane, một người bạn mới mà tôi gặp qua Susan, người từng là sếp của tôi. Sáng nay, Diane kể cho tôi một câu chuyện cười ngớ ngẩn, và nó đã khiến tôi cười đúng lúc tôi cần nhất. Yona gần đây đã cung cấp sự hỗ trợ tinh thần cần thiết khi tôi đưa ra một quyết định “sự nghiệp” mà một số người có thể gọi là “không khôn ngoan”, nhưng tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì đã thoát khỏi một gánh nặng không mong muốn. Như bài hát đã nói, “Đó là lý do tại sao có bạn bè” — họ khiến bạn cười và luôn ủng hộ bạn.

Rồi còn có Amy, người bạn mới quen của tôi. Hơn một năm rưỡi trước, tôi ngồi cạnh cô ấy tại một hội nghị, và cô ấy lập tức giới thiệu tôi với tất cả những người cô ấy quen ở đó (nhiều hơn rất nhiều so với tôi), mời tôi tham gia kế hoạch ăn trưa của cô ấy, và đã trở thành một đồng nghiệp hào phóng và một trong những người tôi thích dành thời gian bên cạnh. Điều đặc biệt về Amy là cô ấy không đủ trẻ để làm con gái tôi, nhưng gần như vậy. (Nếu, như Loretta Lynn, tôi đã kết hôn khi còn là thiếu nữ, cô ấy sẽ là con gái tôi.)

Đúng vậy, giữa chúng ta có một khoảng cách thế hệ: Cô ấy có con cái đang đi học, còn con tôi đã ở độ tuổi 20. Nhưng khi cô ấy kể chuyện về các con trai mình, những vai trò “bà nội” và “mẹ” của tôi dường như mất đi sức hút. Tôi cảm thấy thú vị hoặc bối rối — một bạn Phản hồi. Khi tôi lo lắng và nói ra những lo lắng của mình về con cái đã trưởng thành, cô ấy không quá đồng cảm với chúng; chính tôi là người cô ấy đồng cảm và quan tâm.

Đây là một bất ngờ khác: Những người bạn mới có thể trẻ hơn — và già hơn — tôi rất nhiều. Khi bạn 30 tuổi, sự chênh lệch 10 tuổi dường như là một khoảng cách lớn. Dù sao đi nữa, đó cũng là một phần ba cuộc đời bạn. Giờ đây, khi đã qua 50 tuổi, 40 tuổi không còn xa xôi; 65 tuổi cũng không còn quá xa vời. Ann, người tôi gặp khi chạy quanh hồ nước ở Công viên Trung tâm New York, có cháu nội ngoại không kém tuổi con tôi là bao, nhưng cô ấy có thể chạy cùng tốc độ với tôi. và Tiếp tục cuộc trò chuyện, chủ yếu là kể lại những màn độc thoại hài hước của đêm qua. (Điều đó có nghĩa là tôi đã phát triển khả năng vừa cười vừa chạy cùng lúc.)

Những người bạn mới này không chỉ là phụ nữ — dù tôi tin rằng nếu bạn đã kết hôn và một người bạn nam mới không phải là một phần của “cặp đôi bạn bè”, thì có thể sẽ khó khăn hơn cho hai người gặp gỡ. Tuy nhiên, tôi có thể trò chuyện hàng giờ trên Skype với Maxwell, người sống ở Bờ Tây, mà không khiến chồng tôi ghen tuông vì (a) Maxwell đã 40 tuổi, kết hôn với một người phụ nữ tuyệt vời và rõ ràng không có ý định với tôi theo “cách đó”, và (b) chúng tôi trò chuyện về những thứ như mã HTML và những chủ đề quá kỹ thuật để thu hút vị giáo sư triết học mà tôi đã kết hôn.

Khi Maxwell ghé thăm thành phố gần đây và chúng tôi gặp nhau để uống nước, chồng tôi đã từ chối tham gia, biết rằng anh ấy sẽ chán, chán, chán và tin rằng sẽ không có gì xảy ra trong đời thực.

Năm cách để kết bạn mới

“Tất cả đều tốt đẹp, Linda,” bạn có thể đang nghĩ, “nhưng làm thế nào để bạn đưa người khác vào cuộc sống của mình khi, như các chuyên gia chỉ ra, cơ hội giao tiếp xã hội của bạn đang ngày càng thu hẹp?”

Trả lời: Hãy mở rộng mạng lưới của bạn — càng rộng càng tốt. Đây là cách tôi đã tìm được những người bạn mới. Và tôi nên nhắc rằng tôi thực sự khá nhút nhát, không phải là người hướng ngoại bẩm sinh, nên bạn không thể lấy đó làm lý do.

1. Tham gia các khóa học. Tôi là kiểu người Yêu thích Trường học. Tuy nhiên, các lớp học nâng cao không hoàn toàn giống như “trường học” đối với những người không thích môi trường lớp học khi còn nhỏ. Chủ yếu bạn sẽ ngồi cùng với những người trưởng thành khác để học những điều thú vị. Bạn không cần phải làm bài tập về nhà trừ khi bạn muốn. (Nhưng đó chính là điều tuyệt vời: Bạn có thể sẽ muốn làm).

Nếu có các trường cao đẳng hoặc chi nhánh của trường đại học gần bạn, hãy tìm kiếm trên Google để xem có gì đang được tổ chức. Các trung tâm cộng đồng, YMCA và các tổ chức tôn giáo cũng thường xuyên tổ chức các nhóm thảo luận và khóa học. Một nơi khác có thể mang lại cơ hội kết bạn mới, và đừng cười: các buổi họp của Weight Watchers. Trực tiếp. (Đúng vậy, những buổi họp đó vẫn diễn ra.) Hoặc dành một ngày tham gia cùng Habitat for Humanity hoặc một tổ chức tình nguyện khác. Bạn sẽ trao đổi số điện thoại vào giờ cocktail.

2. Tham gia Facebook và LinkedIn. Tôi biết: Bạn đã làm điều đó rồi. Nhưng bạn có đang tận dụng chúng hết mức có thể không? Facebook là nơi bạn có thể tìm lại bạn bè từ thời trung học và đại học mà bạn đã mất liên lạc. Sau đó, thông qua các bình luận, bạn có thể gặp gỡ của họ Bạn bè, những người mà bạn sớm nhận ra mình đang trò chuyện. Tôi đã trở thành bạn bè và giờ đây đã gặp mặt trực tiếp với mẹ của một cô gái trẻ bằng tuổi con gái tôi, người mà tôi gặp qua công việc và đã “kết bạn” với tôi trên Facebook.

Twitter là một nơi tuyệt vời để khám phá những người mà bạn có thể không bao giờ gặp gỡ trong đời thực (và đôi khi có thể sẽ không bao giờ gặp mặt trực tiếp vì họ sống ở những nơi xa xôi như New Zealand).

Một điều tuyệt vời đã xuất hiện từ tất cả các mạng xã hội trực tuyến này là điều mà người dùng Twitter gọi là “Tweet Up”, nhưng nói chung có thể đơn giản gọi là “buổi gặp mặt”. Những người sống gần nhau nhưng cho đến nay chỉ mới gặp nhau trực tuyến sẽ lên kế hoạch cho một buổi gặp mặt để uống cà phê hoặc một ly nước. Nhiều lần bạn sẽ thấy mình cố gắng ghép nhiều gương mặt mới với tên gọi. Có lúc chỉ có bạn và một người khác cùng uống cà phê. Khi đã gặp mặt trực tiếp với một người bạn trực tuyến, tôi nhận thấy rằng nếu hai bên có thiện cảm với nhau, bạn sẽ bắt đầu trò chuyện qua email và thậm chí gọi điện thoại. Nếu không phải di chuyển quá xa, bạn sẽ thường xuyên gặp gỡ những người bạn mới này.

Điều thực sự thú vị là thực sự nỗ lực hết mình. Một nhóm người mà tôi quen biết trực tuyến, những người sống ở vùng Tây Nam, đang tập trung tại Phoenix vào thứ Bảy tuần sau.… chỉ vì. À, và khi bạn tham gia mạng xã hội, bạn cũng sẽ làm quen với bạn bè của bạn bè, điều này vượt xa cài đặt quyền riêng tư trên Facebook. Đó là những người thật trong cuộc sống thực được thêm vào cuộc sống xã hội không ảo của bạn.

3. Tập luyện tại phòng tập thể dục. Đúng vậy, việc trò chuyện trong khi đang tập luyện trên máy chạy bộ hay đung đưa tạ kettlebell không hề dễ dàng. Nhưng điều tôi nhận ra là có những người bạn thường xuyên gặp gỡ, đặc biệt nếu bạn tham gia các lớp tập. Ban đầu, bạn sẽ mỉm cười với nhau, sau đó chào hỏi. Cuối cùng, bạn có một cuộc trò chuyện thực sự trong phòng thay đồ. Chẳng bao lâu sau, bạn đã cùng người bạn mới ở phòng tập đi uống cà phê sau buổi tập.

4. Tìm lại những người bạn cũ. Không chỉ trực tuyến thôi đâu. Có một người phụ nữ sống gần đây mà tôi đã quen biết một cách lơ đãng trong nhiều năm. Chúng tôi đều tích cực tham gia Hội Phụ huynh Học sinh của con cái và đã dành thời gian bên nhau lúc đó. Nhưng bạn biết đấy, mọi chuyện diễn ra thế nào. Con cái lớn lên, và mối quan hệ của chúng tôi dần thưa thớt, chỉ còn chào hỏi nhau ở siêu thị.

Mùa hè năm ngoái, chúng tôi tình cờ gặp nhau trên phố, và cô ấy đề nghị, một cách hoàn toàn bất ngờ, rằng tôi nên đến chơi ở sân sau nhà cô ấy. Chúng tôi ngồi trò chuyện hàng giờ liền — ban đầu là về chủ đề sản phẩm vệ sinh. Từ đó, chúng tôi chuyển sang nói về con cái, chồng, các vở kịch Broadway và cuối cùng là những ước mơ và hy vọng của mình. Chúng tôi đơn giản và kỳ diệu là đã hợp nhau.

Không lâu trước đây, tôi cũng đã liên lạc lại với một người phụ nữ mà tôi quen từ thời đại học, nhưng chúng tôi đã hoàn toàn mất liên lạc. Trong một bữa tiệc, khi trò chuyện, chúng tôi phát hiện ra rằng cuộc sống của chúng tôi gần như song song kể từ khi tốt nghiệp. Chúng tôi quen biết những người giống nhau, sống gần nhau, có con cái cùng tuổi. Thậm chí, chúng tôi còn sở hữu cùng một loại đàn piano! May mắn cho tôi, mối quan hệ này đã trở thành một người bạn tốt.

Tôi nhớ đã từng nghĩ khi khoảng 18 tuổi rằng khi lớn tuổi hơn, những người mình gặp sẽ thú vị hơn vì họ có nhiều câu chuyện (tức là kinh nghiệm) để chia sẻ. Điều này quả thực đã được chứng minh là đúng. Ngoài ra, bây giờ chúng ta đã thoải mái hơn với bản thân và đã qua độ tuổi cần phải gây ấn tượng, việc gắn kết trở nên tự nhiên hơn. Chúng ta có thể có nhiều "hành lý" hơn, nhưng việc "mở hành lý" lại dễ dàng hơn.

5. Tham gia các buổi gặp gỡ. Hãy tìm kiếm trên Google. Trên toàn thế giới, các nhóm chuyên nghiệp thường tổ chức các cuộc họp để trò chuyện thoải mái và mở rộng mạng lưới quan hệ. Đôi khi một thành viên sẽ trình bày bài thuyết trình; đôi khi chỉ là uống nước. Dù là trường hợp nào, hãy bỏ qua sự e dè và tham gia vào đó. Tôi biết có những người đã thu hút được khách hàng và có được cuộc phỏng vấn việc làm tại những sự kiện như vậy. Gần đây, tôi đã tìm được một người sẵn sàng giúp tôi giải quyết một số vấn đề nhỏ trên trang web của mình — miễn phí. Hãy tìm kiếm trên Google “BNI” (Business Networking International) để tìm một nhóm gần bạn (bạn sẽ phải đăng ký tham gia) hoặc “Mạng lưới chuyên nghiệp”.”

Sống lâu và thịnh vượng

Việc có những người bạn tuyệt vời để gặp gỡ không phải là lợi ích duy nhất của việc kết bạn khi chúng ta lớn tuổi. Các tương tác xã hội thực sự giúp chúng ta sống lâu hơn., theo các giáo sư Julianne Holt-Lunstad và Timothy Smith của Đại học Brigham Young. “Khi một người thuộc về một nhóm và cảm thấy trách nhiệm đối với người khác, cảm giác về mục đích và ý nghĩa đó sẽ giúp họ chăm sóc bản thân tốt hơn và giảm thiểu rủi ro,” Holt-Lunstad giải thích. Chăm sóc sức khỏe bản thân giúp kéo dài tuổi thọ. (À, tất nhiên rồi.)

Nghiên cứu này và niềm vui mà những người bạn mới mang lại khiến tôi nhớ đến một bài hát trại mà tôi đã học từ lâu: “Hãy kết bạn mới, nhưng đừng quên bạn cũ. Một người là bạc, còn người kia là vàng.” Tuy nhiên, điều tôi nhận ra là những người bạn mới... và Bạn bè cũ đều là vàng.

Bản quyền © 2014 Next Avenue, một bộ phận của Twin Cities Public Television, Inc.