La joie de se faire de nouveaux amis

Par Linda Bernstein pour Prochaine avenue

Je pensais autrefois qu'une fois que vos enfants avaient quitté le nid familial, les occasions de rencontrer de nouvelles personnes qui vous plaisaient vraiment s'envolaient également. Je m'attendais à ce qu'à 50 ans, je chante tout le temps les louanges de mes vieilles connaissances, et non pas seulement fredonner une mélodie nostalgique. le bon vieux temps chœur le soir du réveillon du Nouvel An.

Bien sûr, les universités avaient des comités de “ parents ”, mais il y avait rarement des réunions en face à face, étant donné que ces parents étaient dispersés dans tout le pays. Et les seules “ nouvelles ” personnes dans le milieu professionnel avaient plutôt l'âge de mes enfants que le mien.

Les experts semblent défendre cette vision du monde. Dans un article du New York Times,“ Les amis d'un certain âge : pourquoi est-il difficile de se faire des amis après 30 ans ? ” Laura L. Carstensen, directrice duCentre Stanford sur la longévitéen Californie, a fait valoir qu'à mesure que les gens approchent de la quarantaine, ils interagissent avec moins de personnes. Par conséquent, ils se font moins d'amis.

Des amis apparaissent partout

Eh bien, Dr Carstensen, me voilà, assez âgée pour que les gens m'offrent leur place dans le bus — et Je rencontre des gens que j'apprécie partout où je vais.. Ma vie sociale est complètement bouleversée. Vraiment. L'autre jour, mon amie Yona est venue déjeuner chez moi. J'ai rencontré Yona grâce à Diane, une autre amie que j'ai récemment rencontrée par l'intermédiaire de mon amie Susan, qui était autrefois ma patronne. Ce matin, Diane m'a raconté une blague idiote qui m'a fait rire exactement au moment où j'en avais besoin. Yona m'a récemment apporté le soutien émotionnel dont j'avais besoin lorsque j'ai pris une décision “ professionnelle ” que certains auraient qualifiée d“” imprudente “, mais qui m'a soulagée d'un fardeau indésirable. Comme le dit la chanson, ” c'est à ça que servent les amis » : ils vous font rire et vous soutiennent.

Et puis il y a Amy, une amie relativement récente. Je me suis assise à côté d'elle lors d'une conférence il y a un an et demi, et elle a immédiatement commencé à me présenter à toutes ses connaissances (beaucoup plus nombreuses que les miennes), m'a invitée à déjeuner avec elle et est devenue une collègue généreuse et l'une des personnes avec lesquelles j'aime passer du temps. Le problème avec Amy, c'est qu'elle n'est pas tout à fait assez jeune pour être ma fille, mais presque. (Si, comme Loretta Lynn, j'avais été mariée à l'adolescence, elle le serait.)

Bien sûr, il y a un petit fossé générationnel entre nous : elle a des enfants en âge scolaire, tandis que les miens ont largement dépassé la vingtaine. Mais mes pôles “ grand-mère ” et “ maman ” semblent se démagnétiser lorsqu'elle raconte des anecdotes sur ses garçons. Je suis amusée ou perplexe — une ami réponse. Lorsque je m'inquiète à voix haute pour mes jeunes enfants adultes, elle ne s'identifie pas excessivement à eux ; c'est à moi qu'elle s'identifie et dont elle se soucie.

C'est une autre surprise : mes nouveaux amis peuvent être beaucoup plus jeunes — ou plus âgés — que moi. Quand on a 30 ans, une différence d'âge de 10 ans semble être un gouffre. Après tout, cela représente un tiers de votre vie. Maintenant que j'ai plus de 50 ans, 40 ans ne me semble plus si loin ; 65 ans ne me semble plus si proche. Ann, que j'ai rencontrée en courant autour du réservoir de Central Park à New York, a des petits-enfants qui ne sont pas beaucoup plus jeunes que mes enfants, mais elle peut courir à mon rythme. et maintenir une conversation, en racontant principalement les monologues comiques de la veille. (Ce qui signifie que j'ai développé la capacité de rire et de courir en même temps.)

Ces nouveaux amis ne sont pas uniquement des femmes, même si je pense que si vous êtes marié et qu'un nouvel ami masculin ne fait pas partie d'un “ couple d'amis ”, il peut être plus difficile pour vous deux de vous fréquenter. Pourtant, je peux passer des heures sur Skype avec Maxwell, qui vit sur la côte ouest, sans rendre mon mari jaloux, car (a) Maxwell a 40 ans, est marié à une femme formidable et n'est clairement pas intéressé par moi “ de cette façon ”, et (b) nous parlons de choses comme le code html et de sujets bien trop techniques pour intéresser le professeur de philosophie que j'ai épousé.

Lorsque Maxwell était récemment en ville et que nous nous sommes retrouvés autour d'un verre, mon mari s'est excusé, sachant qu'il allait s'ennuyer, s'ennuyer, s'ennuyer et convaincu que rien ne se passerait dans la vraie vie.

Cinq façons de se faire de nouveaux amis

“ Tout cela est très bien, Linda ”, pensez-vous peut-être, “ mais comment faire pour attirer des gens dans votre vie alors que, comme le soulignent les experts, vos possibilités d'interactions sociales sont en train de diminuer ? ”

Réponse : Lancez simplement votre filet, plus il sera large, mieux ce sera. Voici comment je me suis fait de nouveaux amis. Je dois préciser que je suis en réalité assez timide, je ne suis pas naturellement extraverti, vous ne pouvez donc pas utiliser cela comme excuse.

1. Suivez des cours. Je suis le genre de personne qui looovvvees école. Cependant, les cours de formation continue ne sont pas vraiment une “ école ” pour ceux qui n'aimaient pas les salles de classe lorsqu'ils étaient enfants. La plupart du temps, vous êtes assis avec d'autres adultes et vous apprenez des choses intéressantes. Vous n'avez pas à faire de devoirs, sauf si vous le souhaitez. (Mais c'est ce qui est génial : vous aurez probablement envie de le faire).

S'il y a des collèges ou des extensions universitaires près de chez vous, faites une recherche sur Google pour voir ce qui est proposé. Les centres communautaires, les YMCA et les institutions religieuses organisent également souvent des groupes de discussion et des cours. Un autre endroit où vous pouvez vous faire de nouveaux amis, et ne riez pas : les réunions Weight Watchers. En personne. (Oui, elles ont toujours lieu.) Vous pouvez également passer une journée avec Habitat for Humanity ou une autre organisation bénévole. Vous échangerez vos numéros de téléphone à l'heure de l'apéritif.

2. Inscrivez-vous sur Facebook et LinkedIn. Je sais : vous l'avez déjà fait. Mais les utilisez-vous au maximum ? Facebook est l'endroit où vous pouvez retrouver des amis du lycée et de l'université avec lesquels vous avez perdu contact. Ensuite, grâce aux commentaires, vous rencontrez leur des amis, avec lesquels vous vous retrouvez rapidement à discuter. Je suis devenue amie, et j'ai maintenant rencontré dans la vraie vie, la mère d'une jeune femme à peu près du même âge que ma fille, que j'ai rencontrée par le biais de mon travail et qui m'a “ ajoutée comme amie ” sur Facebook.

Twitter est un endroit formidable pour découvrir des personnes que vous n'auriez jamais rencontrées autrement (et que vous ne verrez probablement jamais en personne, car elles vivent, par exemple, en Nouvelle-Zélande).

Une chose formidable qui est née de tous ces réseaux en ligne est ce que les utilisateurs de Twitter appellent le “ Tweet Up ”, mais qui pourrait plus généralement être simplement qualifié de “ rencontre ”. Des personnes qui vivent à proximité mais qui ne se sont jusqu'à présent rencontrées qu'en ligne organisent une rencontre autour d'un café ou d'un verre. Souvent, vous vous retrouverez à essayer de mettre des noms sur de nombreux nouveaux visages. D'autres fois, vous serez simplement seul avec une autre personne autour d'une tasse de café. Une fois que vous êtes face à face avec un ami en ligne, j'ai remarqué que si vous vous appréciez mutuellement, vous commencerez à converser par e-mail et même par téléphone. Si le trajet n'est pas trop long, vous vous retrouverez à voir vos nouveaux amis régulièrement.

Ce qui peut être vraiment amusant, c'est littéralement de faire un effort supplémentaire. Tout un groupe de personnes que je connais en ligne et qui vivent dans le sud-ouest se réunissent à Phoenix samedi prochain... juste parce que. Oh, et lorsque vous vous engagez dans une relation sociale, vous faites également la connaissance d'amis d'amis, ce qui va bien au-delà des paramètres de confidentialité de Facebook. Ce sont des personnes réelles qui s'ajoutent à votre vie sociale non virtuelle.

3. Faites de l'exercice à la salle de sport. C'est vrai, il n'est pas facile d'avoir une conversation pendant que vous courez sur le tapis roulant ou que vous balancez ces kettlebells. Mais j'ai remarqué qu'il y a certaines personnes que vous voyez régulièrement, surtout si vous suivez des cours. Vous commencez par vous sourire, puis vous vous dites bonjour. Finalement, vous avez une vraie conversation dans les vestiaires. Et avant même de vous en rendre compte, vous prenez un café après l'entraînement avec votre nouveau copain de gym.

4. Retrouvez vos anciens amis. Et pas seulement en ligne. Il y a une femme qui habite près de chez moi et que je connais plus ou moins depuis des années. Nous étions toutes les deux actives dans l'association des parents d'élèves de nos enfants et nous passions du temps ensemble à l'époque. Mais vous savez comment ça se passe. Les enfants ont grandi et nos contacts se sont réduits à un simple ’ bonjour “ au supermarché.

L'été dernier, nous nous sommes croisées dans notre quartier, et elle m'a proposé, de manière totalement spontanée, de venir passer un moment dans son jardin. Nous avons discuté pendant des heures, nous liant d'amitié autour d'une discussion animée sur les produits d'entretien. Nous avons ensuite parlé de nos enfants, de nos maris, des spectacles de Broadway et, enfin, de nos espoirs et de nos rêves. Nous avons tout simplement accroché, comme par magie.

Il n'y a pas si longtemps, j'ai également renoué avec une femme que je connaissais à l'université, mais avec laquelle j'avais complètement perdu contact. En discutant lors d'une fête, nous avons découvert que nous avions mené des vies presque parallèles depuis l'obtention de notre diplôme. Nous connaissons les mêmes personnes, vivons à proximité l'une de l'autre, avons des enfants du même âge. Nous avons même le même modèle de piano ! J'ai eu la chance que cette nouvelle rencontre se transforme en une belle amitié.

Je me souviens avoir pensé, vers l'âge de 18 ans, qu'en vieillissant, les personnes que l'on rencontrait seraient plus intéressantes, car elles auraient beaucoup plus d'histoires (c'est-à-dire d'expériences) à partager. Cela s'est avéré vrai. De plus, maintenant que nous sommes plus à l'aise dans notre peau et que nous avons dépassé l'âge où nous ressentons le besoin d'impressionner, les liens se créent plus naturellement. Nous avons peut-être plus de bagages, mais ils sont plus faciles à déballer.

5. Participez à des rencontres. Il suffit de faire une recherche sur Google. Partout dans le monde, des groupes professionnels organisent des réunions pour discuter de manière informelle et nouer des contacts. Parfois, un membre fait une présentation ; d'autres fois, il s'agit simplement de prendre un verre. Dans tous les cas, mettez de côté votre timidité et lancez-vous. Je connais des personnes qui ont trouvé des clients et décroché des entretiens d'embauche lors de ce type de réunions. J'ai récemment trouvé quelqu'un qui m'a dit qu'elle allait se pencher sur quelques petits problèmes techniques que j'ai avec mon site web, et ce gratuitement. Recherchez également “ BNI ” (Business Networking International) sur Google pour trouver un groupe près de chez vous (vous devrez faire une demande pour y adhérer) ou “ Réseaux professionnels ”.”

Longue vie et prospérité

Avoir des gens formidables avec qui passer du temps n'est pas le seul avantage à se faire des amis en vieillissant. Les interactions sociales nous aident réellement à vivre plus longtemps., affirment Julianne Holt-Lunstad et Timothy Smith, professeurs à l'université Brigham Young. “ Lorsqu'une personne fait partie d'un groupe et se sent responsable d'autres personnes, ce sentiment d'utilité et de sens se traduit par une meilleure prise en charge de soi-même et une prise de risques moindre ”, explique Julianne Holt-Lunstad. Prendre soin de notre bien-être ajoute des années à notre vie. (Eh bien, évidemment.)

Cette recherche et la joie que m'apportent mes nouveaux amis me rappellent une chanson de camp que j'ai apprise il y a longtemps : “ Fais-toi de nouveaux amis, mais garde les anciens. Les uns sont d'argent, les autres d'or. ” Sauf que ce que je constate, c'est que les nouveaux amis et Les vieux amis sont tous deux précieux.

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