Es hora de comportarse como un hombre.

Dequante “DQ” Thomas nunca hubiera imaginado que, siendo un hombre soltero de 27 años, se sabría toda la letra de “Let It Go” de la película de Disney Congelado. Pero cuando su sobrina de 4 años, Ashton, le pide verla una vez más, no puede decir que no. Admite tímidamente que ella lo tiene comiendo de su mano.

DQ es una persona motivada. Es muy trabajador. Es un hombre de familia. Es muy maduro para su edad, y su actitud firme parece desvanecerse cuando Ashton y su sobrino Katavian, de 8 años, entran en la habitación.

La vida de DQ dio un vuelco hace un año y medio, cuando se enteró de que los dos hijos de su hermana iban a ser puestos bajo la custodia de los Servicios de Protección Infantil. Inmediatamente supo lo que tenía que hacer: “ser un hombre”.”

“Si fueran mis hijos, hubiera querido que mis hermanos o hermanas lo hicieran por mí”.”

Llamó a la oficina local de CPS para averiguar qué debía hacer para llevarse a Ashton y Katavian a casa con él. Le remitieron a Buckner.

“Acabábamos de poner en marcha este programa de acogida por familiares aquí en Longview cuando él llamó, y fue uno de mis primeros casos”, cuenta Linda Womack, su asistente social y responsable de desarrollo de Buckner. “Ver a un tío soltero, un tío soltero de 25 años, que quería hacer lo que estaba haciendo era algo que no me esperaba”.


Cuidado por familiares es un tipo de acogida temporal que apoya a familiares o parientes ficticios (personas sin parentesco sanguíneo pero con una relación emocional significativa) de niños que han sido puestos bajo la custodia de los Servicios de Protección Infantil (CPS). Los estudios han demostrado que el cuidado por familiares ayuda a minimizar el trauma que sufren los niños que son separados de sus hogares debido a abusos o negligencia.

Las familias de parentesco deben cumplir los mismos requisitos que cualquier otra familia de acogida, como asistir a cursos de formación, superar una evaluación del hogar y obtener una licencia. Sin embargo, a menudo a estas familias les resulta difícil cumplir rápidamente con todas las normas y estándares del estado por motivos económicos. Ahí es donde interviene Buckner, apoyando a las familias mediante la gestión de casos, la ayuda económica y la conexión con los recursos necesarios.

“Tengo que ser sincera, cuando Linda vino a mí y me dijo: ‘Tiene 25 años y quiere acoger a su sobrina y a su sobrino’, pensé: ‘Tengo que conocer a este hombre’”, Debbie Sceroler, directora de acogida temporal y adopción en Buckner, Longview, dice: “Realmente no se oye hablar de este tipo de cosas en nuestros días”.


A pesar de su disposición a dar la bienvenida a su sobrina y su sobrino a su hogar, DQ admite que no siempre ha sido fácil.

“Ha sido como una montaña rusa”, dice, mientras mira por encima del hombro y ve a Ashton y Katavian saltando al patio trasero.

“Al principio fue difícil, porque realmente no sabía nada sobre niños. Absolutamente nada. Me alegro de que no llegaran cuando aún usaban pañales”, dice con una sonrisa.

Pero ahora, la familia se ha acostumbrado a su rutina. Después de que los niños se fueran a vivir con él, DQ encontró un nuevo trabajo como trabajador de mantenimiento en su distrito escolar, lo que le permite llevarlos a la escuela, recogerlos y estar con ellos durante el verano. Cenan juntos, hacen los deberes y ven dibujos animados o juegan al aire libre todas las noches.

Ashton, risueño y cariñoso, es enérgico y hablador. Su hermano mayor, Katavian, es mucho más tranquilo y destaca en la escuela, donde su materia favorita es matemáticas. “Estoy listo para volver”, dice sonriendo y mirando a su tío. “Voy a estar en segundo grado”.”

“Para mí es muy importante poder ser una figura paterna para ellos”, dice DQ, mientras Ashton se acerca y se aferra a su pierna. “Todos los niños necesitan una figura paterna en su vida. Hay cosas que una madre no puede hacer y un padre sí. Todos necesitan una figura materna y paterna en su vida”.”

Como figura paterna, DQ es un gran ejemplo de trabajo duro y perseverancia para Ashton y Katavian. Tras un largo proceso de solicitud y selección, DQ se enteró de que su familia había sido elegida para recibir una nueva vivienda de Hábitat para la Humanidad.

“Cuando era joven, siempre me decían que si vas a pagar por algo, tienes que intentar comprarlo”, afirma, de pie en su nueva casa, que aún está en construcción. Las vigas cerca de la puerta principal están decoradas con versículos de la Biblia. “Estoy cansado de vivir en un departamento y pagar renta cuando puedo pagar una hipoteca y ser dueño de la propiedad algún día”.”

Katavian entra corriendo desde fuera y señala el dormitorio que será suyo. Mira a su tío y sonríe.

“Además, pueden tener un patio trasero y yo puedo comprarles un trampolín para que salten”, continúa DQ. “Me preocupo por ellos. Quiero que estén supervisados y que no ande por las calles con otros niños”.”

Ashton se emociona al hablar de su nueva habitación. ¿Cómo quiere que sea? Su rostro se ilumina. “¡Rosa con conejitos!”.”

“DQ es muy tranquilo y divertido”, comenta Linda, mientras él dirige la mirada hacia Ashton, que una vez más se ha enredado en su pierna. “Es muy flexible. De verdad, cualquier cosa que le pido que haga, la hace y la hace rápidamente. Está increíblemente dedicado a estos niños y no hay ningún obstáculo que no pueda superar. Lo ha demostrado una y otra vez a través del proceso de CPS, el proceso de acogida familiar de Buckner y ahora a través del proceso de Hábitat para la Humanidad. Todo lo que hace es por el bienestar de estos niños”.”

“Para mí es muy importante poder cuidar de ellos”, añade DQ. “Aunque no fuera su tío, seguiría teniendo el corazón para acogerlos. Son buenos chicos”.”

“Es un modelo a seguir muy inspirador, y estoy muy orgullosa de él”, dice Debbie. “Desde el primer día, me ha sorprendido ver cómo se ha esforzado por hacer todo lo necesario. Es como un soplo de aire fresco ver a un joven dar un paso al frente y asumir esa responsabilidad, y que estos niños tengan eso en sus vidas. Como dice DQ, todos los niños necesitan un padre y una madre, y él ha dado un paso al frente para desempeñar ese papel”.”

A DQ se le ha concedido la tutela permanente, lo que significa que será el tutor legal de Ashton y Katavian, y que estos ya no estarán bajo la custodia de los Servicios de Protección Infantil (CPS).

“La verdad es que están muy malcriados”, dice Linda riendo. “Aquí, con su tío, tienen todo lo que podrían desear y más”.”