Đã đến lúc phải mạnh mẽ lên!

Dequante “DQ” Thomas không thể nào tưởng tượng được rằng, với tư cách là một người đàn ông độc thân 27 tuổi, anh lại biết tất cả lời bài hát “Let It Go” từ bộ phim Disney’s. Đóng băng. Nhưng khi cô cháu gái 4 tuổi của anh, Ashton, xin được xem thêm một lần nữa, anh không thể từ chối. Anh ngượng ngùng thừa nhận rằng cô bé đã khiến anh phải chiều theo ý cô.

DQ là người có tham vọng. Anh ấy siêng năng. Anh ấy là người gia đình. Anh ấy chín chắn hơn tuổi, và vẻ ngoài cứng rắn của anh ấy dường như tan biến khi Ashton và cháu trai của anh ấy, Katavian, 8 tuổi, bước vào phòng.

Cuộc đời của DQ đã bị đảo lộn cách đây một năm rưỡi khi anh phát hiện ra hai con của chị gái mình bị đưa vào sự giám hộ của Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em. Anh lập tức biết mình phải làm gì – “hãy mạnh mẽ lên.”

“Nếu đó là con cái của tôi, tôi sẽ muốn anh chị em của mình làm điều đó cho tôi.”

Anh đã gọi đến văn phòng CPS địa phương để tìm hiểu xem anh cần làm gì để đưa Ashton và Katavian về nhà cùng mình. Họ đã giới thiệu anh đến Buckner.

“Chúng tôi vừa mới bắt đầu chương trình chăm sóc gia đình này tại Longview thì anh ấy gọi điện, và anh ấy là một trong những trường hợp đầu tiên của tôi,” Linda Womack, người phát triển chương trình và nhân viên xã hội của Buckner, chia sẻ. “Thấy một người chú độc thân – một người chú 25 tuổi độc thân – muốn làm điều anh ấy đang làm là điều tôi không ngờ tới.”


Chăm sóc gia đình là một hình thức chăm sóc nuôi dưỡng hỗ trợ cho người thân hoặc người thân không có quan hệ huyết thống – những cá nhân không có quan hệ huyết thống nhưng có mối quan hệ tình cảm quan trọng – của trẻ em được đưa vào sự giám hộ của Cơ quan Bảo vệ Trẻ em (CPS). Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc chăm sóc nuôi dưỡng bởi người thân giúp giảm thiểu tổn thương tâm lý mà trẻ em phải chịu đựng khi bị tách khỏi gia đình do bạo lực hoặc bỏ bê.

Các gia đình họ hàng phải tuân thủ các yêu cầu tương tự như bất kỳ gia đình nuôi dưỡng nào khác, chẳng hạn như tham gia các khóa đào tạo, vượt qua cuộc đánh giá gia đình và nhận giấy phép. Tuy nhiên, thường thì các gia đình này gặp khó khăn về tài chính để nhanh chóng đáp ứng tất cả các quy định và tiêu chuẩn của nhà nước. Đó là lúc Buckner vào cuộc – hỗ trợ các gia đình bằng cách cung cấp quản lý trường hợp, hỗ trợ tài chính và kết nối với các nguồn lực cần thiết.

“Tôi phải thành thật, khi Linda đến gặp tôi và nói, ‘Anh ấy 25 tuổi và muốn nhận nuôi cháu gái và cháu trai của mình,’ tôi đã nghĩ, ‘Tôi cần gặp người đàn ông này,’” Debbie Sceroler, giám đốc của... Chăm sóc nuôi dưỡng và nhận con nuôi Tại Buckner ở Longview, ông nói: “Thật sự hiếm khi nghe nói về những chuyện như thế này xảy ra trong thời đại của chúng ta.”


Mặc dù DQ sẵn lòng đón nhận cháu gái và cháu trai vào nhà mình, anh thừa nhận rằng điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng.

“Nó giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc vậy,” anh nói, vừa quay đầu lại nhìn Ashton và Katavian đang nhảy nhót vào sân sau.

“Ý tôi là, ban đầu thật khó khăn, vì tôi thực sự không biết gì về trẻ con. Chẳng biết gì cả. Tôi chỉ thấy may mắn là chúng không đến khi còn đang mặc tã,” anh nói với nụ cười.

Nhưng bây giờ, gia đình đã ổn định với thói quen hàng ngày của mình. Sau khi các con đến sống cùng anh, DQ đã tìm được công việc mới là nhân viên bảo trì cho khu học chánh của họ, điều này cho phép anh đưa các con đến trường, đón chúng về và ở bên chúng trong suốt mùa hè. Mỗi tối, họ cùng nhau ăn tối, làm bài tập về nhà, xem phim hoạt hình hoặc chơi ngoài trời.

Ashton, một cậu bé vui vẻ và tình cảm, luôn tràn đầy năng lượng và hay nói chuyện. Anh trai lớn Katavian thì trầm tính hơn, và cậu đang học rất giỏi ở trường, môn học yêu thích của cậu là toán. “Em sẵn sàng quay lại rồi,” cậu nói, mỉm cười và ngước nhìn chú mình. “Em sẽ vào lớp hai.”

“Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi khi có thể trở thành một người cha đối với họ,” DQ nói, trong khi Ashton bước lại gần và ôm chặt lấy chân anh. “Mỗi đứa trẻ đều cần có một người cha trong cuộc đời mình. Có những điều mà người mẹ không thể làm được nhưng người cha có thể. Tất cả chúng đều cần có cả mẹ và một người cha trong cuộc đời mình.”

Với tư cách là người cha tinh thần của Ashton và Katavian, DQ đã trở thành một tấm gương sáng về sự cần cù và kiên trì. Sau một quá trình ứng tuyển và tuyển chọn kéo dài, DQ đã biết tin gia đình mình được chọn để nhận một ngôi nhà mới từ Habitat for Humanity.

“Khi còn nhỏ, tôi luôn được dạy rằng nếu bạn định mua thứ gì đó, bạn phải cố gắng mua nó,” anh nói, đứng trong ngôi nhà mới của mình, vẫn đang trong quá trình xây dựng. Những câu Kinh Thánh được khắc trên các thanh xà gần cửa trước. “Tôi chán ngán việc sống trong căn hộ và trả tiền thuê nhà khi tôi có thể trả tiền vay mua nhà và sở hữu nó một ngày nào đó.”

Katavian chạy vào từ bên ngoài, chỉ vào phòng ngủ sẽ là của anh. Anh nhìn chú mình và mỉm cười.

“Và nữa, họ có thể có một khu vườn sau nhà, và tôi có thể mua cho họ một chiếc bạt nhún để nhảy,” DQ tiếp tục. “Tôi lo lắng cho họ. Tôi muốn họ được giám sát và không chạy lung tung trên đường phố với lũ trẻ khác.”

Ashton rất hào hứng khi nói về phòng ngủ mới của mình. Cô ấy muốn phòng ngủ trông như thế nào? Khuôn mặt cô ấy sáng bừng lên. “Màu hồng với những chú thỏ!”

“DQ rất thoải mái và hài hước,” Linda chia sẻ, khi anh ta chuyển ánh mắt sang Ashton, người một lần nữa quấn lấy chân anh ta. “Anh ấy rất linh hoạt. Thật sự, bất cứ điều gì tôi yêu cầu anh ấy làm, anh ấy đều làm và làm rất nhanh. Anh ấy vô cùng tận tâm với những đứa trẻ này, và không có rào cản nào anh ấy không vượt qua. Anh ấy đã chứng minh điều đó nhiều lần qua quá trình CPS, quá trình chăm sóc gia đình Buckner và bây giờ qua quá trình Habitat for Humanity. Tất cả những gì anh ấy làm đều vì lợi ích của những đứa trẻ này.”

“Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi khi có thể chăm sóc họ,” DQ补充道。“Ngay cả khi tôi không phải là chú của họ, tôi vẫn sẽ có lòng tốt để nhận họ vào nhà. Họ là những đứa trẻ tốt.”

“Anh ấy là một tấm gương truyền cảm hứng tuyệt vời, và tôi vô cùng tự hào về anh ấy,” Debbie nói. “Từ ngày đầu tiên, tôi đã rất ấn tượng khi thấy anh ấy sẵn sàng làm mọi thứ cần thiết. Thật là một luồng gió mát mẻ khi thấy một người trẻ tuổi dám đứng lên và nhận trách nhiệm đó, và cho những đứa trẻ có điều đó trong cuộc sống của chúng. Như DQ đã nói, tất cả trẻ em đều cần một người cha và một người mẹ, và anh ấy đã đứng lên để đảm nhận vai trò đó.”

DQ đã được cấp quyền giám hộ vĩnh viễn, có nghĩa là anh ta sẽ trở thành người giám hộ hợp pháp của Ashton và Katavian, và họ sẽ không còn nằm dưới sự giám hộ của Cơ quan Bảo vệ Trẻ em (CPS) nữa.

“Chúng thật sự được nuông chiều quá mức,” Linda nói với nụ cười. “Ở đây với chú của chúng, chúng có mọi thứ chúng muốn và còn hơn thế nữa.”