Los papás de Tyler aprenden sobre nutrición

Por Kelsey Buckner
Prácticas en comunicaciones

Las familias de Tyler se llevaron una sorpresa cuando descubrieron que la etiqueta nutricional es mucho más que un simple elemento decorativo en la parte posterior del envase.

“La falta de conocimientos sobre alimentación saludable es un problema para muchos de los padres de nuestros alumnos”, afirma Astilma Vargas, directora de la guardería Niños de Promesa, un programa académico de preparación para niños de la zona de Tyler organizado por Buckner. “Se nos ocurrió la idea de impartir un curso de nutrición durante el verano y lo promocionamos entre los padres de nuestros alumnos y los adultos que asisten a nuestras clases de inglés como segunda lengua’.”

El curso de nutrición, de cinco semanas de duración, fue una colaboración entre Buckner, la Clínica de Salud Bethesda y el Banco de Alimentos del Este de Texas. Los participantes vivieron muchos momentos reveladores a lo largo de las cinco semanas que duró el curso. Pam Van Meter, especialista en educación sanitaria de la Clínica Bethesda, enseñó a estos padres a llevar una vida saludable y afirmó que había sido una experiencia enriquecedora tanto para ella como para los participantes.

“Va muy bien”, dijo Van Meter. “Ha sido una revelación, porque la primera semana hicimos ‘mi plato’ y las etiquetas, y aprendimos a leer la información nutricional. Muchas de las mujeres no sabían cómo leer la información nutricional, pensaban que solo era parte del empaque”.”

Varios miembros de la clase sabían muy poco sobre vida saludable, y Van Meter se sorprendió por las historias que le contaron. Dijo que lo más sorprendente no era que solo una persona supiera leer las etiquetas de los alimentos, sino que muchos participantes de la clase pensaran que darles papas fritas a sus hijos era nutritivo.

“Pensaban que cuando les daban Cheetos a sus hijos, como tenían queso, eran saludables. Pero químicamente no son nada, no tienen ningún valor nutricional.”

Cuando Van Meter escuchó esto, dijo que comenzó a enseñarles qué dar de comer a sus hijos. Los alimentos que recomienda son más saludables, pero siguen siendo sabrosos en proporciones razonables. Dijo que también les mostró alternativas a los refrescos y otras bebidas azucaradas.

“La mayoría de los alumnos no se daban cuenta de la cantidad de azúcar que contienen los refrescos”, dijo. “Les he estado enseñando diferentes recetas saludables. También les enseñé a preparar aguas de frutas, solo para intentar ayudarles a dejar de tomar bebidas azucaradas”.”

Van Meter dijo que enseñar a la clase cómo comer ciertos alimentos en cantidades responsables fue sin duda un momento revelador para ellos. Dijo que tenían las proporciones de los alimentos al revés.

“Se supone que debes llenar la mitad del plato con verduras y frutas y luego una cuarta parte con almidón”, dijo Van Meter. “Ellos lo hacían al revés. Solo comían pequeñas cantidades de verduras y luego ingirieron grandes cantidades de carnes, proteínas y almidones. El control de las porciones y las etiquetas: esa es la clave”.”

A medida que aprendían a comer de forma más saludable, Van Meter dijo que los miembros de la clase volvían cada semana y compartían sus experiencias o los cambios que habían introducido en su dieta. Muchos estaban entusiasmados por aplicar lo que habían aprendido, ya que varios tenían antecedentes de obesidad y diabetes en sus familias. Van Meter dijo que es algo a lo que pueden poner fin.

“De hecho, pueden hacer cosas para contrarrestar y romper los hábitos que causaron esos problemas”, dijo. “El hecho de que la nutrición les empodere para tomar decisiones saludables, no solo para ellos mismos, sino también para sus hijos, va a tener un impacto en generaciones futuras”.”

La mamá de un alumno de Niños de Promesa dijo que está contenta con la clase y que no se había dado cuenta de lo mucho que no sabía.

“Está bien, estoy aprendiendo”, dijo. “Necesito dar a mi familia alimentos más saludables y eso es algo que he aprendido”.”

Dijo que le entristece que la clase termine. La clase concluirá con una “excursión” al supermercado, donde los alumnos adquirirán experiencia práctica comprando alimentos nutritivos.

Van Meter dijo que, dado el éxito de la clase, probablemente abrirá otra clase de nutrición en otoño. Afirmó que esta clase no es algo que enseña para que las personas hagan cambios temporales. En cambio, enseña las herramientas que les ayudarán a tomar decisiones más saludables para ellos mismos y sus familias.

“Es muy importante. No es una dieta, es un estilo de vida”, dijo Van Meter. “Mucha gente piensa: ‘Voy a ponerme a dieta’. No, es un cambio de comportamiento en el estilo de vida. Es para toda la vida”.”