Phụ huynh Tyler được hướng dẫn về dinh dưỡng

Bởi Kelsey Buckner
Thực tập sinh Truyền thông

Các gia đình ở Tyler đã bất ngờ khi phát hiện ra rằng nhãn dinh dưỡng không chỉ là một chi tiết màu sắc trên mặt sau của bao bì.

“Thiếu kiến thức về chế độ ăn uống lành mạnh là một vấn đề đối với nhiều bậc phụ huynh của học sinh chúng tôi,” Astilma Vargas, Giám đốc Trường Mầm non Niños de Promesa, một chương trình chuẩn bị học tập của Buckner dành cho trẻ em trong khu vực Tyler, cho biết. “Chúng tôi đã nảy ra ý tưởng tổ chức một lớp học dinh dưỡng mùa hè và quảng bá nó đến các bậc phụ huynh của học sinh và người lớn tham gia các lớp học tiếng Anh cho người nước ngoài (ESL) của chúng tôi.’

Lớp học dinh dưỡng kéo dài năm tuần là sự hợp tác giữa Buckner, Phòng khám Y tế Bethesda và Ngân hàng Thực phẩm Đông Texas. Trong suốt năm tuần học, các học viên đã có nhiều khoảnh khắc ‘à ha!’ đáng nhớ. Pam Van Meter, chuyên gia giáo dục sức khỏe tại Phòng khám Bethesda, đã hướng dẫn các bậc phụ huynh về lối sống lành mạnh và cho biết đây là một trải nghiệm ý nghĩa đối với cả cô và các học viên.

“Mọi việc đang diễn ra rất tốt,” Van Meter nói. “Điều này thực sự mở mang tầm mắt vì trong tuần đầu tiên, chúng tôi đã hướng dẫn về ‘đĩa ăn của tôi’ và nhãn mác, cũng như cách đọc nhãn dinh dưỡng. Nhiều phụ nữ không biết cách đọc nhãn dinh dưỡng – họ chỉ nghĩ đó là một phần của bao bì.”

Một số thành viên trong lớp biết rất ít về lối sống lành mạnh, và Van Meter đã rất ngạc nhiên trước những câu chuyện mà họ kể cho cô nghe. Cô cho biết điều khiến cô ngạc nhiên nhất không phải là chỉ có một người biết cách đọc nhãn thực phẩm, mà là nhiều học viên trong lớp cho rằng cho con ăn khoai tây chiên là bổ dưỡng.

“Họ nghĩ rằng khi cho con ăn Cheetos, vì có phô mai trong đó nên nó là thực phẩm lành mạnh. Nhưng về mặt hóa học, nó không có gì – nó không chứa chất dinh dưỡng.”

Khi nghe điều này, Van Meter cho biết cô bắt đầu hướng dẫn họ cách cho con cái ăn uống. Các loại thực phẩm cô khuyến nghị là lành mạnh hơn, nhưng vẫn đảm bảo hương vị ngon miệng khi sử dụng với lượng hợp lý. Cô cũng cho biết đã giới thiệu cho họ các lựa chọn thay thế cho việc uống nước ngọt và các loại đồ uống có đường khác.

“Hầu hết học sinh trong lớp không nhận ra lượng đường trong nước ngọt nhiều đến mức nào,” cô nói. “Tôi đã giới thiệu cho họ các công thức nấu ăn lành mạnh khác nhau. Tôi cũng hướng dẫn họ cách làm nước trái cây – chỉ để giúp họ từ bỏ thói quen uống đồ uống có đường.”

Van Meter cho biết việc dạy lớp học cách ăn một số loại thực phẩm với lượng hợp lý đã mang lại cho họ một khoảnh khắc ‘à ha!’ đáng nhớ. Cô nói rằng họ đã hiểu sai về tỷ lệ phần ăn của mình.

“Bạn nên chia đĩa của mình thành một nửa là rau củ và trái cây, sau đó một phần tư là tinh bột,” Van Meter nói. “Họ đã làm ngược lại. Họ chỉ ăn một ít rau củ và sau đó ăn một lượng lớn thịt, protein và tinh bột. Kiểm soát khẩu phần và nhãn mác – đó là chìa khóa.”

Khi họ học cách ăn uống lành mạnh hơn, Van Meter cho biết các thành viên trong lớp sẽ quay lại mỗi tuần để chia sẻ kinh nghiệm hoặc những thay đổi họ đã thực hiện trong chế độ ăn uống của mình. Nhiều người rất hào hứng áp dụng những gì họ học được vì nhiều gia đình trong số họ có tiền sử béo phì và tiểu đường. Van Meter cho biết đây là điều họ có thể chấm dứt.

“Họ thực sự có thể thực hiện các biện pháp để chống lại và phá vỡ những thói quen đã gây ra những vấn đề đó,” cô nói. “Việc họ được trang bị kiến thức dinh dưỡng để đưa ra lựa chọn lành mạnh – không chỉ cho bản thân mà còn cho con cái của họ – sẽ có tác động đến nhiều thế hệ.”

Một phụ huynh của học sinh tại Niños de Promesa cho biết cô rất hài lòng với lớp học và rằng cô không nhận ra mình đã không biết nhiều đến vậy.

“Điều đó tốt; tôi đang học hỏi,” cô nói. “Tôi cần cung cấp cho gia đình mình nhiều thực phẩm lành mạnh hơn và tôi đã học được điều đó.”

Cô ấy nói rằng cô ấy cảm thấy buồn khi lớp học kết thúc. Lớp học sẽ kết thúc với một chuyến tham quan thực tế đến cửa hàng tạp hóa, nơi các em sẽ có cơ hội trải nghiệm thực tế việc mua sắm các loại thực phẩm dinh dưỡng.

Van Meter cho biết vì lớp học này đã thành công, cô có khả năng sẽ mở thêm một lớp dinh dưỡng vào mùa thu. Cô nói rằng lớp học này không phải là thứ cô dạy để mọi người thực hiện những thay đổi tạm thời. Thay vào đó, nó cung cấp các công cụ giúp họ đưa ra những quyết định lành mạnh hơn cho bản thân và gia đình mình.

“Điều này rất quan trọng. Đây không phải là chế độ ăn kiêng – mà là một lối sống,” Van Meter nói. “Nhiều người nghĩ, ‘À, mình sẽ áp dụng chế độ ăn kiêng này.’ Không, đây là sự thay đổi hành vi trong lối sống. Điều này là cho cả đời.”