Bienvenida: La familia es más que biología.

Cuando llamo a la puerta de los Ostrander, ya puedo sentir la energía que hay detrás de ella. Las risas se escapan por las paredes de la casa. Michelle abre la puerta y me recibe con calidez mientras la gente se arremolina en la gran sala de estar detrás de ella. Es cálida y amable al dejarme entrar. Pero es la persona más callada de la sala la que me da la bienvenida.

En silencio, un niño de primaria me coge dos dedos con la mano. Me lleva por toda la casa, deteniéndose en cada puerta con una breve explicación. Esta es la habitación de mamá. Aquí es donde comemos. Aquí están los juguetes. Te encantarán. Esto es... mi habitación.

Al final del recorrido, me aprieta los dedos un poco más fuerte por un momento y me mira. Sin decir una palabra, sé exactamente lo que me está comunicando: No pasa nada por ser nuevo. Yo también lo fui. Aquí estarás a salvo. Aquí te querrán.

La familia es un concepto muy apreciado por los Ostrander. Para ellos, es una fuente de energía y compasión, un motivo de orgullo. Tías, tíos, hermanos, hermanas y primos se reúnen con frecuencia. Su hogar es un remanso de energía y amor. Formar parte de su familia es más que un derecho por nacimiento; es un vínculo que te hace especial.

Los Ostrander se ayudan, se apoyan y se animan mutuamente. Apoyan a las personas sin importar de dónde vengan o cuán difíciles sean las circunstancias. Y extienden esa actitud hacia los demás tan a menudo como pueden.

“Para mí, la familia era casi cualquier persona realmente conectada con tu vida”, dice Jerry Ostrander. “Cualquiera que estuviera mucho tiempo cerca, porque mi abuela era una de 14 hermanos. Para mí, es cualquiera que esté siempre ahí. Cuando acogemos a nuestros hijos de acogida, son familia. Están aquí. Hacen todo con nosotros”.”

En los últimos dos años, Jerry y Michelle han cuidado a 11 niños a través del programa de acogida de Buckner. Se especializan en el cuidado de niños terapéuticos en el sistema de acogida, jóvenes con necesidades más elevadas. A menudo, estos niños son más difíciles de colocar en familias, lo que los pone en riesgo de no conocer nunca un hogar lleno de amor.

“Solicité necesidades especiales”, dice Michelle. “Me encantan las necesidades especiales. Me encanta todo lo relacionado con ellas. Me intrigan. Solo las cosas que pueden hacer. Las cosas que quieren hacer. Son tan inocentes”.”

A la pareja de Lubbock le encanta ver cómo los niños florecen en un entorno lleno de amor. Los jóvenes llegan a casa de los Ostrander por diversas razones a través del sistema de acogida, normalmente por negligencia o abuso. 

La casa de los Ostrander se convierte en un refugio para los niños. Allí aprenden que pueden relajarse. No tienen que preocuparse por nada. Simplemente pueden sentirse queridos por lo que son.

Es entonces cuando crecen. Los niños aprenden, ríen y aman. Dan pasos importantes en su desarrollo. A menudo sorprenden a los demás con lo mucho que saben y logran.

Un niño en particular se ganó el corazón de los Ostrander.

“Su tiempo en el refugio estaba a punto de terminar y necesitaba un lugar donde ir”, dice Michelle. “Tuve suerte, Buckner me llamó y me preguntó si podríamos cuidarlo. Yo respondí: ‘¡Sí!’. Lo acogimos. Es increíble”.”

Colton se unió rápidamente a Michelle. Ella se convirtió en “su persona”. Hacían todo juntos. Ella era el pilar al que él podía aferrarse. Poco después, él ya estaba saltando por toda la casa, haciendo amigos tan rápido como los hacía reír.

Aunque eran estrictamente un hogar de acogida, los Ostrander sabían que Colton estaba destinado a formar parte permanente de su hogar. Lo adoptaron a principios de 2019.

“Se ha integrado muy bien en nuestra familia”, dijo Jerry. “Se lleva muy bien con todos. Todos lo pasan muy bien”.”

Cuando Jerry y Michelle piensan en Colton y en los otros niños a los que han tenido la oportunidad de cuidar, una sonrisa se dibuja en sus rostros. Todavía mantienen contacto con muchos de ellos. Están prosperando y creciendo. Al igual que la familia Ostrander.

“Cuando escucho ‘la esperanza brilla aquí’, pienso en cómo se refleja la esperanza en los ojos de los niños cuando se dan cuenta de que están a salvo’, dijo Jerry. ”Ves sus sueños, cómo brillan y cómo la esperanza se refleja en sus ojos. Y pueden ser simplemente niños“.”