Bienvenue : La famille, c'est plus que la biologie

Lorsque je frappe à la porte des Ostrander, je peux déjà sentir l'énergie qui règne derrière la porte. Des éclats de rire résonnent à travers les murs de la maison. Michelle ouvre la porte et m'accueille chaleureusement tandis que les gens s'affairent dans le grand salon derrière elle. Elle est chaleureuse et aimable lorsqu'elle me fait entrer. Mais c'est la personne la plus discrète de la pièce qui m'accueille.

Sans un mot, un garçonnet d'âge primaire glisse sa main autour de deux de mes doigts. Il me guide à travers la maison, s'arrêtant à chaque porte pour me donner quelques explications succinctes. Voici la chambre de maman. Ici, c'est là où nous mangeons. Ici, c'est là où se trouvent les jouets. Vous allez les adorer. Voici... mon chambre.

À la fin de la visite, il serre mes doigts un peu plus fort pendant un instant et me regarde. Sans dire un mot, je comprends exactement ce qu'il veut dire : Ce n'est pas grave d'être nouveau. Je l'étais aussi. Tu seras en sécurité ici. Tu seras aimé ici.

La famille est un concept cher aux Ostrander. Pour eux, c'est une source d'énergie et de compassion, une marque de fierté. Tantes, oncles, frères, sœurs et cousins se réunissent régulièrement. Leur maison est un cocon d'énergie et d'amour. Faire partie de leur famille est plus qu'un droit acquis, c'est un lien qui vous rend spécial.

Les Ostranders s'entraident, se soutiennent et s'encouragent mutuellement. Ils soutiennent les gens, peu importe d'où ils viennent ou à quel point leur situation est difficile. Et ils étendent cette attitude aux autres aussi souvent que possible.

“ Pour moi, la famille, c'était presque toutes les personnes qui faisaient partie de ma vie ”, explique Jerry Ostrander. “ Toutes les personnes qui venaient souvent chez nous, qui étaient proches, car ma grand-mère était l'une des 14 enfants. Pour moi, c'était toutes les personnes qui étaient toujours là. Lorsque nous avons accueilli nos enfants adoptifs, ils sont devenus des membres de la famille. Ils sont ici. Ils font tout avec nous. ”

Au cours des deux dernières années, Jerry et Michelle ont pris soin de 11 enfants dans le cadre du programme de placement familial Buckner. Ils se spécialisent dans la prise en charge d'enfants ayant besoin d'un suivi thérapeutique dans le cadre du système de placement familial, c'est-à-dire des jeunes qui ont des besoins plus importants. Ces enfants sont souvent plus difficiles à placer dans des familles, ce qui les expose au risque de ne jamais connaître un foyer aimant.

“ J'ai demandé à m'occuper d'enfants ayant des besoins spéciaux ”, explique Michelle. “ J'adore les enfants ayant des besoins spéciaux. J'aime tout chez eux. Ils m'intriguent. Juste les choses qu'ils peuvent faire. Les choses qu'ils veulent faire. Ils sont tellement innocents. ”

Le couple de Lubbock adore voir les enfants s'épanouir dans un environnement aimant. Les jeunes viennent chez les Ostrander pour diverses raisons dans le cadre du système d'accueil, le plus souvent pour cause de négligence ou de maltraitance. 

La maison des Ostrander devient un refuge pour les enfants. Ils apprennent à se détendre. Ils n'ont à se soucier de rien. Ils peuvent simplement être aimés pour ce qu'ils sont.

C'est à ce moment-là qu'ils grandissent. Les enfants apprennent, rient et aiment. Ils franchissent des étapes importantes dans leur développement. Souvent, ils surprennent les autres par leurs connaissances et leurs réalisations.

Un enfant en particulier a conquis le cœur des Ostrander.

“ Son séjour au refuge touchait à sa fin, et il avait besoin d'un endroit où aller ”, explique Michelle. “ J'ai eu de la chance, Buckner m'a appelée et m'a demandé si nous pouvions nous occuper de lui. J'ai répondu ‘ Oui ! ’. Nous l'avons adopté. Il est tout simplement formidable. ”

Colton s'est rapidement lié d'amitié avec Michelle. Elle est devenue “ sa personne ”. Ils faisaient tout ensemble. Elle était le roc auquel il pouvait s'accrocher. Peu après, il se mettait à sauter partout dans la maison, se faisant des amis aussi vite qu'il les faisait rire.

Même s'ils n'étaient qu'une famille d'accueil, les Ostrander savaient que Colton était destiné à faire partie intégrante de leur foyer. Ils l'ont adopté au début de l'année 2019.

“ Il s'intègre très bien dans notre famille ”, a déclaré Jerry. “ Il s'entend très bien avec tout le monde. Tout le monde passe un bon moment. ”

Lorsque Jerry et Michelle pensent à Colton et aux autres enfants dont ils ont eu l'occasion de s'occuper, un sourire illumine leur visage. Ils sont toujours en contact avec beaucoup d'entre eux. Ils s'épanouissent et grandissent. Tout comme la famille Ostrander.

“ Quand j'entends ‘l'espoir brille ici’, cela me fait penser à l'espoir qui se lit dans les yeux des enfants lorsqu'ils réalisent qu'ils sont en sécurité ’, a déclaré Jerry. ” Vous voyez leurs rêves, leur éclat et l'espoir qui illumine leur regard. Et ils peuvent être eux-mêmes. “