Cuando no sabía qué hacer a continuación, NextStep estuvo ahí para ayudarla.

Cuando tenía 17 años, Destiny y su hermano fueron retirados de su hogar por los Servicios de Protección Infantil. La mudanza fue repentina y dejó a Destiny tratando de averiguar qué pasaría después.

“Sientes que no tienes voz ni voto en nada”, dijo. “Sentí que mi vida iba a ser completamente diferente, en el mal sentido. Te sientes perdido”.”

Poco después, Destiny dejó de estar bajo la tutela del sistema de acogida. Barajó varias opciones para seguir adelante, pero rápidamente se decantó por Buckner NextStep en Dallas, un programa de vida independiente supervisada que ofrece a mujeres jóvenes de entre 18 y 24 años el apoyo que necesitan para alcanzar sus objetivos educativos y de vida independiente, así como para lograr la autosuficiencia.

“No hay muchos programas como este”, dijo. “Sinceramente, no encontrarás nada igual en ningún otro lugar”.”

A través de capacitación, orientación, coordinación de servicios personalizados y oportunidades para el desarrollo espiritual, Destiny aprendió a: construir relaciones de apoyo con otras personas; regresar a la escuela en Eastfield College, donde estudia administración de empresas; administrar sus finanzas; y tomar medidas para aprovechar el potencial que Dios le ha dado.

La experiencia ha cambiado la vida de Destiny. Se relacionó con las otras jóvenes del programa, así como con los miembros del personal de Buckner, para formar parte de una comunidad significativa de mujeres que se ayudan entre sí. Trabajó duro y sentó unas bases sólidas que le servirán de trampolín para el resto de su vida.

“Destiny entró en el programa NextStep como una joven tímida e inmadura que no confiaba en los demás”, afirma Leticia Gerard, directora de NextStep. “En los últimos dos años, se ha convertido en una joven adulta madura y responsable. Lo más impresionante de Destiny es su determinación, motivación y dedicación para convertirse en una parte activa y exitosa de la comunidad. Está decidida a no ser un producto de su pasado y, en cambio, utiliza su pasado como un trampolín para una vida mejor”.”

“Sabía que iba a ser más independiente cuando me mudara aquí”, dijo Destiny. “Sabía que nos iban a cuidar y ayudar. Si necesitaba algo, sabía que estarían ahí para nosotros. Ha sido todo lo que quería y más. Siento que es una relación para toda la vida que durará mucho más allá de mi partida”.”

Destiny es optimista sobre su futuro. Está pensando en comprar una casa o un departamento. Pronto se trasladará a la Universidad de Texas en Arlington, donde estudiará para obtener su licenciatura. Cada decisión que toma, cada paso que da, la acerca más a la vida que imagina.

“Lo que me motiva es mi futuro, tener éxito y llevar una vida diferente a la de mi mamá”, dijo. “Quiero tener todo el éxito posible para poder darles una vida mejor a mis futuros hijos”.”