Por qué soy voluntario

Conocí a Trevor* y Jacob* esta primavera. Fueron los primeros en llegar a la distribución de zapatos de Buckner Shoes for Orphan Souls®. El evento tuvo lugar en una escuela primaria situada en la comunidad de Bachman Lake, en Dallas. Eran solo las 7:30 de la mañana de un sábado, pero Trevor y Jacob estaban completamente despiertos y listos para empezar.

Trevor tenía unos 10 años y Jacob 6. Trevor se acercó a mí primero; sus grandes ojos marrones brillaban con una vitalidad que me alegró el corazón. Jacob seguía de cerca a su hermano. Le costaba establecer contacto visual; su nivel de inglés era limitado. Llegaron solos, pero se sentían claramente seguros y confiados en la escuela familiar a la que asistían cada día. Aceptaron tímidamente nuestras ofertas de donas y manzanas mientras esperaban a que llegaran más amigos.

Mi esposo y yo éramos voluntarios: estábamos allí para jugar con los niños y ayudarles a probarse zapatos nuevos. Nuestra estación era el juego de la cuerda. ¿Adivinen quién fue nuestro primer participante? Trevor y algunos amigos nos rodearon, listos para probar suerte en el juego. Tras unas breves instrucciones, Trevor se enrolló la cuerda alrededor del brazo y ocupó el lugar de ancla. Apoyando su robusto cuerpo en un punto del suelo, tiró con fuerza, sonriendo de oreja a oreja, incluso cuando estaba perdiendo terreno. Jacob se quedó a un lado, con los ojos muy abiertos.

Mientras los niños jugaban al tira y afloja, a las carreras de tres piernas y al corn hole, la cafetería se llenó de mamás, papás y niños. Los padres se sentaron en mesas de tamaño infantil y compartieron café y donas. Las risas y los gritos juguetones resonaban por todas partes. La luz del sol brillaba a través de las ventanas. El piso de la cafetería relucía pulido.

Cuando terminaron los juegos, la directora saludó al público. Dio la bienvenida a todos y explicó las actividades de la mañana. Después, fuimos al auditorio. Allí había unos 25 voluntarios para repartir zapatos y calcetines nuevos a los niños que los necesitaban.

Los siguientes en la fila eran Trevor y Jacob. Senté a Jacob en la pequeña silla de madera y le pregunté qué talla de zapatos usaba. Miró a su hermano, y Trevor me dijo lo que necesitaba su hermano. Después de un par de intentos, encontramos los zapatos para Jacob y se fueron. Ojalá les hubiera dicho adiós.

La comunidad de Bachman Lake está creciendo rápidamente. El vecindario es 93% hispano. Sus cuatro escuelas primarias atienden a casi 4,000 estudiantes en total. El noventa y tres por ciento de los niños en edad escolar se encuentran en situación de desventaja económica.

Los niños como Trevor y Jacob son el futuro de nuestra ciudad. Con apoyo, compasión y dedicación, las familias de Bachman Lake y otras comunidades de Dallas pueden tener la oportunidad de alcanzar la prosperidad que desean para sus familias. Sin intervención, es posible que los habitantes de esta comunidad no alcancen su potencial.

Hasta hace poco, rara vez hacía voluntariado. Pensaba que no tenía tiempo y no estaba segura de qué podía ofrecer. Estaba equivocada. El voluntariado ha despertado mi forma de pensar. Soy más compasiva, más creativa y veo claramente la conexión entre el éxito de nuestros hijos y el futuro de esta ciudad. Después de 10 años viviendo en Dallas, me siento “responsable” de mi papel en hacer del norte de Texas un lugar mejor para todos. Las investigaciones y el sentido común nos dicen que apoyar a las escuelas y a las familias para satisfacer las necesidades de los niños desde preescolar hasta la preparatoria, especialmente en lectura y matemáticas, es muy importante.

Es la diferencia entre no terminar la preparatoria y tener éxito en la universidad; entre el subempleo y una carrera bien remunerada; entre el analfabetismo y la independencia; entre el miedo y la confianza; y entre la apatía y tener un propósito.

Escrito por Gretchen Rosswurm, vicepresidenta de comunicación de Celanese Corporation.

Para obtener más información sobre el voluntariado con Buckner, visite www.buckner.org/volunteer.

*Se han cambiado los nombres para proteger la privacidad.