Pourquoi je fais du bénévolat

J'ai rencontré Trevor* et Jacob* au printemps dernier. Ils ont été les premiers à arriver à la distribution de chaussures organisée par Buckner Shoes for Orphan Souls®. L'événement s'est déroulé dans une école primaire nichée dans la communauté de Bachman Lake, à Dallas. Il n'était que 7 h 30 un samedi matin, mais Trevor et Jacob étaient déjà bien réveillés et prêts à partir.

Trevor avait environ 10 ans et Jacob 6 ans. Trevor s'est approché de moi en premier ; ses grands yeux bruns brillaient d'une vitalité qui m'a réchauffé le cœur. Jacob suivait son frère de près. Il avait du mal à établir un contact visuel ; son anglais était limité. Ils sont arrivés seuls, mais se sentaient clairement en sécurité et en confiance dans l'école familière qu'ils fréquentaient chaque jour. Ils ont timidement accepté nos beignets et nos pommes en attendant que d'autres amis arrivent.

Mon mari et moi étions bénévoles : nous étions là pour jouer avec les enfants et leur faire essayer de nouvelles chaussures. Notre poste était celui du tir à la corde. Devinez qui était notre premier concurrent ? Trevor et quelques amis nous ont entourés, prêts à s'essayer au jeu. Après quelques instructions, Trevor a enroulé la corde autour de son bras et s'est placé à l'ancrage. Plantant son corps robuste sur le sol, il a tiré, souriant jusqu'aux oreilles, même lorsqu'il perdait du terrain. Jacob se tenait à côté, les yeux écarquillés.

Pendant que les enfants jouaient au tir à la corde, faisaient des courses à trois jambes et jouaient au cornhole, la cafétéria s'est remplie de mamans, de papas et d'enfants. Les parents se sont assis à des tables à la taille des enfants pour partager un café et un beignet. Des rires et des cris joyeux résonnaient. Le soleil brillait à travers les fenêtres. Le sol de la cafétéria brillait de mille feux.

Une fois les jeux terminés, la directrice a salué le public. Elle a souhaité la bienvenue à tout le monde et a expliqué les activités prévues pour la matinée. Ensuite, nous nous sommes rendus à l'auditorium. Environ 25 bénévoles étaient présents pour distribuer aux enfants des chaussures et des chaussettes neuves, dont ils avaient grand besoin.

Trevor et Jacob étaient les deuxièmes ou troisièmes dans la file d'attente. J'ai fait asseoir Jacob sur la petite chaise en bois et lui ai demandé quelle était sa pointure. Il a regardé son frère, et Trevor m'a dit ce dont son frère avait besoin. Après quelques essais, nous avons trouvé des chaussures à Jacob, et ils sont partis. J'aurais aimé leur dire au revoir.

La communauté de Bachman Lake connaît une croissance rapide. Le quartier est composé à 93% d'Hispaniques. Ses quatre écoles primaires accueillent près de 4 000 élèves au total. Quatre-vingt-treize pour cent des écoliers sont issus de milieux défavorisés.

Les enfants comme Trevor et Jacob sont l'avenir de notre ville. Avec du soutien, de la compassion et de la détermination, les familles de Bachman Lake et d'autres communautés de Dallas peuvent avoir la chance de trouver la prospérité qu'elles souhaitent pour leurs familles. Sans intervention, les gens de cette communauté pourraient ne pas réaliser leur potentiel.

Jusqu'à récemment, je faisais rarement du bénévolat. Je pensais ne pas avoir le temps et je ne savais pas vraiment ce que je pouvais apporter. J'avais tort. Le bénévolat a éveillé ma conscience. Je suis plus compatissante, plus créative, et je vois clairement le lien entre la réussite de nos enfants et l'avenir de cette ville. Après 10 ans passés à Dallas, je “ m'approprie ” mon rôle dans l'amélioration de la qualité de vie de tous dans le nord du Texas. Les recherches et le bon sens nous montrent qu'il est très important de soutenir les écoles et les familles afin de répondre aux besoins des enfants, de la maternelle au lycée, en particulier en lecture et en mathématiques.

C'est la différence entre échouer au baccalauréat et réussir ses études supérieures ; entre le sous-emploi et une carrière bien rémunérée ; entre l'analphabétisme et l'indépendance ; entre la peur et la confiance ; entre l'apathie et la détermination.

Rédigé par Gretchen Rosswurm, vice-présidente de la communication chez Celanese Corporation.

Pour en savoir plus sur le bénévolat chez Buckner, rendez-vous sur www.buckner.org/volunteer.

*Les noms ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées.