Las palabras tienen poder.

Hay páginas y páginas en revistas que contienen las palabras que Michelle Owusu-Hemeng necesitaba escuchar. Pero nunca se dio cuenta de que muchos otros niños como ella también necesitaban escuchar esas palabras.

Michelle creció sabiendo el valor de retribuir. Su mamá le inculcó la idea de que siempre hay formas de dar, animar y compartir su alegría con los demás.

“Me encanta ayudar a los demás y me encanta ayudar a los niños”, dijo. “Empecé a buscar en Internet formas de colaborar y encontré el Buckner Family Hope Center en Wynnewood y me encantó lo que ofrecían a los niños”.” 

Profesora de inglés durante el día, venía después de la escuela para ayudar a los niños con actividades de matemáticas y gramática en los iPads y las computadoras.

“Cada vez que Michelle entraba en el edificio, todo el mundo sabía que había llegado”, comentó Cheryl Williams, directora del Buckner Family Hope Center en Wynnewood. “Su risa única, su gran sonrisa y su alegre presencia siempre iluminaban la sala. Aunque los niños a veces se sentían frustrados, ella siempre los animaba y seguía buscando otra forma de hacer que la lectura cobrara vida para ellos”.”

Cada semana, Michelle aparecía con su gran sonrisa y animaba a los niños del Family Hope Center con las palabras que ella también llevaba en su corazón. Un día, su madre le dijo que esas palabras debían compartirse con todos los niños.

“Al principio, me negué a escribir un libro. Escribo en mi diario solo para expresar mis pensamientos, pero mi mamá me dijo que alguien necesita escuchar tu historia. Alguien necesita ver esto en imágenes”, dijo.

Escribió las palabras en un papel y encontró a un amigo que también era ilustrador. Sin necesidad de indicaciones, su visión cobró vida a través de los dibujos de él en su primer libro, “Quién soy”. Cada imagen complementa maravillosamente las palabras que acompañan a Akosua y su viaje.

Para ella también era importante que los libros fueran inclusivos. Como profesora de educación especial, mentora de niños en situación de riesgo y trabajadora con todos los grupos demográficos, Michelle quería asegurarse de que los niños que leyeran este libro pudieran encontrar a alguien como ellos en sus páginas.

“El ilustrador se tomó el tiempo incluso para mostrar la textura del cabello de la niña y dio vida a palabras que yo ni siquiera podía escribir”, dijo Michelle.

Con solo 30 años, Michelle es ahora una autora superventas en la lista de libros ilustrados infantiles del New York Times, por tercera vez. Su segundo libro, “Who We Are” (Quiénes somos), presenta a la misma niña, Akosua, junto a un niño pequeño, que aborda los estereotipos comunes página a página. Y, en consonancia con el espíritu de 2020, Michelle escribió “Akosua's Quarantine” (La cuarentena de Akosua) para ayudar a enseñar a los niños cómo es una pandemia y la nueva normalidad para ellos.

Sus tres libros son cartas dirigidas a los niños para recordarles su belleza y su valor, independientemente de lo que vean.

“Hay tanta inseguridad entre los niños, incluso en la primaria. Quiero que sepan que cada parte de ellos es hermosa”, dijo Michelle. “Pasar tiempo con estos niños también me ayuda a mí. Ellos necesitan a alguien, pero no saben cuánto me ayudan a mí también. Me motivan a hacer todo lo que quiero hacer”.”

Descubre cómo puedes ayudar a los niños y las familias de tu comunidad.