Lời nói có sức mạnh.

Có hàng trang trong các tạp chí chứa những lời mà Michelle Owusu-Hemeng cần nghe. Nhưng cô ấy không bao giờ nhận ra rằng có rất nhiều trẻ em khác giống như cô ấy cũng cần nghe những lời đó.

Michelle lớn lên với nhận thức về giá trị của việc cho đi. Mẹ cô đã truyền đạt cho cô ý tưởng rằng luôn có cách để cho đi, để khích lệ và chia sẻ niềm vui của mình với người khác.

“Tôi rất thích giúp đỡ người khác và đặc biệt là giúp đỡ trẻ em,” cô nói. “Tôi bắt đầu tìm kiếm trực tuyến để tìm cách tham gia và đã tìm thấy Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner tại Wynnewood, và tôi rất thích những gì họ cung cấp cho trẻ em.” 

Vào ban ngày, cô là một giáo viên tiếng Anh. Sau giờ học, cô sẽ đến để hướng dẫn các em học sinh thực hiện các hoạt động toán học và ngữ pháp trên iPad và máy tính.

“Mỗi khi Michelle bước vào tòa nhà, mọi người đều biết cô ấy đã đến,” Cheryl Williams, Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner tại Wynnewood, chia sẻ. “Tiếng cười đặc trưng, nụ cười rạng rỡ và sự hiện diện tràn đầy niềm vui của cô luôn làm bừng sáng cả căn phòng. Mặc dù các em nhỏ có thể gặp khó khăn đôi lúc, cô luôn khích lệ các em và tiếp tục tìm kiếm cách khác để làm cho việc đọc sách trở nên sinh động hơn đối với các em.”

Mỗi tuần, Michelle lại xuất hiện với nụ cười rạng rỡ và động viên các em nhỏ tại Trung tâm Hy vọng Gia đình bằng những lời nói mà cô luôn ghi nhớ trong lòng. Một ngày nọ, mẹ cô đã nói với cô rằng những lời nói đó cần được chia sẻ với các em nhỏ trên khắp mọi nơi.

“Ban đầu, tôi đã từ chối viết sách. Tôi viết nhật ký chỉ để ghi lại suy nghĩ của mình, nhưng mẹ tôi nói rằng ai đó cần nghe câu chuyện của con. Ai đó cần nhìn thấy điều này qua hình ảnh,” cô nói.

Cô ấy ghi lại những lời văn lên giấy và tìm được một người bạn cũng là một họa sĩ minh họa. Không cần ai nhắc nhở, tầm nhìn của cô đã được hiện thực hóa qua những bức vẽ của anh ấy trong cuốn sách đầu tiên của cô, “Who I am.” Mỗi bức tranh đều hài hòa tuyệt đẹp với những lời văn bên cạnh Akosua và hành trình của cô.

Điều quan trọng đối với cô là những cuốn sách phải mang tính bao trùm. Với vai trò là giáo viên giáo dục đặc biệt, cố vấn cho trẻ em có nguy cơ và làm việc với mọi đối tượng, Michelle muốn đảm bảo rằng những đứa trẻ đọc cuốn sách này có thể tìm thấy một nhân vật giống mình trong trang sách.

“Họa sĩ đã dành thời gian để vẽ chi tiết cả kết cấu mái tóc của cô bé và làm sống động những từ mà tôi thậm chí không thể viết ra,” Michelle nói.

Ở tuổi 30, Michelle đã trở thành tác giả best-seller trên danh sách Sách tranh thiếu nhi của New York Times, ba lần liên tiếp. Cuốn sách thứ hai của cô, “Who We Are”, kể về cô bé Akosua và một cậu bé, cùng nhau phá vỡ những định kiến phổ biến qua từng trang sách. Và trong tinh thần của năm 2020, Michelle đã viết “Akosua’s Quarantine” để giúp trẻ em hiểu về đại dịch và cuộc sống bình thường mới đối với chúng.

Ba cuốn sách của cô là những lá thư gửi đến trẻ em để nhắc nhở chúng về vẻ đẹp và giá trị của bản thân, bất kể những gì chúng nhìn thấy.

“Có quá nhiều nỗi lo âu xoay quanh trẻ em – ngay cả ở độ tuổi tiểu học. Tôi muốn chúng biết rằng mọi phần trên cơ thể chúng đều đẹp đẽ,” Michelle nói. “Thời gian dành cho những đứa trẻ này cũng giúp tôi rất nhiều. Chúng cần ai đó – nhưng chúng không biết rằng chúng cũng giúp tôi rất nhiều.” Chúng động viên tôi làm mọi điều tôi muốn làm.”

Hãy xem bạn có thể giúp đỡ trẻ em và gia đình trong cộng đồng của mình như thế nào.