6 façons de surmonter (émotionnellement) la pandémie

Note de la rédaction : Une version abrégée de l'article suivant, rédigé par le Dr Amy Curtis, directrice du service de conseil chez Buckner International, a été initialement publiée par DFWChild.com. 

Chacun réagit différemment dans les situations stressantes. Vous savez comment gérer au mieux votre propre stress et vous savez probablement aussi comment vos collègues gèrent le leur. 

Nous arrivons tous à la table avec un cerveau conditionné au stress en fonction de nos expériences passées – et de la manière dont notre entourage nous a aidés à donner un sens à une blessure, une perte ou une situation de crise passée. L'une des meilleures façons de gérer le stress lié aux crises de la vie est de partager notre expérience avec les autres et de compter sur leur soutien pendant et après ces situations.

Mais la crise actuelle liée à la pandémie de COVID-19 et les mesures de distanciation sociale que nous prenons pour lutter contre la propagation du coronavirus ont perturbé nos structures de soutien habituelles. Ce qui rend cette crise différente et particulièrement difficile, c'est la nécessité de rester éloignés les uns des autres. À un moment où nous avons le plus besoin les uns des autres, nous sommes physiquement éloignés les uns des autres. Ceux vers qui nous nous sommes tournés dans les moments difficiles par le passé ne sont peut-être pas disponibles pour nous aider à faire face ou à apaiser nos craintes. 

L'une des principales difficultés auxquelles beaucoup d'entre nous sont confrontés est l'incertitude. Certains ont réagi avec panique et peur, tandis que d'autres ont exprimé ce qui semble être un mépris pour leur sécurité ou celle des autres. 

Il est difficile de supporter l'incertitude. L'incertitude peut sembler intimidante et effrayante, mais la certitude peut guider nos pas.

Comment cette incertitude nous affecte-t-elle en tant que communauté ?

Le 17 avril Dallas Morning News a signalé une augmentation de près de 500% du trafic sur les pages Web consacrées aux ressources en matière de santé mentale et de toxicomanie au Texas. La ligne d'assistance téléphonique Disaster Relief Hotline, gérée par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, a enregistré une augmentation de 891% des appels en mars 2020 par rapport à mars 2019. 

Si je peux être franc au sujet de ces statistiques, nous n'avons pas obtenu d'excellents résultats en matière de santé mentale l'année dernière.  

L'Alliance nationale sur la maladie mentale et l'American Journal of Managed Care ont signalé une augmentation de 521 % des cas de dépression chez les jeunes (âgés de 12 à 18 ans) et de 631 % chez les jeunes adultes (âgés de 18 à 25 ans) aux États-Unis.

On constate une augmentation de 471 % des pensées suicidaires ou des conséquences liées au suicide chez les jeunes adultes. Le suicide est la deuxième cause de décès chez les Américains âgés de 10 à 34 ans, avec une augmentation de 261 % des décès par arme à feu au cours des dernières années. Nous étions confrontés à une crise de santé mentale dans ce pays bien avant la COVID-19. 

Le stress émotionnel et mental lié à la pandémie de COVID-19 a toutefois aggravé bon nombre de ces problèmes existants. CIGNA a récemment mené une étude auprès de 31,5 millions d'Américains, qui a révélé une augmentation de 211 % du nombre d'antidépresseurs, d'anxiolytiques et d'antipsychotiques prescrits depuis le début de la pandémie.

La Kaiser Family Foundation a rapporté que 45% d'Américains s'inquiétaient de l'impact que cette pandémie aurait sur leur santé mentale. Nous étions déjà sur une trajectoire ascendante en matière de mauvaise santé mentale et l'arrivée du coronavirus pourrait aggraver la situation. 

Quel est l'impact sur notre communauté ?

En tant qu'organisation à but non lucratif cherchant à apporter de l'espoir, Buckner s'engage auprès d'une communauté plus large. Vous vous êtes peut-être demandé pourquoi vous êtes tendu, irritable, avez des difficultés à dormir, mangez plus ou moins. Je peux vous assurer que cela nous touche tous. En plus de vos propres inquiétudes, vous pouvez également vous inquiéter de ce qui arrive à ceux que vous servez. Vous pouvez vous sentir dépassé tant sur le plan personnel que professionnel, et vous n'êtes peut-être pas habitué à ce sentiment. 

Voici six façons de nous aider à conserver ou à retrouver un sentiment de contrôle sur notre vie.

• Faites en sorte que chaque connexion compte. Il y a eu beaucoup de mèmes amusants en ligne sur la façon dont les introvertis et les extravertis gèrent (et différemment) la distanciation physique. Peu importe où vous vous situez sur le spectre, faites en sorte que les liens que vous entretenez avec les autres comptent. Soyez gentil. Dieu nous a créés pour être en relation les uns avec les autres et la Bible regorge d'exemples montrant à quel point la communauté est importante pour le bien-être d'une communauté. Nos interactions sont peut-être moins nombreuses aujourd'hui, ce qui signifie peut-être aussi qu'elles ont plus d'importance pour notre propre bien-être et celui de ceux avec qui nous interagissons.
   
• Évitez d'éviter. Il y a une différence entre être lent à réagir négativement et ne pas réagir du tout. L'incertitude peut créer un niveau d'anxiété sain si elle nous incite à agir et à être productifs. Elle devient malsaine si nous laissons l'anxiété prendre le dessus et nous paralyser. Nous ne pouvons pas éviter ce qui se passe autour de nous, mais nous pouvons être prompts à écouter, lents à parler et lents à nous mettre en colère.
   
• Respire. La Bible ne nous commande pas littéralement d'inspirer pendant quatre secondes et d'expirer pendant quatre secondes pendant une minute entière comme moyen de prendre soin de nous-mêmes, mais j'aime beaucoup la façon dont Dieu a conçu nos corps pour qu'ils soient si intimement liés. Chaque système dépend de l'autre et le régule. La respiration calme le système nerveux, ce qui a un impact sur notre système digestif. La respiration réduit notre rythme cardiaque, nous éclaircit l'esprit et, par conséquent, nous apaise le cœur. La prière et la respiration peuvent aller de pair. Lorsque vous priez, concentrez-vous sur votre respiration et confiez-lui vos angoisses.
   
• Lève-toi et bouge. Lorsque je travaille avec un enfant anxieux ou effrayé par la thérapie, nous jouons d'abord, en particulier à des jeux actifs qui font bouger tout le corps. Lorsque nous bougeons, nous pouvons réduire (ou libérer) notre anxiété et stabiliser notre humeur. Cela ne fonctionne pas seulement pour les enfants, c'est également très efficace pour les adultes.
   
• Mangez bien. Buvez bien. Dormez bien. C'est tellement essentiel à notre bien-être, mais tellement plus facile à dire qu'à faire. Vous n'avez pas besoin de moi pour vous dire comment faire ces trois choses, mais je vous mets au défi, au cours des deux prochaines semaines, de vous engager à bien les faire toutes les trois et de voir si vous ne vous sentez pas mieux. 
   
• Prenez soin de ceux qui vous entourent. Lorsqu'on lui a demandé lequel des commandements était le plus important, Jésus a répondu par deux choses qui sont tout à fait à notre portée : aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, et aimer notre prochain comme nous-mêmes. Jamais l'amour du prochain n'a eu autant de sens pour nous en tant que communauté que pendant cette pandémie. Chaque décision que nous prenons peut avoir de graves conséquences pour ceux qui nous entourent. Nous pouvons mettre ce commandement en pratique en étant conscients du pouvoir que nous avons de propager physiquement cette maladie, ainsi que du pouvoir émotionnel que nous avons de prendre soin des membres de notre communauté. Soyez attentifs à ceux qui vivent autour de vous et prenez soin d'eux. Les enfants sont particulièrement vulnérables en ce moment. 

Récemment, plusieurs hôpitaux ont signalé une augmentation du nombre d'enfants admis pour des blessures liées à la maltraitance. Pourtant, les services de protection de l'enfance font état d'une baisse du nombre de signalements, car les enfants ne sont pas vus par les membres de la communauté (enseignants ou éducateurs, par exemple).

Nous venons en aide aux personnes marginalisées. Pensez à ceux qui vous entourent et à vos collègues. Qui vous préoccupe ? Tendez-leur la main. Si vous le pouvez, proposez des activités à leurs enfants. Prenez des nouvelles des parents. Offrez-leur votre soutien. Un simple appel téléphonique ou vidéo pour leur apporter votre soutien peut réduire le stress parental et protéger un enfant. 

Si vous avez besoin d'un soutien supplémentaire pendant cette crise, il n'a jamais été aussi facile d'accéder à une thérapie. La plupart des thérapeutes affirment avoir constaté une augmentation de la demande pour leurs services et proposent désormais des consultations en ligne, individuelles ou en groupe. 

J'espère que dans les semaines à venir, vous serez gentil avec vous-même et avec les autres. 

Rédigé par le Dr Amy Curtis, directrice des services de conseil chez Buckner International.