Seis maneras de superar (emocionalmente) la pandemia

Nota del editor: La siguiente es una versión resumida del artículo escrito por la Dra. Amy Curtis, directora de asesoramiento de Buckner International, publicado originalmente por DFWChild.com. 

Cada persona reacciona de manera diferente ante situaciones estresantes. Tú sabes cómo manejar mejor tu propio estrés y probablemente también sabes cómo lo manejan tus compañeros de trabajo. 

Todos nos sentamos a la mesa con nuestra mente preparada para el estrés, basándonos en nuestras experiencias pasadas y en cómo las personas que nos rodean nos han ayudado a dar sentido a una herida, una pérdida o una situación de crisis del pasado. Una de las mejores formas de manejar el estrés de las crisis de la vida es compartir nuestra experiencia con los demás y contar con su apoyo durante y después de esas situaciones.

Sin embargo, la actual crisis provocada por la pandemia de COVID-19 y las medidas de distanciamiento social que estamos tomando para combatir la propagación del coronavirus han interrumpido nuestras estructuras de apoyo habituales. Lo que hace que esta crisis sea diferente y especialmente difícil es nuestra necesidad de mantenernos separados. En un momento en el que más nos necesitamos unos a otros, estamos físicamente distanciados. Es posible que aquellas personas a las que hemos recurrido en momentos de estrés en el pasado no estén disponibles para ayudarnos a sobrellevar la situación o calmar nuestros temores. 

Uno de los problemas clave con los que muchos de nosotros estamos luchando es la incertidumbre. Algunos han reaccionado con pánico y miedo, mientras que otros han expresado lo que parece ser un desprecio por su seguridad o la seguridad de los demás. 

Es difícil lidiar con la incertidumbre. La incertidumbre puede resultar abrumadora y aterradora, pero la certeza puede guiar nuestros pasos.

¿Cómo nos afecta esta incertidumbre como comunidad?

El 17 de abril Dallas Morning News informó de un aumento de casi 500% en el tráfico de las páginas web dedicadas a recursos de salud mental y abuso de sustancias en Texas. La línea de ayuda para casos de desastre, gestionada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, registró un aumento de 891% en las llamadas en marzo de 2020 en comparación con marzo de 2019. 

Si puedo ser franco con respecto a esas estadísticas, el año pasado no nos fue muy bien en materia de salud mental.  

La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales y la revista American Journal of Managed Care informaron que se ha producido un aumento del 521 % en la depresión entre los jóvenes (de 12 a 18 años) y un aumento del 631 % entre los adultos jóvenes (de 18 a 25 años) en los Estados Unidos.

Se ha producido un aumento del 471 % en los pensamientos suicidas o los casos relacionados con el suicidio entre los adultos jóvenes. El suicidio es la segunda causa de muerte entre los estadounidenses de 10 a 34 años, con un aumento del 261 % en las muertes por armas de fuego en los últimos años. En este país ya nos enfrentábamos a una crisis de salud mental mucho antes de la COVID-19. 

Sin embargo, el estrés emocional y mental provocado por la pandemia de COVID-19 ha agravado muchos de esos problemas ya existentes. CIGNA ha completado recientemente un estudio en el que participaron 31,5 millones de estadounidenses y en el que se observó un aumento del 211 % en el número de antidepresivos, ansiolíticos y antipsicóticos recetados desde el inicio de la pandemia.

La Fundación Kaiser Family informó que 45% de estadounidenses estaban preocupados por el impacto que esta pandemia tendría en su salud mental. Ya nos encontrábamos en una trayectoria ascendente de malos resultados en materia de salud mental y la llegada del coronavirus puede estar causando más tensión. 

¿Cómo afecta esto a nuestra comunidad?

Como organización sin fines de lucro que busca infundir esperanza, Buckner está comprometida con una comunidad más amplia. Quizás se haya preguntado por qué está tenso, irritable, tiene dificultades para dormir, come más o come menos. Le aseguro que esto nos afecta a todos. Además de nuestras propias ansiedades, es posible que también le preocupe lo que les está sucediendo a aquellos a quienes sirve. Quizás se sienta fuera de control tanto en lo personal como en lo profesional, y tal vez no esté acostumbrado a esa sensación. 

Aquí hay seis maneras de ayudarnos a conservar o recuperar la sensación de control en nuestras vidas.

• Haz que cada conexión cuente. Ha habido muchos memes divertidos en Internet sobre lo bien (y de manera diferente) que los introvertidos y los extrovertidos están manejando el distanciamiento físico. Independientemente de dónde te encuentres en el espectro, haz que las conexiones que tienes con los demás cuenten. Sé amable. Dios nos diseñó para relacionarnos unos con otros y la Biblia está llena de ejemplos de lo importante que es la comunidad para el bienestar de una comunidad. Puede que ahora nuestras interacciones sean menos frecuentes, lo que también puede significar que tienen más importancia para nuestro propio bienestar y para el bienestar de aquellos con quienes interactuamos.
   
• Evita evitar. Hay una diferencia entre ser lento para reaccionar negativamente y no reaccionar en absoluto. La incertidumbre puede generar un nivel saludable de ansiedad si nos impulsa a actuar y a ser productivos. Se vuelve poco saludable si permitimos que la ansiedad nos domine y nos paralice. No podemos evitar lo que sucede a nuestro alrededor, pero podemos ser rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para enojarnos.
   
• Respira. La Biblia no nos ordena literalmente inhalar durante cuatro segundos y exhalar durante cuatro segundos durante un minuto completo como forma de autocuidado, pero me encanta cómo Dios diseñó nuestros cuerpos para que estuvieran tan intrincadamente entrelazados. Cada sistema depende del otro y lo regula. La respiración calma el sistema nervioso, lo que repercute en nuestro sistema digestivo. La respiración reduce nuestra frecuencia cardíaca, aclara nuestra mente y, por lo tanto, aclara nuestro corazón. La oración y la respiración pueden ir de la mano. Cuando ores, concéntrate en tu respiración y entrégale tus ansiedades.
   
• Levántate y muévete. Cuando trabajo con un niño que se siente ansioso o temeroso por la terapia, primero jugamos, especialmente juegos activos que hacen mover todo el cuerpo. Cuando nos movemos, podemos reducir (o liberar) nuestra ansiedad y estabilizar nuestro estado de ánimo. Esto no solo funciona con los niños, sino que también es muy eficaz con los adultos.
   
• Come bien. Bebe bien. Duerme bien. Esto es fundamental para nuestro bienestar, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo. No necesitas que te diga cómo hacer estas tres cosas, pero te reto a que durante las próximas dos semanas te comprometas a hacerlas bien y compruebes si te sientes mejor. 
   
• Cuida a quienes te rodean. Cuando se le preguntó cuál de los mandamientos era el más importante, Jesús dijo dos cosas que están absolutamente dentro de nuestro poder controlar: amar a Dios con todo tu corazón, alma y mente, y amar a tu prójimo como a ti mismo. Nunca antes amar al prójimo como a ti mismo había tenido más significado para nosotros como comunidad que durante esta pandemia. Cada decisión que tomamos podría tener graves consecuencias para quienes nos rodean. Podemos cumplir este mandamiento siendo respetuosos con el poder que tenemos para propagar físicamente esta enfermedad, así como con el poder emocional que tenemos para cuidar de los miembros de nuestra comunidad. Sé consciente de quiénes viven a tu alrededor y cuídalos. Los niños son especialmente vulnerables en estos momentos. 

Recientemente, varios hospitales informaron de un aumento en el número de niños atendidos por lesiones relacionadas con el maltrato infantil. Sin embargo, los Servicios de Protección Infantil informan de una disminución en el número de casos derivados porque los niños no están siendo atendidos por personas de la comunidad (maestros o trabajadores de guarderías, por ejemplo).

Ayudamos a las personas que viven en los márgenes. Piensa en las personas que te rodean y con las que trabajas. ¿Por quién te preocupas? Acércate a ellos. Si puedes, lleva actividades para sus hijos. Pregunta por los papás. Ofrece tu apoyo. Una llamada telefónica o videollamada de apoyo puede reducir el estrés de los papás y proteger al niño. 

Si necesita apoyo adicional durante esta crisis, nunca ha sido tan fácil acceder a terapia. La mayoría de los terapeutas afirman que han observado un aumento en la demanda de sus servicios y han estado ofreciendo formas en línea de participar en terapias, ya sea de manera individual o en grupo. 

Espero que en las próximas semanas seas amable contigo mismo y con los demás. 

Escrito por la Dra. Amy Curtis, directora de servicios de asesoramiento de Buckner International.