‘ Une lumière pour continuer ’

Fuir la maison semblait être la seule option possible pour Mary Romero. Quand elle a trouvé le Foyer de transition Buckner pour femmes à Lima, Pérou, elle a eu l'occasion de choisir une nouvelle voie, celle de l'espoir.

Ayant grandi à Calca, au Pérou, Mary a été entourée de conflits. Ses parents se sont séparés lorsqu'elle était jeune et elle a vécu avec sa tante pendant quelques années. Mais au lycée, Mary a passé sept ans à vivre avec son père dans un environnement malsain et violent. Elle avait toujours rêvé de poursuivre ses études et s'est inscrite dans une université locale.

“ Quand j'ai commencé l'université, tout s'est précipité. C'était vraiment difficile. À un moment donné, j'ai simplement décidé que je pouvais accepter de mourir. J'étais déprimée. J'ai donc décidé de quitter l'université ”, raconte Mary.

Sa décision n'a pas été prise à la légère. Elle a toujours considéré l'école comme un moyen de s'échapper de sa vie familiale. Le cœur lourd, elle a quitté la maison avec pour seul bagage un sac à dos et a vécu sans domicile fixe jusqu'à ce qu'elle trouve refuge chez des religieuses dans un couvent local pendant quelques mois.

Toujours à la recherche d'une solution, Mary a contacté une amie qui lui a parlé des services péruviens de Buckner, et elle a décidé de solliciter leur aide. 

À court d'argent, elle se rendit à Cusco pour poursuivre sa quête de Buckner. Mary avait peur, mais les religieuses l'encouragèrent : “ Ne t'inquiète pas, Dieu prendra soin de toi. ”

Mary a trouvé la directrice de Buckner Pérou, Claudia Leon, qui l'a hébergée jusqu'à ce qu'une place se libère au foyer de transition pour femmes à Lima.

Mary a vécu au foyer Buckner pendant trois ans, où elle a excellé à l'école et appris à s'aimer davantage.

Au cours de ces années, Dieu n'agissait pas seulement dans le cœur de Marie, mais aussi dans le cœur de Bénévole Buckner Lanie Williams, de Plano, au Texas. Lanie a commencé son parcours de bénévolat chez Buckner après qu'une amie l'ait encouragée à participer à l'achat de cadeaux de Noël.

“ Je n'avais vraiment jamais pensé au Pérou de toute ma vie, mais je sais maintenant qu'il y avait une raison pour laquelle Dieu m'y a envoyée ”, a confié Lanie.

En 2011, elle a commencé à participer à des voyages missionnaires annuels avec Buckner pour visiter les orphelinats, les foyers de transition et distribuer des cadeaux de Noël aux enfants du Pérou. Elle se souvient avoir rencontré Mary dans un foyer de transition pour femmes et avoir commencé à communiquer régulièrement avec elle. Lanie savait que Mary rêvait de venir aux États-Unis pour poursuivre ses études et était déterminée à trouver un moyen de l'aider à réaliser son rêve.

“ Je me souviens avoir pensé qu'il devait y avoir un moyen, mais je ne connaissais rien à ce processus. Ni aux visas, ni à quoi que ce soit d'autre. Alors, mon Dieu, tu vas devoir me guider et me montrer la voie ”, a-t-elle déclaré.

Le couple a commencé à travailler ensemble pour trouver une école où Mary pourrait apprendre l'anglais près du domicile de Lanie à Plano et pour demander un visa étudiant afin qu'elle puisse terminer ses études.

Les enfants des Williams ayant grandi et quitté la maison, Lanie et son mari ont estimé que c'était le moment idéal. Ils avaient beaucoup d'espace et se sentaient appelés à aider cette jeune femme à franchir les prochaines étapes de sa vie.

En l'espace de quelques semaines, Mary était aux États-Unis, où elle reprenait ses études et vivait avec Lanie et sa famille. Après avoir obtenu un diplôme universitaire de premier cycle dans le nord du Texas, Mary a postulé et a été acceptée à la Texas Tech University à Lubbock, au Texas.

En décembre 2019, elle a obtenu une licence en ingénierie, marquant ainsi une étape importante dans sa vie.

“ Je n'aurais jamais pensé que j'arriverais au bout, mais maintenant que c'est fait, je me sens vraiment bien. Je cherche du travail et la vie est difficile, mais je suis très heureuse ”, a déclaré Mary.

Lanie rayonne de fierté lorsqu'elle pense au temps que Mary a passé aux États-Unis avec peu de connaissances en anglais, et qu'elle obtient aujourd'hui un diplôme d'ingénieur et cherche à entrer sur le marché du travail. Lanie a vu Mary mûrir et grandir spirituellement.

“ Ils m'ont aidée sans même me connaître ”, explique Mary. “ Je me sens tellement chanceuse. Dieu m'offre ces moments et j'en suis vraiment reconnaissante. Dès que j'en aurai l'occasion et les moyens, je veux rendre la pareille, comme Lanie et Buckner l'ont fait pour moi. Buckner m'a donné cette carrière et toutes les ressources nécessaires, ainsi que la force de continuer. ” 

Trouvez des moyens de faire du bénévolat et d'aider une famille vulnérable dans votre communauté à l'adresse suivante : buckner.org/volontaire.