‘Một ánh sáng để tiếp tục’

Chạy trốn khỏi nhà dường như là lựa chọn duy nhất của Mary Romero. Khi cô ấy tìm thấy... Nhà tạm trú cho phụ nữ Buckner tại Lima, Peru, Cô ấy có cơ hội lựa chọn một con đường mới – con đường của hy vọng.

Lớn lên ở Calca, Peru, Mary phải sống trong một môi trường đầy rẫy xung đột. Cha mẹ cô ly hôn khi cô còn nhỏ và cô đã sống với dì trong vài năm. Tuy nhiên, trong thời gian học trung học, Mary đã sống với cha trong một môi trường không lành mạnh và bạo lực trong suốt bảy năm. Cô luôn mơ ước được tiếp tục học tập và đã đăng ký vào một trường đại học địa phương.

“Khi tôi bắt đầu theo học đại học, mọi thứ đều xảy ra. Thật sự rất khó khăn. Đến một lúc nào đó, tôi chỉ đơn giản là quyết định rằng mình chấp nhận việc chết. Tôi bị trầm cảm. Vì vậy, tôi quyết định rời khỏi trường đại học,” Mary chia sẻ.

Quyết định của cô không phải là điều dễ dàng. Cô luôn xem trường học là con đường thoát khỏi cuộc sống gia đình. Với một trái tim đầy lo âu, cô rời nhà chỉ với một chiếc ba lô và sống lang thang cho đến khi tìm được một nơi trú ẩn tạm thời tại tu viện địa phương cùng các nữ tu trong vài tháng.

Tiếp tục tìm kiếm hướng đi, Mary đã liên hệ với một người bạn, người đã kể cho cô nghe về các dịch vụ của Buckner tại Peru, và cô quyết tâm tìm kiếm sự giúp đỡ từ họ. 

Với số tiền sắp cạn kiệt, cô đã đến Cusco trong hành trình tìm kiếm Buckner của mình. Mary cảm thấy sợ hãi, nhưng các nữ tu đã an ủi cô: “Đừng lo lắng, Chúa sẽ chăm sóc cho con.”

Mary đã tìm thấy Giám đốc của Buckner Peru, Claudia Leon, người đã cho phép cô ở lại với mình cho đến khi có chỗ trống tại Trung tâm Tạm trú cho Phụ nữ ở Lima.

Mary đã sống tại nhà Buckner trong ba năm – học tập xuất sắc và học cách yêu thương bản thân mình.

Trong những năm đó, Chúa không chỉ tác động đến trái tim của Mary mà còn tác động đến trái tim của Tình nguyện viên Buckner Lanie Williams, cư trú tại Plano, Texas. Lanie bắt đầu hành trình tình nguyện của mình với Buckner thông qua lời khuyên của một người bạn tham gia mua quà Giáng sinh.

“Tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ đến Peru trong cuộc đời mình, nhưng bây giờ tôi biết rằng có lý do tại sao Chúa đã đưa tôi đến đó,” Lanie chia sẻ.

Năm 2011, cô bắt đầu tham gia các chuyến đi truyền giáo hàng năm cùng Buckner để thăm các trại mồ côi, nhà tạm trú và trao quà Giáng sinh cho những người ở Peru. Cô nhớ đã gặp Mary tại nhà tạm trú dành cho phụ nữ và bắt đầu liên lạc với cô ấy thường xuyên. Lanie biết Mary mơ ước được đến Mỹ để tiếp tục học tập và quyết tâm tìm cách giúp cô ấy thực hiện điều đó.

“Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng chắc chắn phải có cách nào đó, nhưng tôi không biết gì về quy trình này. Với visa, bất cứ điều gì – nên Chúa ơi, Ngài sẽ phải dẫn dắt và chỉ cho con,” cô nói.

Cặp đôi bắt đầu hợp tác để tìm một trường học dạy tiếng Anh cho Mary gần nhà của Lanie ở Plano và nộp đơn xin visa du học để cô có thể hoàn thành việc học của mình.

Khi các con của gia đình Williams đã trưởng thành và ra ở riêng, Lanie và chồng cô cảm thấy đây là thời điểm hoàn hảo. Họ có đủ không gian và cảm thấy được thôi thúc để hỗ trợ cô gái trẻ này trong những bước tiếp theo của cuộc đời cô.

Chỉ trong vài tuần, Mary đã trở lại Mỹ để tiếp tục học tập và sống cùng Lanie và gia đình cô ấy. Sau khi hoàn thành bằng cao đẳng tại Bắc Texas, Mary đã nộp đơn và được chấp nhận vào Đại học Texas Tech ở Lubbock, Texas.

Vào tháng 12 năm 2019, cô đã tốt nghiệp với bằng cử nhân kỹ thuật – đánh dấu một cột mốc quan trọng trong cuộc đời cô.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể hoàn thành, nhưng bây giờ tôi đã hoàn thành điều này và cảm thấy thật tuyệt vời. Tôi đang tìm việc làm và cuộc sống thật khó khăn, nhưng tôi thực sự rất hạnh phúc,” Mary nói.

Lanie cảm thấy tự hào khi nghĩ về quãng thời gian Mary đã trải qua tại Mỹ với vốn tiếng Anh hạn chế, nay đã tốt nghiệp bằng kỹ sư và đang chuẩn bị bước vào thị trường lao động. Lanie đã chứng kiến Mary trưởng thành về mặt tinh thần và tâm hồn.

“Họ đã giúp đỡ tôi mà không hề biết tôi là ai,” Mary giải thích. “Tôi cảm thấy thật may mắn. Chúa đang ban cho tôi những khoảnh khắc này và tôi thực sự biết ơn vì điều đó. Và ngay khi có cơ hội và nguồn lực, tôi muốn trả ơn – giống như những gì Lanie và Buckner đã làm cho tôi. Buckner đã cho tôi sự nghiệp này và tất cả các nguồn lực – và một tia sáng để tiếp tục tiến về phía trước.” 

Tìm cách tham gia tình nguyện và giúp đỡ một gia đình khó khăn trong cộng đồng của bạn tại buckner.org/tình nguyện viên.