Le partenariat entre Baylor et Buckner sème les graines de l'espoir au Kenya

Par George Henson, rédacteur
Norme baptiste
Publié : 27 août 2009

(WACO, Texas) — Le désir d'une famille d'honorer son héritage a conduit à un partenariat entre Buckner International et l'université Baylor qui promet un avenir meilleur à de nombreux orphelins kenyans et à leurs familles.

L'école Kay et le centre ministériel Reynolds ont été construits de part et d'autre de Kitale, au Kenya, dans le cadre du projet Seed of Hope Academy de Buckner. Ces écoles assureront l'éducation des enfants pendant la journée et de leurs familles pendant la nuit.

Le Reynolds Center à Kitale, au Kenya, propose des services communautaires tels que des cours sur le rôle parental. La Kay School est l'hommage rendu par Katy Reynolds à son grand-père, Roy Kay, ancien président de la San Marcos Baptist Academy. Elle a estimé que promouvoir l'éducation en Afrique était une manière appropriée d'honorer son héritage.

En 2007, alors qu'elle préparait un voyage en Afrique, elle a fait part de son projet à son beau-père, Herbert Reynolds, ancien président et alors chancelier émérite de Baylor.

Reynolds lui a dit qu'il avait toujours voulu faire un voyage en Afrique et qu'il était fier de son engagement. Plus tard cette année-là, après le décès de Reynolds, elle et son mari, Kent, ont décidé d'honorer les membres de leur famille en contribuant à l'éducation des orphelins. Christian Mission Concerns, une fondation philanthropique, a doublé leur don pour soutenir cette initiative.

Alors que la famille Reynolds semblait avoir une vision assez claire de ce qu'elle voulait faire depuis le début, le cheminement vers la collaboration entre Buckner et Baylor s'est avéré un peu plus sinueux, mais il s'est révélé être un mariage parfait entre leurs talents respectifs.

Les étudiants ont suscité l'intérêt du professeur Jon Singletary pour l'Afrique après son arrivée à la Baylor School of Social Work en 2003.

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“ J'ai donné un cours de recherche au premier semestre, et la moitié des étudiants me demandaient : ‘Comment faire des recherches sur l'Afrique ? Comment trouver des informations sur les orphelins ? Comment trouver des informations sur le VIH et le sida ? Comment trouver des informations sur la violence, la traite des êtres humains et l'esclavage ?’ Je ne savais pas grand-chose à ce sujet, et j'étais impressionné que les étudiants s'intéressent à ces questions mondiales ”, se souvient-il.

Singletary a consulté un ami en Virginie qui connaissait bien le sujet, et peu après, des voyages au Kenya et au Rwanda ont été organisés.

Une fois encore, c'est un étudiant qui a ouvert la voie. Cet étudiant accompagnait Buckner en Afrique et a encouragé Singletary à faire un autre voyage.

Singletary a déjeuné avec Katy Reynolds et a appris ce que sa famille et Buckner cherchaient à faire, et son intérêt s'est immédiatement accru.

Il a emmené sa femme, Wendi, et son fils aîné, Hayden, âgé de 8 ans, à Kitale, au Kenya, pour l'inauguration de l'école Reynolds. Le groupe qui a assisté à l'inauguration comprenait 15 personnes provenant de plus d'une demi-douzaine d'églises de partout aux États-Unis.

Même après son voyage en Afrique, certaines questions restaient en suspens pour Singletary. Il se souvenait que son ami de Virginie lui avait dit : “ La meilleure façon de prendre soin des enfants en Afrique est de s'assurer qu'ils ont des liens avec une famille. La meilleure façon de prendre soin des enfants en Afrique est de s'assurer que ces familles sont entourées de communautés solides. La culture africaine accorde une grande importance au sens de la communauté, et la pire chose que vous puissiez faire est de retirer les enfants de ce cadre et de les placer dans une grande institution comme un orphelinat. ”

“ Je craignais que Buckner ne fasse que gérer des orphelinats. Et j'hésitais toujours à poser la question, car je ne voulais presque pas savoir si c'était bien ce qu'ils faisaient ”, a-t-il avoué.

Après son arrivée en Afrique et après avoir discuté plus en détail avec le personnel de Buckner, Singletary était ravi de découvrir que ses craintes étaient infondées.

“ Je pense qu'ils ont tout à fait raison dans leur façon d'agir. Buckner s'efforce de faire en sorte que tous les enfants qu'ils prennent en charge vivent dans des familles. Ils ont deux programmes résidentiels qui étaient autrefois des orphelinats, mais ils les ont transformés en foyers de transition ”, a-t-il expliqué.

Le programme de Kitale place les enfants dans des familles, dans la plupart des cas auprès de la famille élargie : tantes, oncles ou cousins.

Le Reynolds Center et la Kay School ont été créés pour fonctionner comme des écoles pendant la journée et comme centres communautaires le soir.

Les familles qui s'y réunissent sont des familles d'accueil, et la plupart d'entre elles s'occupent d'un enfant qui fait partie de leur famille élargie.

Le programme comprend des groupes de soutien, des cours sur le rôle parental, un accompagnement psychologique pour les enfants en deuil et des suggestions pour aider les enfants à s'intégrer dans leur nouvelle famille.

Alors, quelle est la contribution des étudiants en travail social de Baylor à ce programme ? Ils confirment que les choses sont faites correctement.

“ Buckner propose des programmes liés à ce que les travailleurs sociaux appellent les meilleures pratiques ”, a déclaré Singletary. “ Mais ils n'ont pas vraiment mené les recherches nécessaires pour démontrer concrètement leur efficacité et leur rentabilité. C'est là que Baylor entre en jeu. ” Les étudiants fourniront ces informations grâce à des études longitudinales à long terme qui suivront les enfants et les familles tout au long d'un processus s'étalant sur plusieurs années.

Pour Singletary, ce projet a permis de mettre un visage sur la réalité des orphelins en Afrique.

“ En tant que professeur, je connais les chiffres et j'ai lu les données qui indiquent qu'il y a jusqu'à 100 millions d'orphelins, dont la plupart vivent en Afrique, et que la moitié de leurs familles ont été touchées par le VIH et le sida. 30 000 enfants meurent chaque jour des effets de la pauvreté, et la plupart d'entre eux se trouvent en Afrique ”, a-t-il déclaré.

“ Je me tiens donc assez au courant des chiffres. Mais comme pour la plupart des gens, les chiffres ne changent pas vraiment votre état d'esprit. Ils ont presque l'effet inverse : ils vous paralysent. Lorsque vous entendez ces chiffres, la plupart d'entre nous se demandent ce qu'ils peuvent faire, quelle différence ils peuvent apporter.

“ Mais c'est là qu'intervient le fait de voir un enfant, de jouer avec lui et, pour moi, de voir le lien qui existe entre cet enfant et sa famille, de voir que cet enfant a une famille qu'il aime et qui l'aime. Je veux que ce lien reste fort. ”