Sự hợp tác giữa Baylor và Buckner gieo mầm hy vọng tại Kenya

Bởi George Henson, Phóng viên chính thức
Tiêu chuẩn Baptist
Ngày đăng: 27 tháng 8 năm 2009

(WACO, Texas) — Mong muốn của một gia đình trong việc tôn vinh di sản của mình đã dẫn đến sự hợp tác giữa Buckner International và Đại học Baylor, mang lại hy vọng cho tương lai của nhiều trẻ mồ côi Kenya và gia đình của họ.

Trường Kay và Trung tâm Phục vụ Reynolds đã được xây dựng ở hai bên đối diện của Kitale, Kenya, như một phần của Học viện Hạt Giống Hy Vọng của Buckner. Các trường học này sẽ cung cấp giáo dục cho trẻ em vào ban ngày và hỗ trợ gia đình của chúng vào ban đêm.

Trung tâm Reynolds ở Kitale, Kenya, cung cấp các dịch vụ cộng đồng như các lớp học nuôi dạy con cái. Trường Kay là món quà tri ân của Katy Reynolds dành cho ông nội của cô, Roy Kay, cựu hiệu trưởng của Học viện Baptist San Marcos. Cô cho rằng việc thúc đẩy giáo dục ở châu Phi là cách phù hợp để tôn vinh di sản của ông.

Năm 2007, trong quá trình chuẩn bị cho chuyến đi đến châu Phi, cô đã chia sẻ kế hoạch kinh doanh với bố chồng mình, Herbert Reynolds, cựu tổng thống và sau đó là hiệu trưởng danh dự của Đại học Baylor.

Reynolds đã nói với cô rằng anh luôn mong muốn được đến châu Phi và tự hào về những cam kết của cô. Sau khi Reynolds qua đời vào năm đó, cô và chồng cô, Kent, đã quyết định tôn vinh các thành viên trong gia đình bằng cách đóng góp cho việc giáo dục trẻ mồ côi. Christian Mission Concerns, một quỹ từ thiện, đã khớp với khoản đóng góp của họ để hỗ trợ sáng kiến này.

Trong khi gia đình Reynolds dường như đã có một tầm nhìn rõ ràng về những gì họ muốn làm từ đầu, con đường hợp tác giữa Buckner và Baylor lại phát triển theo một hướng phức tạp hơn, nhưng cuối cùng đã chứng minh là sự kết hợp hoàn hảo giữa tài năng của hai bên.

Sinh viên đã khơi dậy sự quan tâm của Giáo sư Jon Singletary đối với châu Phi sau khi ông gia nhập Trường Công tác Xã hội Baylor vào năm 2003.

[flashvideo file=http://www.buckner.org/blogvids/bap-stand-africa-vid.flv /]

“Tôi đã giảng dạy một lớp nghiên cứu vào học kỳ đầu tiên, và một nửa số sinh viên đã hỏi: ‘Làm thế nào để nghiên cứu về châu Phi? Làm thế nào để tìm hiểu về trẻ mồ côi? Làm thế nào để tìm hiểu về HIV và AIDS? Làm thế nào để tìm hiểu về bạo lực đang diễn ra, hoặc về buôn bán người và nô lệ?’ Tôi không biết nhiều về những vấn đề này, và tôi rất ấn tượng khi sinh viên quan tâm đến những vấn đề toàn cầu như vậy,” ông nhớ lại.

Singletary đã tham khảo ý kiến của một người bạn ở Virginia, người có kiến thức sâu rộng về chủ đề này, và sau đó, các chuyến đi đến Kenya và Rwanda đã được thực hiện.

Một lần nữa, một sinh viên đã mở đường. Sinh viên đó đang đi cùng Buckner đến châu Phi và khuyến khích Singletary thực hiện một chuyến đi khác.

Singletary đã dùng bữa trưa với Katy Reynolds và tìm hiểu về những gì gia đình cô và Buckner đang cố gắng thực hiện, và sự quan tâm của anh lập tức tăng lên.

Ông đã đưa vợ mình, Wendi, và con trai lớn nhất, Hayden, 8 tuổi, đến Kitale, Kenya, để tham dự lễ khai trương Trường Reynolds. Đoàn đại biểu tham dự lễ khai trương bao gồm 15 người đến từ hơn nửa tá nhà thờ trên khắp Hoa Kỳ.

Ngay cả khi anh ấy đến châu Phi, vẫn còn một số câu hỏi chưa được giải đáp đối với Singletary. Anh nhớ lại rằng người bạn của anh ở Virginia đã nói với anh: “Cách tốt nhất để chăm sóc trẻ em ở châu Phi là đảm bảo chúng có mối quan hệ với một gia đình. Cách tốt nhất để chăm sóc trẻ em ở châu Phi là đảm bảo những gia đình đó được bao quanh bởi những cộng đồng mạnh mẽ. Văn hóa châu Phi thực sự coi trọng tinh thần cộng đồng mạnh mẽ, và điều tồi tệ nhất bạn có thể làm là đưa trẻ em ra khỏi đó và đưa chúng vào một cơ sở lớn như trại mồ côi.”

“Sự lo lắng của tôi là Buckner chỉ đang điều hành các trại mồ côi. Và tôi luôn do dự khi hỏi, vì tôi gần như không muốn biết liệu đó có phải là điều họ đang làm hay không,” anh thừa nhận.

Sau khi đến châu Phi và trò chuyện sâu hơn với nhân viên Buckner, Singletary đã rất vui mừng khi phát hiện ra rằng những lo lắng của mình là vô căn cứ.

“Tôi nghĩ họ đã làm đúng hoàn toàn, những việc họ đang làm. Buckner đang nỗ lực để đảm bảo rằng tất cả những người họ hỗ trợ đều có thể sống cùng gia đình. Họ có hai chương trình cư trú trước đây là trại mồ côi, nhưng họ đã chuyển đổi chúng thành các ngôi nhà chuyển tiếp,” ông giải thích.

Chương trình tại Kitale sắp xếp cho trẻ em sống cùng gia đình, trong hầu hết các trường hợp là gia đình mở rộng - dì, chú hoặc anh em họ.

Trung tâm Reynolds và Trường Kay được thành lập để hoạt động như các trường học vào ban ngày và trung tâm tài nguyên cộng đồng vào buổi tối.

Các gia đình tụ họp tại đó là các gia đình nuôi dưỡng, và phần lớn các gia đình tham gia vào việc chăm sóc họ hàng - tức là chăm sóc một đứa trẻ thuộc gia đình mở rộng.

Các nhóm hỗ trợ, lớp học nuôi dạy con cái, tư vấn tâm lý cho trẻ em về nỗi buồn và các gợi ý cho trẻ em về cách hòa nhập với gia đình mới được bao gồm trong chương trình.

Vậy, sinh viên ngành công tác xã hội của Baylor đóng góp gì cho chương trình? Đó là sự khẳng định rằng mọi việc đang được thực hiện đúng đắn.

“Buckner đang cung cấp các chương trình liên quan đến những gì các nhà công tác xã hội gọi là các thực hành tốt nhất,” Singletary cho biết. “Nhưng họ chưa thực sự có nghiên cứu để chứng minh một cách cụ thể hơn bằng các số liệu thực tế — Các chương trình của chúng ta hiệu quả đến mức nào? Các chương trình của chúng ta có hiệu quả về chi phí đến mức nào? Đó chính là nơi Baylor tham gia.” Các sinh viên sẽ cung cấp thông tin đó thông qua các nghiên cứu dài hạn theo dõi trẻ em và gia đình qua quá trình trong một loạt các năm.

Đối với Singletary, dự án này đã giúp ông nhìn thấy những gương mặt cụ thể đằng sau những con số thống kê về trẻ mồ côi ở châu Phi.

“Với tư cách là một giáo sư, tôi biết rõ các con số và phân tích dữ liệu cho thấy có tới 100 triệu trẻ mồ côi, phần lớn trong số họ sống ở châu Phi và một nửa gia đình của họ đã bị ảnh hưởng bởi HIV và AIDS. Mỗi ngày có 30.000 trẻ em tử vong do hậu quả của nghèo đói và phần lớn trong số đó là ở châu Phi,” ông nói.

“Vậy nên, tôi luôn cập nhật những con số mới nhất. Nhưng cũng như hầu hết mọi người, những con số đó thực sự không thay đổi trái tim bạn. Thậm chí, chúng có tác dụng ngược lại; chúng gần như làm bạn tê liệt. Khi nghe con số đó, hầu hết chúng ta đều tự hỏi: 'Mình có thể làm gì, mình có thể tạo ra sự khác biệt gì?'".

“Nhưng đó chính là lúc tôi nhìn thấy một đứa trẻ, chơi đùa với đứa trẻ đó, và đối với tôi, nhìn thấy sự kết nối giữa đứa trẻ đó và gia đình, nhìn thấy đứa trẻ có một gia đình mà chúng yêu thương và một gia đình yêu thương chúng. Tôi muốn giữ cho sự kết nối đó luôn mạnh mẽ.”